Džek Ejken ulazi u ovaj vikend na Motul SportsCar Endurance Grand Prix u Roud Americi sa jednom od najkonzistentnijih serija u novijoj istoriji IMSA WeatherTech SportsCar šampionata.
31-godišnji britanski vozač vodi u generalnom plasmanu Grand Touring Prototype (GTP) klase sa 2145 poena u #31 Whelen Cadillac V-Series.R, sa prednošću od 203 poena u odnosu na drugoplasiranog Laurina Hajnriha (1942 poena).
Ejken dolazi u Roud Ameriku sa serijom od osam uzastopnih podijuma, koja je počela još krajem prošle sezone. Ova serija uključuje četiri pobede: pobede u Indijanapolisu i na Motul Petit Le Mans-u krajem 2025. godine, kao i nedavne uzastopne GTP pobede u Detroitu i na Sahlen's Six Hours of The Glen ove sezone.
Povratak u Roud Ameriku
Ovog vikenda staza Roud Amerika duga 4,048 milje sa 14 krivina domaćin je produženog šestosatnog izdržljivog takmičenja. Ejken će podeliti vozačke dužnosti za volanom Action Express Racing-a sa timskim kolegama Erlom Bamberom i Frederikom Vestijem.
Zanimljivo je da je Roud Amerika ujedno i mesto Ejkenovog poslednjeg plasmana van podijuma. U 28 startova u karijeri u IMSA, završio je kao četvrti na stazi u Viskonsinu i 2024. i 2025. godine. Uprkos svom nizu, Ejken kaže da ekipa ne dozvoljava da statistika menja njihovu rutinu.
„Mislim, samo pristupiti ovome kao običnom danu, običnom vikendu“, rekao je Ejken. „Trenutno smo u prilično dobrom ritmu kao tim, kao posada. Mislim da smo ove godine dobro napredovali sa evo ažuriranjem na Cadillac-u, i uz mnogo napornog rada van sezone da se to pripremi.“ Ejken je takođe naglasio da je očuvanje serije sekundarno u odnosu na obavljanje posla svakog vikenda.
„Nismo u poziciji da očajnički pokušavamo da zadržimo seriju“, rekao je on. „Realnost je da dolazimo svakog vikenda pokušavajući da uradimo svoj posao najbolje što možemo. Serija će se jednom završiti. Ne znam da li će se to desiti ovog vikenda sa het-trikom četvrtih mesta ili ćemo moći da je produžimo još duže, ali osećamo se dobro.“
#38 Cadillac Hertz Team Jota Cadillac V-Series.R: Earl Bamber, Sebastien Bourdais, Jack Aitken
Prednost dvostrukog programa
Ključni element Ejkenove snažne forme ove sezone je njegov dvostruki program sa Cadillac-om: nastupi kako u IMSA, tako i na pojedinim trkama FIA Svetskog šampionata u izdržljivosti (WEC). Zajedničko dodatno vreme za volanom sa timskim kolegom Erlom Bamberom dalo je jasnu prednost s obzirom na savremena ograničenja testiranja.
„To je mnogo pomoglo“, objasnio je Ejken. „Na kraju krajeva, to meni i Erlu daje ono što je danas zaista teško dobiti – više vremena na stazi. Veoma je teško odvoziti više krugova u bolidu bez nekog kompromisa. … Osećam da to podiže moju vožnju na novi nivo ove godine.“
Iskustvo i šampionska perspektiva
Sada, u svojoj trećoj punoj IMSA sezoni, Ejken, šampion GTP Endurance Cup-a 2023. godine, stekao je duboko poznavanje severnoameričkih staza i trkačke strategije. U svojoj karijeri ostvario je pet pobeda u IMSA.
Ejken objašnjava svoju nedavnu seriju kombinacijom „zrelosti“, snažne timske sinergije sa Action Express-om i realističnog razumevanja trkačke sreće.
„Osećam da dostižem zrelost u IMSA“, rekao je Ejken. „Poznajem šampionat mnogo bolje nego ranije, i jednostavno se osećam komfornije na stazama, bolje sam prilagođen trkama i onome što se obično dešava sa strategijom. I istovremeno mi je veoma prijatno sa timom: Action Express i Cadillac. Mislim da imam odlične odnose, zahvaljujući kojima uživam u poslu i uvek dajem sve od sebe.“
#31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R: Jack Aitken
Kako se borba za šampionat zaoštrava kako sezona odmiče, Ejken ostaje usmeren na performanse, a ne na rezultat.
„To bi bilo jednostavno fantastično, jer osvojiti bilo koji šampionat takvog ranga“, rekao je Ejken. „IMSA je jedan od vrhunaca u trkačkom svetu, ne samo u svetu trka izdržljivosti ili sportskih automobila. To je šampionat u kojem zaista uživam da učestvujem, što takođe mnogo znači. I uraditi to sa ljudima sa kojima volim da radim, to bi takođe mnogo značilo.
„Uporediš to sa činjenicom da što više šampionata vozim i što više trka prolazim, sve više merim uspeh na malo drugačiji način, jer možeš da radiš samo ono što je u tvojoj moći, što je u tvojim rukama, tako da sve više uživam u tome da te stvari radim dobro, a to znači da ne doživljavaš odustajanja ili loše rezultate tako teško kada osećaš da si uradio svoj posao. Ali to takođe znači da kada pobeđuješ, pristupaš tome malo uzdržanije.
„Biću na sedmom nebu od sreće ako to možemo da uradimo, i biću veoma ponosan na ono što smo postigli. Ali i dalje ću biti veoma ponosan, čak i ako to ne uradimo. To je ono što pokušavam da kažem.“
