Imajući u rukama tek dobijeni čarter, tim Dreyer & Reinbold Racing (DRR) u potpunosti je preusmerio pažnju na ogroman operativni zadatak. Priprema za prvu punu sezonu u IndyCaru od 2012. godine zahteva izgradnju organizacije od nule: od tehničkih saveza i zapošljavanja osoblja do odabira vozača i komercijalnog rasta.
Za generalnog direktora DRR-a Dereka Reinbolda, sina pokojnog vlasnika tima Denisa Reinbolda, ovaj korak ostvaruje dugogodišnju ambiciju njegovog oca i istovremeno postavlja temelje za budućnost.
„Sada je pravo vreme ne samo zato što je čarter dostupan, već i zato što je ambicija mog oca bila da što pre pređemo na pun kalendar, da se vratimo trkanju po punom rasporedu, da ovaj tim postane tim za celu sezonu, a naš cilj je da proširimo program, zadržavajući pritom odlične rezultate koje smo ostvarivali na Indy 500 iz godine u godinu“, rekao je Reinbold.
„Mislim da je sada zaista uzbudljivo vreme. Imaćemo godinu dana da sve uhodamo pre izlaska novih bolida, steknemo iskustvo i izgradimo osnovu za dugoročnu konkurentnost.“
Prevazilaženje tehničkog zaostatka
Iako je DRR redovno iznosio konkurentne bolide na Indianapolis 500, povratak u pun šampionat znači rešavanje problema nedostatka skorašnjeg iskustva i razvoja na drumskim i uličnim stazama.
„Što se osoblja tiče, aktivno tražimo talente koje možemo da privučemo“, rekao je Bret De Bord, predsednik i komercijalni direktor DRR-a.
„Bili smo konkurentni na Indianapolis Motor Speedwayu, ali imamo još 16, 17 drugih trka u kojima takođe moramo biti konkurentni, zar ne, a nismo nastupali po punom rasporedu, tako da imamo očigledne, moguće slabe tačke ili nedostatke u drumskom i uličnom delu sezone, u amortizerima i razvoju.“
Kako bi ubrzao učenje u poslednjoj godini ere šasije Dallara DW12, DRR istražuje mogućnosti tehničkog partnerstva sa postojećim timovima koji voze punu sezonu.
„Ako želite da pogledate presedane, mislim da ima mnogo dobrih primera saradnje dve organizacije“, rekao je De Bord. „Videli smo uspeh koji su zajedno postigli Chip Ganassi Racing i Meyer Shank Racing. Udružili su resurse i mnoštvo veoma pametnih ljudi u jednoj prostoriji, i umesto tri i dva imaju pet veoma pametnih vozača, dobrih vozača u jednoj prostoriji, koji obavljaju analize i dele informacije i podatke kako bi obe organizacije učinili boljim.
„Sviđa nam se taj model. Verujemo u taj model. Mislim da, kako ne bismo zaostajali za kolegama i konkurentima, moramo da razmatramo takve stvari. I razmatramo ih.“
Formiranje osoblja i procena vozača
Proširenje sa programa fokusiranog samo na Indy na operaciju za celu sezonu zahteva zapošljavanje inženjera, mehaničara i pomoćnog osoblja. Rukovodilac tima i glavni operativni direktor Čejs Selman istakao je da je interesovanje zaposlenih iz padoka usledilo odmah. Trenutno u DRR-u radi 10 stalno zaposlenih, od kojih su neki u timu više od dve decenije, ali prioritet je kultura, a ne brzo širenje.
„Moj telefon trenutno ne prestaje da zvoni od inženjera i mehaničara koji žele da postanu deo programa“, podelio je Selman. „Mislim da je važno zaista definisati – Denis je ovde postavio temelj od ljudi, i mi ćemo dalje graditi na tome. Jednodušno mišljenje […] je da posla ima. Počeće sve od ljudi. Pre nego što zaposlimo jednu osobu za ovaj novi poduhvat, uverićemo se da se svi delovi slagalice prvo sklope zajedno, jer ljudi su pre svega, i upravo se za to zalagao Denis.“
Što se vozača tiče, proces procene je u ranoj fazi, dok tim odmerava trenutnu brzinu i dugoročni razvoj.
