Lando Noris smatra da je mogao da pokaže brže vreme u kvalifikacijama u Monci da njegov timski kolega Oskar Pijastri nije napravio grešku u završnim minutama kvalifikacija za Veliku nagradu Italije, što je možda aktuelnog šampiona Formule 1 koštalo nekoliko pozicija na startnoj rešetki.
Noris je ostvario deveto vreme u kvalifikacijama, a njegov najbolji krug u Q3 postavljen je u prvom pokušaju. Njegov rezultat 1m22.256s doneo mu je sedmo mesto nakon prvih pokušaja, ali drugo vreme nije uspeo da popravi.
To je dobrim delom bilo zbog toga što se, po njegovom mišljenju, zapravo našao prvi na stazi u završnoj fazi sesije.
Noris je kasnije objasnio da je plan Meklarena bio da Pijastri vozi ispred njega u tom pokušaju i da mu obezbedi vetar u leđa. Vozači Meklarena prvi su napustili boks za finalne pokušaje, pri čemu je Pijastri predvodio kolonu, a Noris ga je pratio. Ali Pijastri, koji je bio treći nakon prvih pokušaja, napravio je grešku u prvoj krivini, blokirao točkove i prekinuo svoj krug, ostavivši Norisa bez pomoći vetra u leđa, koji je posebno dragocen u Monci.
U prvom pokušaju Noris je vozio ispred Pijastrija, ali je ipak imao vetar u leđa od Džordža Rasela, koji je bio ispred. Njegovo vreme bilo je tri desetinke sporije od timskog kolege, pre nego što je ostao bez planiranog vetra u leđa u drugom pokušaju zbog Pijastrijeve greške.
„Imao sam prednost u smislu da sam trebalo prvi da izađem iz boksa u prvom pokušaju u Q3, što je značilo da je ispred Oskara bilo nekoliko automobila, a ispred mene samo jedan [Rasel], i veći deo mog izgubljenog vremena otpada na pravec", rekao je Noris.
„Tako da tu ništa ne mogu da uradim, to nije bio moj najbolji krug, neću da poričem, ali veći deo vremena izgubljen je upravo na pravcima — i, naravno, u drugom pokušaju bio je moj red da vozim pozadi i dobijem vetar u leđa, ali sve je pošlo drugačije nego što sam se nadao."
Oscar Piastri, McLaren
Noris je objasnio da, pošto Meklaren i dalje ima problema sa maksimalnom brzinom na pravcima, njemu i njegovom timskom kolegi je bilo neophodno da posebno blisko prate druge automobile, pri čemu je za optimizaciju kruga bio potreban razmak od oko dve sekunde.
Zaista, kada je Pijastri prešao liniju, započinjući svoj finalni krug u kvalifikacijama, Noris ga je pratio samo 2.3 sekunde iza. Ali Australijanac je blokirao prednji desni točak na prilazu prvoj krivini i izašao na put za bezbednost. Do trenutka kada se vratio na stazu, Noris je već prolazio i prestigao svog timskog kolegu.
Pijastri je objasnio da je položaj boksa Meklarena, pošto je garaža tima daleko od izlaza iz pit-lane-a, bio razlog za odluku da svoje automobile pošalje prve. Duže čekanje rizikovalo je da oba vozača ostanu na kraju reda i, možda, bez dovoljno vremena da završe finalne krugove.
„Vetar u leđa je veoma važan, to je očigledno", rekao je Australijanac. „Znali smo pre sesije da zbog našeg položaja na pit-lane-u često moramo prvi da napustimo garažu, jer ako to ne uradimo, završićemo poslednji. Iza nas, iza mene i Landoa, bilo je prilično gužve.
„I ako ne izađeš dovoljno rano, zaglavićeš se na samom kraju tog reda i nećeš dobiti krug."
Pijastri je takođe priznao da je bio previše ambiciozan pri kočenju pred prvom krivinom, pokušavajući da nadoknadi vreme.
