Odbrambeni klasa na NHL draftu 2026. godine je izuzetan: najmanje pet igrača može ući u top-10, a do 15 u prvi krug. Nema jedinstvenog mišljenja o njihovom poretku, ali poslednji osvajači Stenlija su dokazali važnost jakih odbrambenih parova.
Odbrambeni klasa na predstojećem NHL draftu ovog meseca izgleda veoma impresivno.
Pet odbrambenih igrača može biti izabrano u prvih deset, a do 15 igrača — u prvom krugu. I nema jednoglasnog mišljenja o njihovom poretku.
Skoro svaki tim koji je osvajao Stenli kup u poslednjoj deceniji to je činio sa parom „konja“ na odbrambenoj liniji, koji su mogli da utiču na igru na različite načine.
Vrednost odbrambenog igrača može biti veoma različita. Bilo da je u pitanju elitni igrač sa napadačkim veštinama ili pouzdan odbrambeni igrač, koji zna kako da ubija kazne duž bandi i prosleđuje šajbu napadačima, efikasni odbrambeni igrači su neizostavni deo pobede.
Pogledajmo pet najboljih odbrambenih igrača dostupnih za NHL draft 2026. godine, kao i neke od najboljih ostalih.
1. Alberts Smits, „Jukurit“ (Finska)
Latvijski odbrambeni igrač igra u Finskoj od 13 godina kako bi unapredio svoju hokejašku karijeru. Trenutno je Smits verovatno najbolji odbrambeni igrač na NHL draftu 2026. godine.
On poseduje masivnu građu, klizi kao vetar i već sada igra na visokom nivou. Zbog svoje mobilnosti, veština rukovanja šajbom i želje da ubrza igru, u njegovom stilu igre postoji veliki napadački potencijal.
Smits je dobro nastupao svaki put kada mu je data prilika da zasija na većoj sceni. Na Svetskom prvenstvu juniora bio je jedan od najboljih odbrambenih igrača i pomogao je Latviji da dovede meč protiv Kanade do produžetaka.
Na Olimpijskim igrama bio je rame uz rame sa Ostonom Matjuom, Džekom Ajkelom i Lukasom Rajmondom, među ostalima, i nosio se prilično dobro. Smits jednog dana može postati pravi prvi odbrambeni igrač u NHL-u.
2. Kiton Verhof, „Nort Dakota“ (NCAA)
Dolazeći u godinu kada je većina stručnjaka rangira kao prvog odbrambenog igrača, bivši igrač WHL-a napravio je korak ka igranju u NCAA-u.
Verhof je imao neke poteškoće sa adaptacijom. Zaista je malo kolebao krajem sezone i možda je pokazao jedan od svojih najlošijih nastupa na Frozen Four, ali u celini ove godine nastupio je prilično dobro.
Verhof je bio jedan od najboljih odbrambenih igrača Kanade na Svetskom prvenstvu juniora, posebno sa šajbom, i trebalo bi mu dati više prostora za manevrisanje.
Njegov pas i intuitivna igra su glavne snage. Njegove noge moraju malo brže da krenu iz mesta, ali on je dovoljno pametan da izbegne pritisak i izbegne napadače kada je potrebno.
Verhof ima sve što želite od elitnog odbrambenog igrača i da nije igrao u koledžu ove godine, verovatno bi veoma lako osigurao mesto prvog odbrambenog igrača.
3. Malte Gustafson, „HV71“ (Švedska)
Gustafson zadovoljava sve kriterijume koje želite da vidite kod odbrambenog igrača koji igra na svojoj polovini. On je veliki, fizički snažan, mobilan i razume kada da se brani nogama, a kada da koristi trup.
Gustafson je veoma precizan igrač u odbrambenoj zoni, koji zaista deluje kao da zna kako da prekine napade i brzo prosledi šajbu saigračima napred.
Kada je Gustafson igrao protiv juniorske konkurencije, bio je prilično čvrst u svojoj zoni. Dosledno je koristio svoje klizanje i rad štapom da oduzme šajbu i preokrene igru.
Tačno kada je prešao na profesionalni nivo, njegova fizička igra je zaista počela da sija. Delovalo je da je postao bolji protiv muškaraca na profesionalnom nivou nego na juniorskom. Tako ne bi trebalo da bude.
