Solberg preuzeo vođstvo na Raliju Portugal

Oliver Solberg iz tima Toyota preuzeo je vođstvo na samom startu Svetskog prvenstva u reliju u Portugalu. Ovo je prvi etapni deo sezone koji se u potpunosti vozi po šljunku, a završetak prvog dana postao je za švedskog vozača pravi trijumf. Solberg je sigurno savladao dve tradicionalne šljunčane specijalne etape i asfaltni super-specijalni etap, odvojivši se od najbližeg pratioca za 3,4 sekunde.

Korejski tim Hyundai istakao je svog vozača Adrijena Formoa, koji je zauzeo drugo mesto. Sedmorostruki pobednik ovog relija i aktuelni svetski šampion Sebastijan Ogije, uprkos neidealnom startu, uspeo je da se oporavi i zauzme treće mesto, zaostajući za liderom za 7,2 sekunde. Solberg je istakao da je njegova strategija bila čista vožnja i štednja resursa, jer tehničkog servisa neće biti do kraja petka.

„Jednostavno sam se trudio da budem čist i ne rizikujem. Nemamo servis do kraja petka, pa ne želim ništa da diram. Start je bio dobar, ali ispred nas je dug put i svaki dan će biti drugačiji"

Strategija Hyundaia i borba za vođstvo

Korejski brend „Hyundai" je ovaj vikend posmatrao kao priliku da preokrene situaciju. Model i20 N tradicionalno bolje oseća na šljunku nego na asfaltu ili snegu. Za jačanje pozicija, tim je na etapu doneo obnovljeni motor. Početak relija delovao je obećavajuće za južnjake: Formo je pokazao najbolje vreme na startnoj etapi, ostvarivši svoju četvrtu pobedu na specijalnoj etapi ove sezone.

Francuz je pretekao Elvana Evansa iz Toyota svega 0,1 sekunde. Zanimljivo je da je Evans otvarao put, pa efekat čišćenja podloge nije bio tako dramatičan kao obično. Naprotiv, površina je počela da se ruši za vozače koji su išli iza. Solberg, koji je bio treći, je skoro oduzeo pobedu Formou, izgubivši svega 0,2 sekunde, iako je na međuvremenskim odsečima često vodio na distanji 15,08 km.

Poboljšanje tempa „Hyundaia" potvrdio je Dani Sordo, koji je zauzeo četvrto mesto, zaostajući za svojim saigračem Formom za 1,2 sekunde. U isto vreme, Sebastijan Ogije se suočio sa problemima balansa na svom GR Yarisu. Francuz je postao najsporiji vozač „Tojote", zaostajući za liderom više od pet sekundi.

Odluke M-Sporta i taktika guma

Tim M-Sport Ford je doneo hrabru taktičku odluku, postavivši tvrde gume na sva tri svoja automobila. Vozači Džoš Maklerin, Džon Armstrong i Martinš Sesk izabrali su ovu strategiju da bi sačuvali zaliha od 16 mekih guma za subotu i nedelju, kada se predviđa kiša. Ova odluka je stvorila probleme sa prijanjanjem, posebno na startu.

Ipak, Maklerin je uspeo da pobedi u borbi protiv Tjerija Nevila, koji je napravio polu-zanose, i zauzeo osmo mesto. Na drugoj etapi (Sever/Albergarija, 20,24 km) situacija za vozače koji su išli na početku reda je postala još složenija zbog rastresitog šljunka.

Solberg, startujući četvrti, je napravio pravi proboj, odmah preuzimajući vođstvo u ukupnom plasmanu. Šveđanin je bio 1,4 sekunde brži od Nevila iz Hyundai. Belgijac, uprkos problemima sa poverenjem u podlogu, je uspeo da se popne sa devetog na treće mesto. Ogije je našao način da poboljša vreme, zaostajući za liderom za 3,1 sekunde, što ga je podiglo na četvrto mesto.

Izveštaji četvrtka i perspektive za petak

Četvrto mesto je brzo zamenjeno trećim nakon što je Ogije podelio pobedu na asfaltnom super-specijalnom etapi u Figejra-da-fošu zajedno sa Evansom. Nevil je završio dan, zaostajući za Ogijem za 0,2 sekunde, i pretekao Evansa svega za 0,1 sekunde. Belgijac je komentarisao situaciju:

„Priatno je biti u nekoj borbi, posebno ispred. To smo i postigli. Nažalost, na prvoj etapi smo napravili polu-zanose na hairpinu i izgubili vreme. Sutra svakako moramo da radimo, ali pokušaćemo"

Vozači Toyota Sami Paljari i Takatoma Kacuta, startujući visoko u redu, suočili su se sa teškoćama i završili petlju na šestom i osmom mestu redom. Oni su se našli između sebe i Danija Sorda iz Hyundai, koji je zaostao za 11,7 sekundi. Maklerin je zauzeo deveto mesto, pretekavši svoje saigrače Armstronga i Seska.

U petak, posade će morati da pređu sedam etapa ukupne dužine 96,22 km, prekinute samo udaljenim servisom. Ovo će biti ključni dan koji će odrediti raspored snaga pred finalni sprint.