23-godišnji teniser dobio je svoj prvi poziv u Dejvis kup posle strelovitog uspona u poslednjih 12 meseci: popeo se u top 100 svetskog rejtinga i debitovao na tri grend slem turnira.
"Nestvarno je naći se u takvoj poziciji sada, s obzirom na to gde sam bio pre osam-devet meseci, [kada sam se] nadao da ću probati da odigram nekoliko Čelendžera, a sada sedim ovde spreman da igram u Dejvis kupu — to je ludilo", rekao je on za BBC Points West.
Samuel se pridružio Arthuru Feryju, Cameronu Norrieju, Henryju Pattenu i Lloydu Glasspoolu u sastavu za meč protiv Ekvadora u londonskoj areni Copper Box.
Samuel, poreklom iz Winchestera, koji trenira u Bathu, bio je u New Yorku, upravo je debitovao na US Openu, kada mu je saopštena ta vest.
"Šetao sam New Yorkom kada me je pozvao Leon [Smith], kapiten, i rekao: 'čestitam, izabran si'", dodao je Samuel.
"To je bilo neverovatno, to je bio jedan od najboljih momenata u mojoj teniskoj karijeri — dobiti takav poziv, to želi svaki britanski igrač: da predstavlja svoju zemlju i igra za svoju zemlju."
Na US Openu Samuel je ostvario svoju prvu pobedu na grend slem turniru, dominantno savladavši Tomasa Machaca, a zatim je izgubio od 18. nosioca Jirija Lehečke u sledećem kolu.
To je bila godina prvih dostignuća: Samuel se takođe probio u glavni žreb French Opena, prošavši tri kola kvalifikacija, pre nego što je izgubio od osmog tenisera sveta Alexa de Minaura u prvom kolu glavnog žreba.
Nekoliko nedelja kasnije dobio je wildcard za Wimbledon i odveo češkog 15. nosioca i polufinalistu French Opena Jakuba Mensika do pet setova.
"Isprva je to bilo potpuno novo iskustvo, prilično sam se nervirao dolazeći na te turnire, videći vrhunske igrače u svlačionicama i igrajući protiv njih — malo sam se tresao na terenu", rekao je Samuel.
"Ali posle drugog ili trećeg puta sam se navikao, i činilo mi se da sam postao mnogo mirniji na terenu, što mi je pomoglo da doguram daleko."
Prelazak na turnire najvišeg nivoa značio je da je Samuel tokom protekle godine morao mnogo toga da nauči, i mentalno i fizički.
Pošto se mečevi Challenger Toura igraju u tri seta, ovo je prvi put da Samuel stalno igra mečeve u pet setova.
Sposobnost da igra tri, četiri ili čak pet sati je "nova stvar", iako oseća da su mu servis i forhend znatno napredovali.
"Ranije su bili dobri, ali stvarno nisu plašili protivnike", rekao je on. "Sada je to moje glavno oružje, i s njim mogu da dobijam mečeve."
