Palo dominira na Barberu u IndyCaru

Aleks Palou je odneo sjajnu vožnju i pobedio na Gran priju Indija „Deca Alabame” na stazi Barber Motorsports Park. Nije bilo nikakvih sumnji od trenutka startnog signala, kada je trenutni i četvorostruki šampion serije IndyCar Palou, 28 godina, sigurno poveo svoj bolid u prvi krivud i odneo besprekornu trku, vodeći u 79 od 90 krugova, da bi prešao Kristijana Lundgarda iz tima Arrow McLaren za 13.2775 sekundi. Ovo je njegova treća pobeda u šest startova na 2.3-milnoj stazi sa 17 krivudova i 21. pobeda u njegovoj karijeri.

„Neverovatan dan za automobil #10 DHL Honda”, rekao je Palou. „Kvalifikacije su prošle na jednom od najboljih balansa bolida koje sam ikada vozio. Danas, u trci, na početku i na kraju bila je odlična, ali smo malo stradali od starih zadnjih guma koje smo morali da koristimo. To je bilo rešenje po strategiji, ali da, neverovatno je pobediti ovde. Volim ovo mesto, volim navijače. Neverovatan dan”.

Grej Ramal iz tima Rahal Letterman Lanigan Racing završio je treći, osvojivši svoj prvi podijum od 2023. godine na drugoj trci Indija Gran prija. Tim Team Penske Davida Malukasa zauzeo je četvrto mesto, pretekavši Kejla Kirkvuda iz Andretti Global. Ovom pobedom Palou je smanjio zaostatak do Kirkvuda na dve poene u ukupnom poretku (156 protiv 154). Lundgard zauzima treće mesto, zaostajući 35 poena.

Tok trke

Palou, koji je startovao na tvrđim osnovnim gumama, izveo je peloton na start i prešao ispred svog saigrača po prvoj startnoj liniji Malukasa u prvom krivudu. Poljan je uspeo da prođe prvih nekoliko krugova bez incidenata, dok se na stazi nisu počele borbe. Na 5. krugu Lundgard, koji je startovao 10., izvršio je oštar manevr unutar krivuda 5, pretekavši Marka Eriksona sa blagim kontaktom, i zauzeo sedmo mesto. Njegova napada, opremljena tvrđim osnovnim sastavom, nastavila je četiri kruga kasnije još jednim preterivanjem u krivudu 5, ovaj put preko Santina Feručija, da bi izašao na šesto mesto.

Neprestano padanje Eriksona na 10. mesto nateralo ga je da uđe u pit-lajn na 14. krugu, zamenivši osnovne gume na mekše alternativne. To je postavilo trend, kada su ga drugi vozači pratili u narednim krugovima, uključujući Armstronga, koji je ušao iz petog mesta. Međutim, Malukas je malo izgubio, što je omogućilo Ramalu da izvrši preterivanje u krivudu 5 na 17. krugu i zauzme drugo mesto. Ramal je uspeo brzo da se odvoji za više od 3 sekunde od Malukasa, koji je ušao u pit-lajn na 19. krugu i zamenio alternativne gume na nove osnovne.

Ciklus pit-stopa je na kraju završen kada je Palou, poslednji od lidera, ušao u pit-lajn na 27. krugu i zamenio osnovne gume na mekše. Tople 5 tokom prvih 30 krugova izgledale su ovako: Palou, Ramal, Lundgard, Malukas i Kirkvud. Tople 3 su bile na alternativnom sastavu guma. Blizak konjički incident dogodio se na 35. krugu, kada su Rinus Vejkaj i Aleksandar Rosi zapleteni u borbi za 14. mesto u krivudu 5, što je dovelo do klizanja Vejkaja. Međutim, Vejkaj je uspeo da skupi automobil i nastavi trku na svom Chevroletu #76 Juncos Hollinger Racing, ne izazivajući žuti zastavni signal.

K sredini distance Palou je povećao razmak od Ramala na 7 sekundi i ušao u pit-lajn, zamenivši gume na osnovne, koje su korišćene 10 krugova. Ramal je ušao sledećim krugom i zamenio ih na nove alternativne, da bi delovao u suprotnosti sa Špancem. Kao rezultat, Lundgard je izašao na vrh i zadržao to mesto do svog pit-stopa na 50. krugu. Međutim, nakon pit-stopa izašao je ispred Ramala i zaostajao za Palouom, koji je vratio sebi vođstvo, za 5.5 sekundi. Razmak između Paloua i Lundgarda smanjio se na 5 sekundi do 60. kruga.