Gustafson možda nije dinamičan napadački igrač, ali je on onaj tip stopera koji svakom timu treba.
4. Čejs Rid, „Solt-Sent-Meri“ (OHL)
Ako vam treba igrač sa šajbom sa takvim klizanjem i veštinama da bude kapiten tima za izvođenje penala, Čejs Rid je onaj odbrambeni igrač koji vam treba.
Njegov pas je fantastičan pri iznošenju šajbe i u napadačkoj zoni. Deluje da poseduje samopouzdanje da se pridruži napadačkoj talasnoj liniji ili skoči u napad u napadačkoj zoni. On je najbrže rastući odbrambeni igrač u klasi, čak i diskutovan kao prvi odbrambeni igrač.
Njegova odbrambena igra još uvek malo zahteva doradu, sa nekim problemima na okretima ili u uglovima.
Rid ima alate da postane dobar odbrambeni igrač, sa idealnom veličinom i klizanjem kao veoma čvrstom osnovom za rad. Možda ima previše hype-a sada, ali postoji i razlog zašto su ljudi veliki obožavaoci njegove igre.
5. Karson Karels, „Prins-Džordž“ (WHL)
Karels je jedan od najkontroverznijih odbrambenih igrača u klasi, po mom mišljenju.
U njegovoj igri ima mnogo toga što se sviđa. On ima odličnu veličinu, prilično dobro se kreće i ima impresivan i prilično pouzdan osnovni nivo igre u odbrani. Karels ima snagu da takmiči u borbi za šajbu ili da gura protivnike od golova.
Karels je postigao ogromne brojeve u WHL-u ove godine, često skačući u igru i radeći stvari. Njegova 73 poena u 58 mečeva podelila je četvrto mesto po broju poena među odbrambenim igračima lige.
Međutim, jedno što sam uvek nosio sa sobom je to da veći deo njegove efikasnosti neće biti dostupan na nivou NHL-a zbog povećane strukturiranosti i njegovog nedostatka zaista dinamičnog klizanja ili rukovanja šajbom. Napadački potencijal postoji, ali jednostavno ne znam koliko će biti realizovan na sledećem nivou.
Najbolji od ostalih
Ksavje Vilnev, „Blenvil-Buabrijan“ (QMJHL)
Najdinamičniji odbrambeni igrač u klasi borio se sa povredom kukove tokom većeg dela godine. Vilnev bi lako ušao u top-5 da je bio malo veći. NHL skauti su zabrinuti što je visok 5 stopa 11 inča i teži 162 funti, ali njegove veštine rukovanja šajbom i napadački intelekt su elitni.
Rajen Lin, Vankuver (WHL)
Lin je veoma efikasan igrač sa šajbom, koji može da klizi sa šajbom u tranziciji. On je kreativan napadački igrač koji je imao neke zaista visoke trenutke tokom godine, dok se borio sa povredama. Tim može napraviti veliki korak birajući igrača sa visokim potencijalom.
Juho Piparin, „Tappara“ (Finska)
Piparin je siguran, stabilan, ozbiljan odbrambeni igrač. On neće često upasti u nevolje, ali on takođe neće ugroziti drugi tim sa šajbom. On je jednostavno efikasan i delotvoran odbrambeni igrač.
Tommi Blejl, Mokon (QMJHL)
Jedan od najzanimljivijih odbrambenih igrača koji su pokazali rast u drugoj polovini sezone, Blejl je klizav odbrambeni igrač koji može da otrese protivničke igrače koji ga pritišću u svojoj zoni ili da pobegne od pritiska u napadačkoj zoni sa šajbom. On ima potencijal da postane omiljenac analitičara na nivou NHL-a.
Vilijam Hakanson, „Luleo“ (Švedska)
Veliki i snažan, Hakanson je onaj tip odbrambenog igrača koji NHL timovi vole zbog njegove fizičke građe i alata. On neće plesati sa šajbom, ali će eliminisati protivnike uz bandi i vratiti šajbu svom timu. On je odbrambeni igrač u stilu „meso i krompir“.
