Pobednici i aoutsideri IndyCar na stazi Barber

Prošle nedelje na stazi „Barber Motorsports Park" ponovila se priča iz prošle godine: Aleks Palu je ponovo dokazao da je najbolji vozač sezone. 28-godišnji Španac, koji nastupa za ekipu Čip Ganasi Rejsing na automobilu Honda pod brojem 10, startovao je sa pole pozicije i dominirao tokom 79 krugova (dva manje nego 2025. godine). Palu je pobedio sa prednošću od 13,2775 sekundi nad svojim pratiteljem Kristijanom Lundgordom, što je bio drugi uzastopni uspeh na ovoj stazi. Kao i prošle godine, trka je prošla bez ijedne žute zastave, što je još jednom potvrdilo visok nivo veštine vozača i omogućilo gledaocima da uživaju u neprekidnom spektaklu tokom celog trkačkog dana.

Palu, koji je aktuelni četvorstruki šampion serije IndyCar, postao je prvi vozač koji je osvojio drugu trku sezone nakon svega četiri starta. Međutim, u ukupnom plasmanu on i dalje zaostaje za vozačem ekipe Andreti Global Kajlom Kirkvudom: razlika u bodovima iznosi 156:154 u korist Amerikanca. Iako je dominacija Španca očigledna, borba za titulu ostaje izuzetno napeta, i svaka trka može promeniti raspored snaga u šampionatu.

Iako je sama trka prošla relativno mirno, bilo je dovoljno nijansi da se analiziraju i pobednici i poraženi na alabamskoj stazi. Takođe smo odlučili da pogledamo i van očiglednih priča, poput dominacije Pala ili kraja 41-godišnje pauze bez podijuma za Grema Rahala, o čemu možete pročitati u dodatnim materijalima ispod.

Pobednik: Kristijan Lundgord

Uprkos tome što je završetak na drugom mestu doneo titulu, Kristijan Lundgord iz ekipe Arvo Meklaran odigrao je sjajnu trku. Jedini razlog njegovog poraza bio je fatalan vozački potez na poslednjem pit-stopu, gde je ekipa napravila grešku pri zamene zadnjeg desnog točka na automobilu Ševrolet pod brojem 7. Da nije bilo te greške, Dancan bi mogao da proslavi svoju drugu pobedu u karijeri.

Štaviše, Lundgord je pokazao izuzetnu brzinu: prešao je sa 10. mesta na startu na drugo mesto na cilju, izvršivši rekordnih 11 preticanja na teškoj 2,3-kilometarskoj krivudavoj stazi sa 17 krivina, koja je tradicionalno poznata po ograničenim mogućnostima za preticanje. Ovaj rezultat je poboljšao njegovu treću poziciju na Gran priju Sankt Peterburga i izveo ga na treće mesto u ukupnom plasmanu šampionata.

„Da nije bilo greške na poslednjem pit-stopu, mogao bih da pobedim u trci", — istakao je Lundgord nakon cilja.

Poraženi: Ostali vozači Arvo Meklaran

Dok se Lundgord borio za podijum, njegovi saigrači iz ekipe Arvo Meklaran odigrali su užasnu trku. Pato O'Vord i Nolan Zigel su od samog početka trke izabrali pogrešnu taktiku, što je dovelo do katastrofalnih rezultata. O'Vord i Zigel, startujući sa 12. i 15. mesta, završili su na 17. i 18. mestu. Nijedan od njih nije ni dotakao top 10 tokom cele trke, uprkos dugim ciklusima pit-stopova.

Situacija je izgledala posebno čudno u odnosu na prošlu godinu, kada su sva tri vozača ekipe ušla u top 10, a Zigel je čak ušao u „Fast Six" kvalifikacija. Sam O'Vord je nazvao prošlu trku u Barberu „zbrkom", što je, verovatno, idealno opisalo raspoloženje cele ekipe.

„Bio je to zbunjujući dan", — zaključio je Pato O'Vord.

Pobednik u bodovima: Kajl Kirkvud

Pre početka vikenda oko ekipe Andreti Global i njenog vozača Kajla Kirkvuda viselo je mnogo pitanja. Do tada je ekipa ostvarila samo jednu pobedu u top 5 na ovoj stazi od 2021. godine, a najbolji rezultat Kirkvuda u četiri starta bio je samo 10. mesto. Međutim, Amerikanac i njegova ekipa su uspešno razbili sve sumnje, zauzavši peto mesto u trci.

Ovaj rezultat je omogućio Kirkvudu da zadrži vođstvo u šampionatu, što je bio prvi put u sezoni da vozač zadržava vođstvo u plasmanu po bodovima na dve uzastopne trke. 27-godišnji rođak Floride postao je jedini vozač koji je uspeo da završi u top 5 u svim četiri trke sezone, i sada sa sigurnošću gleda ka Gran priju Long Bič, gde je već dva puta pobedio.

Poraženi: Skot Meklafin

Malo ko je došao na ovaj vikend sa većim nadama nego Novozelanđanin Skot Meklafin iz ekipe Tim Pensk, posebno s obzirom na njegove dve pobede (2023, 2024) i treće mesto prošle godine. Novozelanđanin je počeo vikend sa tempom lidera, ostvarivši najbolje vreme na prvoj trening sesiji i izgledao kao glavni kandidat za pobedu.

Međutim, sve je krenulo po zlu u drugoj trening sesiji: Meklafin je izgubio kontrolu nad automobilom, izleteo sa staze i zapravo proleteo kroz ogradu na prvom krivinu. Incident je doveo do korišćenja rezervnog automobila za preostali deo vikenda. U kvalifikacijama je uspeo samo da zauzme 14. mesto na automobilu Ševrolet pod brojem 3.

Čak ni jutarnje zagrevanje u dan trke nije pomoglo vozaču da izvede rezervni automobil na nivo brzine glavnog. Na kraju, Meklafin je završio na 16. mestu — to je njegov najgori rezultat u Barberu za šest startova. Takav raspon rezultata između ekipa i vozača naglašava koliko nepredvidiv može biti IndyCar sezon, gde čak i jedna greška u pit-stopu ili izlet na treningu može promeniti raspored snaga.