Unija evropskih fudbalskih asocijacija (UEFA) i premijer Endi Bernem oštro su kritikovali predlog FIFA-e da privuče privatne investicije u svoja takmičenja, uključujući i Svetsko prvenstvo.
FIFA — svetsko upravno telo ovog sporta — saopštila je da namerava da proširi „finansiranje razvoja fudbala“ na sumu veću od 10 milijardi dolara (7,5 milijardi funti) i da pozove spoljne investitore u novo preduzeće.
Prvi su o ovoj priči izvestili Financial Times i Times, pri čemu ovaj drugi tvrdi da bi ovi planovi potencijalno mogli doneti predsedniku FIFA-e Đaniju Infantinu desetine miliona funti.
U opširnom saopštenju u kojem iznosi ove predloge, FIFA navodi da će „pozvati treće strane da izvrše manjinske, nekontrolne investicije“ u novu podružnicu — FIFA Forward Enterprise (FFE) — kako bi „konsolidovala“ svoje komercijalne i događajne operacije.
Plan tek treba da bude odobren glasanjem 211 zemalja članica FIFA-e. Ali ako odobrenje bude dobijeno, FIFA kaže da se očekuje da će kompanija Thrive Eternal predvoditi predloženu grupu investitora za FFE.
Thrive je američka firma rizičnog kapitala koju je osnovao Džošua Kušner, brat Džareda Kušnera, zeta predsednika SAD Donalda Trampa.
Izvori u FIFA-i rekli su da nije bilo nikakvih razgovora o tome da Infantino ili bilo ko drugi postane generalni direktor FFE-a.
U svom saopštenju FIFA je zaista napomenula da su Infantino i ostatak organizacije „obavezni“ da kontrolišu razvoj projekta. FIFA nije precizirala šta to tačno znači i kakvo će konkretno biti Infantinovo učešće.
U okviru svoje ponude, FIFA navodi da će sve asocijacije članice moći da pristupe sumi do 20 miliona dolara (15 miliona funti) u vidu „jednokratnog kapitala“ za finansiranje razvoja.
Infantino je izjavio da svaka zemlja treba da izvlači korist od bogatstava koje fudbal stvara.
„Delovi igre su ovu popularnost pretvorili u izuzetnu komercijalnu vrednost — i mi pozdravljamo taj uspeh i želimo da se nastavi, jer podiže celu igru“, rekao je on.
„Naš zadatak je da obezbedimo da ostatak fudbala raste zajedno s njim: FIFA postoji da podrži održiv, inkluzivan razvoj u svakom kutku sveta“.
Međutim, UEFA je izdala saopštenje u kojem kritikuje ove predloge, za koje tvrdi da „prelaze granicu“.
Bernem je rekao da bi sprovođenje ove ideje značilo da se FIFA „prodala“.
Napisao je na mreži X: „Dozvolite mi da kažem ovo krajnje direktno. Fudbal ne pripada investitorima. On pripada ljudima koji pune tribine i stoje pored ivice terena nedelju za nedeljom, po kiši i po suncu.
„Svetsko prvenstvo nije proizvod. To je najveće takmičenje u svetskom sportu i nikada nije bilo ničije vlasništvo da bi se prodavalo. Kako god da upakujete ovaj posao. Onog trenutka kada ste prodali njegov deo, prodali ste se.
„Fudbal pripada navijačima. Tako je oduvek bilo i tako će uvek biti“.
Fudbalski savez Engleske saopštio je da nije znao za planove FIFA-e kada su objavljeni.
„Niko od nas nije vlasnik fudbala“
FIFA tvrdi da je njen plan sa izdvojenom komercijalnom podružnicom sličan onome što koriste upravna tela u drugim sportovima.
Godine 2018, Premiership Rugby je objavio partnerstvo sa privatnom investicionom i konsultantskom firmom CVC Capital Partners.
Međutim, UEFA smatra današnje saopštenje korakom koji ide predaleko i ukazuje na mogućnost daljeg širenja FIFA-inih takmičenja radi povećanja prihoda — kako po obimu, tako i po učestalosti — što bi moglo ugroziti njene sopstvene profitabilne turnire.
„Ovo prelazi granicu koju upravne institucije fudbala nikada ne bi trebalo da pređu“, saopštili su iz UEFA-e.
„UEFA ovo shvata krajnje ozbiljno. Tako bi trebalo da shvata i svaka nacionalna fudbalska asocijacija. Tako bi trebalo da shvata i svaki zainteresovani učesnik kome je stalo do budućnosti igre.
„Duša i upravljanje fudbalom nisu sredstva za trgovinu, posebno uz potpuno odsustvo transparentnosti u vezi s tim ko ostvaruje finansijsku korist. Niko od nas nije vlasnik fudbala. Nije na FIFA-i da ga prodaje“.
FIFA navodi da će zadržati kontrolu nad FFE-om „i isključiva ovlašćenja u pogledu upravljanja fudbalom, takmičenja, međunarodnog kalendara utakmica i svih regulatornih i sportskih odluka“.
Ekspert za fudbalske finansije Kiran Megvajer rekao je za su ovi predlozi — „prilika za FIFA-u da generiše još više novca“ i da postoji „užasno mnogo zainteresovanih strana u igri koje žele da dobiju svoj deo kolača“.
Dodao je da će verovatno doći do pritiska u korist Svetskog prvenstva sa 64 tima i njegovog održavanja na svake dve godine, ako organizacija FFE bude osnovana, jer ona „mora da zarađuje novac da bi zadovoljila akcionare“.
Ovo pitanje će verovatno biti tema za razgovor na sledećem sastanku Saveta FIFA-e na jesen, a zatim i u kuloarima FIFA Interkontinentalnog kupa u decembru, na kojem učestvuje pobednik Lige šampiona Pari Sen Žermen.
Glasanje o ovom predlogu svih 211 članica moglo bi se održati na Kongresu FIFA-e u Maroku u martu.
Analiza: podjednako važan događaj kao Evropska Superliga
Pored zabrinutosti koju će mnogi osetiti zbog potencijalnog učešća privatnih investitora — i osobe sa bliskim vezama sa Donaldom Trampom — u središtu svega ovoga, takođe se odvija borba za kontrolu nad igrom.
Navedeni cilj FIFA-e da razvija sport širom sveta izaziva uzbunu kod onih koji su bliže kući.
Jedan visokopozicionirani rukovodilac engleskog fudbala privatno je rekao za je današnje saopštenje najveća priča još od plana za Evropsku Superligu — i izaziva ništa manje zabrinutosti.
Problem je u tome što, ako se pojavi težnja da se generiše više finansija kroz FIFA-ina takmičenja, to će značiti proširenje — kako po broju timova, tako i po učestalosti održavanja i Svetskog prvenstva i Svetskog klupskog prvenstva.
Neki takođe veruju da će obim turnira biti toliki da bi na kraju mogli da se održavaju u zimskim mesecima.
To će izvršiti dodatni pritisak na kalendar, koji je već sada zgusnut na domaćem nivou, delimično zbog proširenja evropskih takmičenja.
I osnovna realnost je takva da, iako je 20 miliona dolara beznačajna suma u engleskom fudbalu, za mnoge zemlje sveta ona je ogromna — i dobiće podršku.
Međutim, tek treba videti šta relevantne zainteresovane strane — asocijacije, lige, klubovi i igrači — misle o ovom planu.
