Lukas di Grasi je preživeo mučan finalni vikend u Formuli E: zbog faktora koji nisu zavisili od njega, dva puta je odustao na londonskoj E-Prix trci.
Čak i kada je glavna pažnja bila usmerena na borbu za titulu ispred, oproštaj di Grasija postao je jedna od glavnih tema u Londonu: Brazilac se spremao da okonča karijeru nakon sjajne karijere koja je trajala više od dve decenije.
Šampion Formule E iz sezone 2016/17 vozio je ovog vikenda u specijalnoj liveryji na kojoj su bile predstavljene sve boje pod kojima se trkao tokom 12 sezona u električnom šampionatu.
S obzirom na probleme Lola Abt sa konkurentnošću ove sezone, di Grasi u svakom slučaju nije očekivao velike rezultate. Ali čak ni on nije mogao da predvidi koliko će sve biti teško kada poslednji put sedne u trkački automobil u takmičarskom režimu.
Problemi u subotu
Zbog kazne od tri pozicije na startnoj rešetki, dobijene u Tokiju zbog ignorisanja crvenih zastava, di Grasi je subotnju prvu trku počeo sa poslednjeg reda. Kazna od pet sekundi zbog prekoračenja brzine u režimu Full Course Yellow, koju je, slučajno, izazvao njegov timski kolega Zejn Maloni, postala je rani udarac i ostavila ga na poslednjem mestu nakon pit-stopa.
Ali u 19. krugu njegova trka je pre vremena završena: tehnički problem ga je poslao pravo u barijere u krivini 9 — automobil nije zakočio. Nakon toga je pušten virtuelni sigurnosni automobil, što je išlo na ruku, između ostalog, budućem pobedniku trke Paskalu Verlajnu.
Košmarno oproštaj
Poslednjeg dana di Grasija u ulozi vozača Formule E sve je postalo još gore. 42-godišnji vozač bio je primoran da se zaustavi na stazi na trećem slobodnom treningu zbog tehničkog problema koji je zahtevao zamenu celog zadnjeg dela i baterije.
To je značilo da je morao da preskoči kvalifikacije i nada se da će mehaničari Lole uspeti da poprave automobil do finala sezone. Tim je naporno radio da pripremi automobil, a di Grasi je izašao na startnu rešetku da započne svoju oproštajnu trku. Međutim, pošto je prekoračio sezonski limit invertera (MCU), dobio je kaznu od 20 pozicija, koja je pretvorena u kaznu „stop-end-go" od 10 sekundi.
U tom trenutku, di Grasi bi verovatno bio srećan da samo stigne do cilja i proslavi karijeru na krugu za povratak. Ali, kako se ispostavilo, nije stigao ni do ciljne zastave: u 18. krugu inženjer mu je preko radija naredio da zaustavi automobil zbog električnog problema.
Publika je eksplodirala u aplauzu kada je di Grasi izašao iz automobila da završi trku, a televizijske kamere su bile usmerene na njega, čak i dok se ispred vodila borba za titulu.
U velikoj meri, di Grasi je već sebi obezbedio bajkovit kraj finalne sezone u Formuli E neočekivanom pobedom u Šangaju pre samo dva meseca. Stoga, iako je londonsko finale bilo ogromno razočaranje, u nedelju uveče napustio je padok sa visoko podignutom glavom.
„Dakle, poslednja trka moje karijere u Formuli E je završena", rekao je di Grasi, koji napušta šampionat sa 14 pobeda, 42 podijuma i titulom iz 2016/17. „Ovo nije bio idealan finiš: automobil je imao električni problem i morao sam da se zaustavim na kraju pravca. Međutim, veoma sam srećan što sam proveo ove dve godine sa Lolom. Ogromno hvala inženjerima, mehaničarima i rukovodstvu na podršci i na svemu što smo izgradili tokom ove dve godine.
Nikada ne zaboravite: bili smo najbrži novi tim koji je ostvario podijum i pobedu u Formuli E, tako da će ono što smo postigli sa Lolom ostati u istoriji. Zaista sam uživao u ove dve godine. Imali smo uspone i padove, i veoma emotivne trenutke, ali sam dobio mnoštvo uspomena i prijatelja koje ću čuvati u srcu zauvek".
Di Grasi, koji je uvek bio gorljivi zagovornik elektromobilnosti, u narednim mesecima preuzeće novu ulogu koja će mu omogućiti da ostane u Formuli E u drugačijem svojstvu.
