Pre šest godina nemački prvi nosilac je prokockao prednost od dva seta u razornom porazu od Dominica Thiema, servirajući za meč u petom setu.
Ovog puta na putu Zvereva nisu bile toliko njegove sopstvene nerve, koliko Amerikanac Ben Shelton i veći deo publike od 24 hiljade ljudi.
Ali to je bio drugi Zverev: sada šampion turnira velikog slema, pobednik na French Openu u junu.
Fokusiranost je bila toliko velika da u početku nije shvatio da je ostvario pobedu rezultatom 6-3 7-6 (7-2) 5-7 6-2.
Nakon još jednog neodbranjivog servisa koji mu je doneo pobedu u meču, Zverev se vratio na zadnju liniju, spreman da započne sledeći poen, i tek mu je tim rekao da je meč završen.
„U tom trenutku sam bio u zoni. Uopšte nisam čuo buku", rekao je Zverev.
„Zabavno je — teniski treneri uvek govore: samo igraj sledeći poen i zaboravi na rezultat.
„U tom trenutku sam zaboravio na rezultat, i to mi je pomoglo".
Kada je svest došla, 29-godišnji teniser se široko i pomalo iznenađeno nasmejao, a zatim podigao ruke iznad glave.
To je bio direktan kontrast sa njegovim porazom od Thiema 2020. godine, kada je razneženi Zverev tokom ceremonije dodele nagrada rekao: „Nadam se da ću jednog dana moći da donesem trofej kući".
Sada se njegova želja ostvarila.
„Nismo osvajali titulu velikog slema 30 godina, a sada smo osvojili dve za tri meseca", rekao je Zverev.
„2026. je rezultat svih godina koje su bile pre toga".
Zverevljevi roditelji nisu bili na njegovom prethodnom finalu u Flushing Meadowsu, ali je njegov otac i trener Alexander senior ovog puta bio uz teren.
Pored reči zahvalnosti ocu, Zverev je takođe zahvalio majci na podršci nakon što mu je u detinjstvu dijagnostikovan dijabetes tipa 1.
„Kada ti lekari kažu da će život i sport za ovo dete biti veoma ograničeni, potrebna je veoma jaka majka da kaže: ‚moj sin će biti ono što želi'", rekao je Zverev.
„Moja majka je najvažnija i najjača osoba koju znam".
'Bio je u stanju sličnom transu'
Drugi reket sveta Zverev je proveo svoju najbolju godinu u turu, došavši do polufinala Australian Opena i do finala Wimbledona pored uspeha na French Openu i US Openu.
Pomogle su mu povrede Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza, koji su brisali grend slemove u poslednje dve sezone, ali su ojačana mentalitet i posvećenost fizičkoj formi takođe odigrali svoju ulogu.
„Nema nikoga ko bi bio tako fizički spreman kao Zverev, on je među najboljima", rekla je bivša šampionka Wimbledona Marion Bartoli u programu BBC Radio 5 Live.
„Može se raspravljati o Alcarazu i Sinneru, kao i o Novaku [Đokoviću] i Rafi [Nadalu], kada su bili u fizičkom procvatu, ali Zverev spada među najbolje atlete koji su ikada igrali ovaj sport".
U prva dva meča Zverev je stizao do pet setova, pri čemu su oba završena u ranim jutarnjim satima po njujorškom vremenu.
U prvom kolu je bio dva poena od poraza, ali se sabrao, ušao u formu i nije prepustio nijedan set od trećeg kola do finala.
Suočen sa pristrasnom publikom protiv Sheltona, Zverev nije zadrhtao. Namerno je držao emocije pod kontrolom i, čak i izgubivši treći set, nijednom nije popustio stisak u meču.
„Divim se snazi njegovog karaktera i onom zen-podobnom stanju u kojem se nalazio od samog početka meča", rekla je bivša prva raketa Britanije Annabel Croft.
„Najneobičnije — i mislim da tako nešto nikada nisam videla — je to što nije shvatio da je pobedio.
„Bilo je to tako čudno, ali on je kao da je bio u stanju transa dok je igrao".
Njegov servis — jedan od najboljih u ATP Touru — bio je ključ protiv Sheltona.
U prva dva seta osvojio je 39 od 42 poena na svom prvom servisu i nije se suočio sa brejk-poenom do sredine trećeg seta.
Shelton je uzeo brejk na kraju trećeg seta, produživši meč, ali od tog trenutka Amerikanac gotovo da nije imao uticaja na riternu, osvojivši samo četiri od 20 poena na riternu u četvrtom setu.
Pobeda znači da će sada ciljati na prvo mesto svetske rang liste — zaostaje za Sinnerom 1.810 poena, a predstoje još dva turnira Masters 1000 i završni ATP Tour finals.
Ali Zverev je polarizujuća figura u tenisu.
U oktobru 2023. godine izrečena mu je kaznena naredba i određena kazna od 450.000 evra (£392.000) za telesne povrede prema bivšoj partnerki, sa kojom ima zajedničko dete.
Zverev je negirao te tvrdnje i uložio prigovor na naredbu. Sudski proces u maju 2024. godine je prekinut nakon nedelju dana, i između Zvereva i njegove bivše devojke postignuto je posebno poravnanje.
U to vreme sud je saopštio za BBC Sport: „Ova odluka nije verdikt i nije odluka o krivici ili nevinosti".
U oktobru 2020. godine Zverev je takođe optužen od strane druge bivše devojke za fizičko nasilje i kontrolišuće ponašanje. On je od samog početka tvrdio da je nevin, i nikakvih sudskih postupaka nije bilo.
