Skajner: poslednja utakmica za „Pitsburg"?
Pitsburg Pingsvins su sačuvali male šanse za plasman u plej-of Kupa Stenli, pobedivši u subotu Filadelfiju Flejers i smanjivši zaostatak u seriji na 3:1. U četvrtoj utakmici „letelice" su imale više šuteva na gol — 30 naspram 21, ali je golman „pingvina" Arturs Šilovs napravio izuzetan spas, odbivši 19 šuteva protivnika sa procentom odbrane .933. Ova pobeda bila je ključna za ekipu koja je bila na ivici eliminacije iz turnira.
Imajući u vidu Šilovsovu sposobnost da drži ekipu u igri, već se sa sigurnošću može reći da smo verovatno videli poslednji nastup golmana Stjuarta Skinera u dresu „Pitsburga". Skinner je započeo seriju protiv „Flejersa", odigravši prve tri utakmice. Tokom tog perioda ostvario je procenat odbrane .873 i izgubio sve tri utakmice. Drugim rečima, nije pružio nivo igre koji je bio potreban „Pinsvinsima" da konkurišu u ovom duelu. Treneri i rukovodstvo kluba očigledno su doneli odluku u korist sveže krvi.
Odluka trenera: mladost i statistika
Šilovs, naravno, nije savršen. U tri od svojih poslednjih četiri utakmice u redovnom delu sezone ove godine njegov procenat odbrane bio je .839 ili niži. Međutim, njegovi periodi stabilnosti, godine (25) i plata od $850 000 čine ga privlačnim izborom za glavnog trenera „Pitsburga" Dana Mjuzija. Mladi golman pokazuje sposobnost da zadrži hladnokrvnost u ključnim trenucima, čega je nedostajalo njegovom kolegi.
U redovnom delu sezone Šilovs je imao procenat odbrane .888 i prosečan broj primljenih golova (GAA) 3.07. Ipak, treba napomenuti da je odbrana „Pinsvinsa" ove sezone bila u donjih pet ekipa lige po broju primljenih golova. Šilovs svakako treba da podeli krivicu za odbrambene probleme ekipe, ali je u subotu pokazao da može da igra mirno i kontrolisano, kompenzujući greške svojih saigrača.
Golman kojeg je generalni menadžer „Pinsvinsa" Kajl Dubas želeo da dovede nakon razmene iz „Vankuver Kenaksa" 2025. godine, upravo se tako i pokazao u četvrtoj utakmici. To gotovo sigurno znači da će Skinner ostati na klupi do kraja prvog kruga plej-ofa. Ako „Pitsburg" ne napravi iznenađenje i ne pobedi u preostale tri utakmice protiv „Filadelfije", može se govoriti o završetku ere Skinera u klubu.
Skiner će ovog leta postati neograničeno slobodan igrač (UFA) i verovatno će dobiti ponude od nekoliko klubova kojima je potrebna dubina u golmanskoj liniji. Ove sezone je izmenjivao nastupe za „Edmonton Ojlers" i „Pitsburg", a njegove lične statistike za oba kluba su gotovo identične.
Za „Ojlers" je odigrao 23 utakmice sa skorom 11-8-4, procentom odbrane .891 i GAA 2.83. U dresu „Pinsvinsa" njegova statistika je bila 12-9-5 u 27 utakmica, sa procentom odbrane .885 i GAA 2.99. Ovi podaci pokazuju da je Skinner sposoban za visok nivo igre, ali u trenutnim uslovima „Pitsburga" nije uspeo da ostvari svoj potencijal.
Dakle, na tržištu gde je kvalitetan golman u nedostatku, Skinner će verovatno privući pažnju nekoliko ekipa, ali njegov sledeći ugovor verovatno neće koštati ogromne sume. U poslednje tri sezone njegova plata iznosila je $2.6 miliona, a novi ugovor možda neće biti znatno veći od toga. Tržište slobodnih igrača može mu ponuditi stabilno mesto, ali ne i garanciju titule.
Skiner je dokazao da može biti deo golmanskog tandema u NHL-u. On nije ona „radna konja" koja je spremna da izlazi na led 50 ili više puta, ali ako će se izmenjivati sa drugim golmanima i izlaziti na led u trenucima svog maksimuma, može dati značajan doprinos. Međutim, nakon što se formirao plej-of, vreme Skinera u „Pitsburgu" može biti gotovo. Čak i ako Šilovs nije dugoročno rešenje u golmanu, ekipa ima mlade golmane Joela Blomkvista i Sergeja Murasova koji su u sistemu kluba.
Trgovina je bila rizična, ali je pružila priliku da se vidi na šta je sposoban Skinner. Nažalost, u „Pitsburgu" to nije uspelo. Ipak, to ne znači da će Skinner ostati neprimećen na tržištu slobodnih igrača ako tamo izađe. Njegovo iskustvo i statistika ostaju traženi u ligi.