„U drugom krugu predvodio sam kolonu", rekao je on. „Mislim da sam već gubio oko dve desetinke do prve krivine. Zato sam pokušao da kompenzujem. Tačka kočenja se mnogo menja u zavisnosti od razlike u brzini. Tako da sam verovatno bio previše ambiciozan, blokirao prednji točak, i to je bilo to."
Lando Norris, McLaren
To je ostavilo Norisa bez vetra u leđa, a njegov drugi krug iznosio je 1m22.573s, što je oko tri desetinke sporije od prvog.
Kada su ga pitali da li vetar u leđa može da košta dve ili tri desetinke, Noris je insistirao da je njegova vrednost znatno veća: „Ne, to je pre pola sekunde, a možda i više."
Poboljšanje od pola sekunde u finalnom krugu potencijalno bi moglo da omogući Norisu da se bori sa Ferarijem i Maksom Ferstapenom, koji su zauzeli pozicije od četvrte do šeste u kvalifikacionom poretku.
„To me je koštalo vremena, jer nisam imao vetar u leđa, to je sve", rekao je on. „Nije važno, mi smo beskorisni kao automobil, prespori smo na pravcima, treba nam dobar vetar u leđa, inače nismo dovoljno brzi.
„Oskar je iskoristio dobar vetar u leđa, i uspelo mu je. Moja šansa se nikada nije ukazala, tako da mi preostaje samo da se pomirim s tim."
Noris će ipak dobiti jednu poziciju zahvaljujući kazni za Kimija Antonelija, što znači da će startovati osmi, dok će Italijan pasti na kraj rešetke nakon ugradnje novih komponenti pogonske jedinice ovog vikenda.
Ipak, vozač Meklarena smatra da zbog deficita maksimalne brzine u odnosu na rivale nikada nije ni bio u borbi za pol poziciju.
„Mislim da je najbolnija stvar ovog vikenda upravo deficit brzine na pravcima", rekao je on. „Kimi je mogao da odveze krug za 22.1 ili 22.0 praktično bez vetra u leđa. Sa vetrom u leđa odvezao bi za 21.6 ili tu negde.
Oscar Piastri, McLaren
„Mislim da smo morali da budemo neverovatno blizu nekoga. Imao sam vetar u leđa od jednog automobila, i izgubio sam dve desetinke od Oskara, koji je imao vetar u leđa od dva automobila [u prvom pokušaju]. To je bolno u tom smislu, ali u ostalom za sada moramo da živimo s tim."
Nakon pobeda u poslednje dve trke u Mađarskoj i Holandiji, Noris je svestan da će ponavljanje tog rezultata u Monci biti teško — ne samo zbog njegove startne pozicije, već i zato što je staza manje naklonjena karakteristikama Meklarena.
„Oni koji su bili brzi, brzi su jer su brzi, a ne zato što su imali sreće. Bili su brzi od prvog pokušaja u Q1", rekao je on. „Oni su brzi jer su veoma dobri na pravcima i u sporim krivinama, u potpunosti zaslužuju tamo gde se nalaze, nimalo nisu imali sreće.
„Što se nas tiče, verovatno smo među najsporijima na pravcima. Moramo da započnemo krug dve sekunde iza nekoga, što je prilično ludo. U suprotnom, jednostavno uopšte nismo brzi. Videćemo šta možemo da uradimo sutra, ali mislim da će nam u svakoj situaciji, ako se nađemo u čistom vazduhu, biti potpuno loše. Iskreno, mislim da smo prilično daleko iza.
„Jednostavno, Oskar je danas odlično odradio posao, a ja nikada nisam imao tu priliku."
Pijastri je na kraju bio treći u kvalifikacijama, ali će u nedeljnoj trci startovati sa šestog mesta nakon kazne od tri pozicije zbog ometanja Lousona u Q2.