Završetak i zaključak

Tople 5 sa 30 krugova do cilja uključivale su Paloua, Lundgarda, Ramala, Malukasa i Kirkvuda. Mark Armstrong iz Meyer Shank Racing, Erikson, Skot Dikson iz Chip Ganassi Racing, Santino Feručči iz A.J. Foyt Racing i Džozef Njujarden iz Team Penske činili su ostatak tople 10. Lundgard je smanjio zaostatak Paloua na 3.4 sekunde sa 27 krugova do kraja. Palou je ušao u pit-lajn sa 25 krugova do cilja, prepuštajući vođstvo Lundgardu. Na izlasku iz pit-lajna Palou i novajlija Mik Šumaher išli su jedan do drugog u napetom trenutku na stazi za ubrzanje, pre nego što je Palou uspešno prešao u drugi red. Palou je ostao na osnovnim gumama.

Sledećim krugom ušao je Ramal i zamenio gume na osnovne. Pokušaj Paloua da izvuče maksimum i zadrži vođstvo nakon ciklusa bio je prekinut još jednim novajlijom, kada se približio Denisu Haugeru iz Dale Coyne Racing, koji ga je kratko zadržao, pre nego što je Palou izvršio oštro preterivanje u krivudu 12. Lundgard je ušao u pit-lajn sa liderom sa 21 krugom do cilja, zamenivši gume na tvrđe osnovne. Međutim, greška na zadnjem desnom točku dovela je do dužeg zadržavanja, zbog čega je pao na treće mesto i zaostao za Palouom za 11 sekundi.

Palou je sigurno vodio, ali borba za drugo mesto, zaostajući 12 sekundi, nastavila se, jer je Lundgard počeo da vrši pritisak na Ramala. Malukas je takođe počeo da prati duet, zaostajući oko 2 sekunde. Sa tri kruga do cilja Lundgard je izvršio oštar manevr na Ramala u krivudu 5, da bi zauzeo drugo mesto. Zatim je Malukas ušao u borbu, zaostajući od Ramala samo 0.9 sekunde za poslednje mesto na podijumu. Pod pritiskom Ramal je izašao izvan staze na svom Hondi #15, ali Malukas, sa 70 sekundi za korišćenje sistema push-to-pass, nije uspeo da ga pretekne na poslednjem krugu. Palou je sigurno završio sa pobedom, a Lundgard je zauzeo drugo mesto.

Konačna tabela rezultata

• 1. Aleks Palou (Chip Ganassi Racing, #10) — 90 krugova, vreme 1:45'57.8223, brzina 117.210 milja/h, 3 pit-stopa, 54 poena.

• 2. Kristijan Lundgard (Arrow McLaren, #7) — 90 krugova, zaostatak +13.2775, vreme 1:46'11.0998, 3 pit-stopa, 41 poen.

• 3. Grej Ramal (Rahal Letterman Lanigan Racing, #15) — 90 krugova, zaostatak +14.2877, vreme 1:46'12.1100, 3 pit-stopa, 36 poena.

• 4. David Malukas (Team Penske, #12) — 90 krugova, zaostatak +14.9957, vreme 1:46'12.8180, 3 pit-stopa, 32 poena.

• 5. Kejl Kirkvud (Andretti Global, #27) — 90 krugova, zaostatak +17.7970, vreme 1:46'15.6193, 3 pit-stopa, 30 poena.

• 6. Mark Armstrong (Meyer Shank Racing, #66) — 90 krugova, zaostatak +20.7405, 3 pit-stopa, 28 poena.

• 7. Skot Dikson (Chip Ganassi Racing, #9) — 90 krugova, zaostatak +24.7459, 3 pit-stopa, 26 poena.

• 8. Santino Feručči (A.J. Foyt Enterprises, #14) — 90 krugova, zaostatak +41.5701, 3 pit-stopa, 24 poena.

• 9. Mark Erikson (Andretti Global, #28) — 90 krugova, zaostatak +43.8593, 3 pit-stopa, 22 poena.

• 10. Džozef Njujarden (Team Penske, #2) — 90 krugova, zaostatak +51.8976, 3 pit-stopa, 20 poena.

Ostali učesnici završili su sa zaostacima od 52 do 106 sekundi, pri čemu su Rajan Robins-Sting i Deni Hauger završili trku sa jednim zaostalim krugom. U ukupnom tabeli šampionata Palou i Kirkvud vode napetu borbu, određujući ko će postati glavni favorit u borbi za titulu u preostalim trkama sezone.