„Jednostavno je: još nismo potpisali drugog vozača“, rekao je Selman. „Ubacujemo sva dostupna imena u šešir i procenjivaćemo svakog pojedinačno. Indy je, očigledno, izuzetno važan za nas. Ali suština je u tome da se sada radi i o šampionatu. Moramo da donosimo odluke za tim koje će nas pomeriti napred i pomoći nam da se razvijamo ne samo sledeće godine i po programu sustizanja, već i kada se igra izjednači, da se tako izrazim, sa novim bolidom – ko će nas postaviti u najbolju poziciju i za to.“
Saradnja sa proizvođačima i komercijalna strategija
Prelazak na punu sezonu otvara ključne komercijalne mogućnosti, ranije nedostupne programu fokusiranom samo na Indy, dok se pregovori sa proizvođačima originalne opreme (OEM) nastavljaju iza zatvorenih vrata.
„Što se OEM-a tiče, još nismo spremni da govorimo o detaljima. Imali smo sadržajne razgovore i to će biti poznato kasnije, kada budemo spremni da objavimo te vesti“, izjavio je De Bord.
Program pune sezone takođe daje DRR-u značajno više komercijalnog inventara za ponudu sponzorima.
„Nalazili smo se u poziciji, ljudi, u kojoj smo na neki način udarili u stakleni plafon“, rekao je De Bord. „Iznad nas je bio stakleni plafon i mogli smo da prodajemo sponzorstvo samo za jednu trku. Drugi timovi koji voze punu sezonu imaju na raspolaganju strateškije stvari. Oni mogu da kombinuju obaveze sa drugim trkama, drugim bolidima, imaju celogodišnji model, 365 dana, po kome mogu da se aktiviraju sa partnerima tokom cele godine, a mi smo do sada bili donekle ograničeni.
„Sa ovom prilikom dobijamo sposobnost da delujemo strateški, kreativnije, fleksibilnije i da razvijamo dugoročnije programe, jer sada jednostavno imamo više inventara, i to je dobro i pozitivno.“
U finansijskom planu, Reinbold je priznao obim obaveza: „Sa troškovima vođenja punog IndyCar programa nismo se suočavali već neko vreme. Predstoji nam da poradimo i na tome. Veoma smo srećni što je sa nama osoba poput Breta, koja nam pomaže da sve to ostvarimo.“
Planovi testova i ciljevi po rezultatima
Strukturiranje efikasnog programa vansezonskih testova ostaje glavni prioritet kako bi se maksimalno iskoristilo ograničeno vreme na stazi pre početka sezone 2027. godine.
„To je izuzetno važno i, možda još važnije za nas, da sustignemo zaostatak. Moramo da donosimo pametne odluke“, rekao je Selman. „Očigledno je da u seriji postoje pravila po kojima možemo testirati samo određeni broj dana. Moramo da donosimo pametne odluke sa vozačem, koga god da izaberemo, kako bismo postigli što je više moguće u toj prvoj godini.“
Iako DRR računa da će ostati konkurentan na Indianapolis 500, rukovodstvo postavlja realistične orijentire po rezultatima na drumskim i uličnim stazama.
„Potpuno smo uvereni da možemo doći i pobediti na Indy 500“, rekao je Selman. „Mislim da smo to dokazivali poslednjih nekoliko godina. Tako da smo prilično sigurni u naš paket tamo. Znamo da će na svim ostalim stazama to biti težak uspon. Nećemo bežati od toga. Znamo da nam predstoji mnogo teškog rada.
„Za nas, van Indyja, mislim da bi top-15 u poenima – top-12, top-15 u poenima, mislim da bi bio ogroman uspeh za nas. Ne možemo biti nerealni u pogledu toga kako to izgleda.“
To je cilj tima za 2027. godinu: Selman je rekao da bi plasman u šampionatu u top-12 ili top-15, van tradicionalne snage tima na Indianapolis 500, bio uspešna prva sezona po povratku.
