Sporno rešenje NASCAR-a u korist Korija Deja: reakcija timova
U subotu uveče na bazi Ratne mornarice Koronado u padoku serije O'Reilly mnogim rukovodiocima timova postavljali su isto pitanje: da se to desilo vašem automobilu — da li biste dobili istu olakšicu? Povod je bila odluka NASCAR-a da vrati Korija Deja iz Hendrick Motorsports u krug lidera nakon što je u prvom krugu neobezbeđeni poklopac kanalizacionog šahta probio hladnjak njegovog automobila.
NASCAR-u i predstavnicima Ratne mornarice trebalo je skoro sat vremena da zavare i pričvrste sve poklopce. Za to vreme je trkačka kontrola dozvolila Hendrick Motorsports-u da nastavi rad pod crvenim zastavama — radnja koju pravilnik inače zabranjuje. Popravka je završena otprilike kada je NASCAR ukinuo crvenu zastavu. Nakon toga je direktor serije Erik Peterson doneo odluku da dozvoli Deju da odveze četiri kruga iza karavana i vrati se u vodeći krug.
Odluka je bila bez presedana, ali praktično niko u padoku nije hteo da je osporava. Jedini koji je izrazio skepticizam u razgovoru za Top Kladionice bio je Sem Hant.
„Prijatelju, ne verujem“, rekao je Hant, odgovarajući na pitanje da li bi automobilu Sam Hunt Racing dozvolili da radi pod crvenom zastavom i vrati se u krug lidera. „Nikada tako nešto nisam video. Žao mi je što im se to desilo. Rastužilo bi me zbog bilo koga. Opet, situacija je loša, ali poštedeću vas komentara sa našeg komandnog mosta i samo ću reći: ništa slično ranije nisam video.“
Suvlasnik Alpha Prime Racing-a Tomi Džo Martins takođe ne veruje da bi njegovi automobili bili počastvovani istom ljubaznošću, ali je na kraju podržao odluku. „Ne mislim da bi vlasnik Tomi Džo Martins dobio isti ustupak kao vlasnik Rik Hendrik, ali u isto vreme situacija je bila zaista čudna“, izjavio je Martins. „Čak i kao konkurent, ne ljutim se. Jednostavno se desila veoma neobična stvar. Očigledno, nadam se da bi prema svima nama postupili jednako.“
Vlasnik Jordan Anderson Racing-a Džordan Anderson smatra da bi NASCAR pokazao istu popustljivost prema Džebu Bertonu, Endruu Patersonu ili Blejnu Perkinsu. „Mislim da bi“, rekao je Anderson. „Odajem priznanje NASCAR-u. Sada postupaju drugačije nego, možda, pre 10 ili 20 godina. Da, bila je ona priča sa Džefom Gordonom u Martinsvilu pre 20 godina, ali tada se nismo trkali na vojnoj bazi. To se desilo 'Formuli 1' u Las Vegasu, a tamo su trke milijardera. Loše je, kome god da se desi. Šteta za navijače, i moja jedina zamerka — tih pet krugova pod koušenom. Trebalo je odmah istaknuti crvenu zastavu, ali smo se još i borili sa zalaskom sunca. Veoma cenim Erika Petersona. On dobro vodi jednake razgovore i sa liderima i sa autsajderima, pazeći na pravednost. Tako da da, da se to desilo jednom od naših automobila, mislim da bismo dobili istu priliku.“
Reakcija favorita šampionata i veterana
Na kraju je NASCAR priznao da je šteta nastala njihovom krivicom, i, pošto se incident dogodio u prvom krugu, imali su šansu da sve vrate unazad. Šeldon Krid iz Haas Factory Team-a, koji računa da će se boriti sa Dejom za šampionat ove jeseni zajedno sa Džastinom Olgajerom iz JR Motorsports-a, takođe nije imao primedbi. „Voleo bih istu milost prema sebi, da se to desilo u prvom krugu na sličnom mestu“, rekao je Krid. „Tako da me to nimalo nije pogodilo. Nemam ništa protiv.“
Slično mišljenje izneo je i rukovodilac programa Joe Gibbs Racing u seriji O'Reilly Stiv de Souza. „Prvo pomislite: sa savremenim softverom mogli biste lako obrisati krugove, ali onda morate uzeti u obzir istrošenost guma i gorivo, tako da smatram da je dati mu znak za četiri kruga bila ispravna odluka“, rekao je de Souza. „Za gledaoca na tribinama to je izgledalo čudno, a mi ovog vikenda imamo dosta novajlija koji su bez TV prenosa pokušavali da shvate šta se dešava. Ali ako to zanemarimo, svi smo bili u sličnim situacijama. Kao učesnici, proživeli smo trenutke kada smo želeli da NASCAR može sve da ispravi, i sada je to bila, verovatno, ispravna odluka, čak i ako je izvođenje izgledalo neobično.“
Mišljenje budućeg člana Kuće slavnih
Budući član Kuće slavnih, rukovodilac ekipe Rodni Čajlders, koji sada radi sa timom JR Motorsports br. 1, takođe je podržao odluku. „Trebalo je samo parkirati se na jednom mestu i dati mu da odveze krugove, da vrati poziciju“, rekao je Čajlders kroz smeh. „Ali ozbiljno, u celini su dobro odradili. Ovo je za sve nas iskustvo za učenje. Neki zidovi koji su se pomerili nisu smeli to da urade. Postoje stvari koje su mogle biti urađene malo bolje, ali uporedite Čikago prve godine i prošlogodišnji. Snašli smo se, i samo je kiša bila naš problem. Kada se to desilo sa 17. automobilom, pomislio sam: 'To nije fer.' Trebalo im je dati šansu da se trkaju. Obavili su ogroman posao, pripremajući rezervni auto posle prošle nedelje, i pretrčati samo pola kruga bilo bi žalosno. Nemam problem s tim, i ne zato što Adam Vol, rukovodilac ekipe, sedi na našim sastancima. Jednostavno je to bilo ispravno, i, mislim da me pitate znajući da ću reći istinu. To je bila ispravna odluka.“
Na kraju je Anderson čak izrazio žaljenje što je ova tema uopšte postala povod za diskusiju, radije želeći da govori o događaju u celini. „Ovog vikenda navijači su se prema nama odnosili kao prema timovima Kupa“, rekao je Anderson. „Čitava ova zamisao postala je hit. Ponovo sam se osetio kao navijač NASCAR-a, videvši sve te ljude. Moramo da radimo takve stvari i pokažemo naš sport velikom broju ljudi. Posle trke su nas na 30 minuta ostavili na pit-roudu i doveli gledaoce sa tribina da pogledaju automobile. Tamo je bio jedan sedmogodišnji dečak koga smo, verovatno, učinili navijačem za ceo život.“
Anderson je dodao da ga je to podsetilo na detinjstvo u trkama na zemljanoj podlozi, gde posle cilja padok otvaraju za sve. „Oduševljen sam“, rekao je Anderson. „Ovo je sjajno. Bilo je mnogo udesa i mnogo haosa, ali sva tri naša automobila su završila u top-20, i rado bih se vratio ovde ili radio više ovakvih stvari — nova tržišta, drugačiji navijači. Hajde da to uradimo. Hajde da dovezemo trku na Hickory Motor Speedway. Šteta što Myrtle Beach više nema. Imam slabost prema istorijskim mestima, ali i prema stvaranju nove istorije. Samo što uz to idu neizbežni problemi rasta.“
