Danny Lawrence, koji nadgleda operacije divizije u RCR, kaže da su on i glavni operativni direktor Mike Dillon dugo razmatrali angažovanje Browna.
„Iznenadiće vas", rekao je Lawrence za Motorsport.com. „Mike mi je jednom pozvao i rekao: 'Postoji momak u mom kraju koji se takmiči u Late Models, trkuje se svuda i prilično je dobar.' Od toga je sve i počelo.
Mike je upoznao njegovog oca Brada i sprijateljili su se. Pozvali smo ih u bazu i ostavili su utisak veoma pristojne porodice."
Zapamtimo ovo na trenutak.
U isto vreme, Smith je upravo napustio tim Kaulig Racing povezan sa Childressom i završavao je dogovor sa Joe Gibbs Racing kada se RCR raspitala o njegovoj dostupnosti. Očigledno, tragična pogibija Kylea Buscha mogla je ubrzati prelazak Austina Hilla naviše 2027. godine, ali Smith je u svakom slučaju planirao da se vrati u Welcome.
Chandler Smith, Front Row Motorsports Ford
„Mnogi ne znaju, ali RCR me je kontaktirala u vezi sa automobilom broj 2 za 2024. godinu", ispričao je Smith za Motorsport.com. „To je bio jedan od onih slučajeva kada pomisliš: 'Ne želim da odbijem', ali u isto vreme već sam bio suviše duboko ušao sa Toyotom i JGR-om, i čak i uprkos činjenici da je ponuda bila bolja na papiru – višegodišnji ugovor sa celim sponzorskim paketom – menjati sve u poslednjem trenutku ne bi bilo ispravno."
Richard Childress Racing je bila kompletirana sa Hillom i Jesseom Loveom za naredne tri godine, ali strane su ostale u kontaktu, i izvesna neminovnost se pojavila kada je Hill zadržao broj 33 za narednu sezonu.
U vezi sa tim, Lawrence je rekao da u RCR postoji nekoliko vozača na listi za buduće sezone u slučaju da bude potreban još jedan brzi preokret, kao ovog leta.
Što se tiče samog Browna, u RCR su dugo bili impresionirani retkom kombinacijom zrelosti, trkačkog umeća, profesionalizma i marljivosti. Jedno je pobediti u trkama u različitim disciplinama, a drugo je to činiti, samostalno putujući po zemlji u kući na točkovima i vodeći sopstveni raspored.
Kao što je detaljno opisano u prethodnom materijalu Motorsport.com, svi koji su radili sa Brownom govorili su o njemu sa pohvalom – upravo zbog toga je Richard Childress Racing i potpisala ugovor sa njim za razvoj.
Da nisu oni, to bi uradio neko drugi.
„Pokrenuli smo ovaj model programa sa Tylerom Reddickom i Randallom Burnettom 2019. godine, osvojili su šampionat i zajedno prešli u Cup", rekao je Lawrence. „Andy Street je počinjao u našem programu O'Reilly Series. Nije stvar samo u pobedama u trkama i šampionatima. Stvar je u izgradnji našeg temelja i budućnosti."
Nije bilo unapred određeno da će Brown voziti automobil broj 2 ili broj 21 u narednoj sezoni, ali RCR je bila rešena da ga ima u drugoj diviziji kako bi ubrzala njegov razvoj čim napuni 18 godina. Par sa iskustvom i pedigreom Smitha pokazao se suviše privlačnim da bi mu se odolelo.
„Svaki put kada smo imali nekoga za koga smo smatrali da je zaista veoma jak, ali nije bilo mesta, radili smo sa partnerima iz alijanse i raspoređivali prilike", rekao je Lawrence. „Tako se desilo da je Jesse bio spreman da vozi, a Austin je, nažalost, morao da zameni Kylea, i eto rezultata.
Ali želeli bismo da spojimo mladog talentovanog vozača sa iskusnim, i spajanje Chandlera i Carsona bilo je apsolutno logično."
I odmah su pronašli zajednički jezik kada su došli u Welcome na foto sesiju i događaje povodom objavljivanja sastava.
„Zanimljivo je jer mi je Chandler pri susretu rekao: 'Uvek sam bio mladi momak', a ja ga doživljavam kao veterana", rekao je Brown. „Ali to znači da on razume gde sam ja u karijeri, i mislim da ćemo se odlično složiti. Bilo je prijatno upoznati se.
Govorimo istim jezikom i radujem se razvijanju toga."
Austin Hill, No. 21 Richard Childress Racing Chevrolet; Carson Kvapil, No. 1 JR Motorsports Chevrolet
Smith i Brown su obojica odrasli u istim krugovima Super Late Model. Smith se uglavnom takmičio za Wilson Motorsports, a Brown za Anthony Campi Racing. Ova dva tima su sada 1a i 1b u toj disciplini.
Dakle, u velikoj meri, to je identično vaspitanje.
„Razgovarao sam sa ljudima koji su se trkali sa njim i počeo sam da pratim njegove trke kada sam saznao da ćemo biti timski drugovi, i on, iskreno, ostavlja utisak veoma dobrog momka", rekao je Smith. „Upravo tako. On je jednostavno dobra osoba.
Ali timski drugovi su izuzetno važni na ovom nivou, posebno za trke sa ograničivačima, kao i na timskim sastancima i u sposobnosti da se vuče u jednom pravcu. Veoma sam se trudio da budem dobar timski drug Layneu (Rigsu), jer on nikada nije imao timskog druga pre mene, i razumem koliko loše sezona može proći kada ti i tvoji timski drugovi niste na istoj talasnoj dužini.
Nemam osećaj da će ga biti teško ubediti u to kako to funkcioniše i kako treba da sarađujemo."
Za Smitha je ovo neposredna prilika da se bori za nivo šampiona. Za Browna – videćemo, dok nastavlja da savladava disciplinu u kojoj ima samo jedan start – u New Hampshireu.
„Idem tamo zatvorenih očiju i ne razumevajući u potpunosti šta da očekujem", rekao je Brown. „Samo želim da savladam ovaj novi izazov. Želim da proučim aerodinamiku, kako se staze menjaju i sve sitnice koje su potrebne za razvoj. Ali imam sve neophodne resurse. Samo treba da izađem i odradim svoj posao."
Iz istih razloga, Smith namerava da se bori za šampionsku titulu.
„To je glavni razlog zašto smo svi mi ovde", rekao je Smith. „Mislim da je jedan od razloga zašto su poverovali u mene još u vreme Kauliga. Ono što sam uradio za njih i u Cup automobilima privuklo je pažnju Richarda, i uvek sam odlično sarađivao sa Dannyjem Lawrenceom.
Uvek su se odnosili prema meni veoma dobro, otvorena knjiga, i znao sam kakvo bi bilo nastupati za njih, čak i kada nisam nastupao. Imamo sve resurse da izađemo i uradimo upravo to, ako je Božja volja."
