Trkačko odeljenje Toyota Gazoo Racing objavilo je planove da na reliju „Dakar” 2027. godine izvede prototip na vodonične gorivne ćelije.
Automobil je dobio ime DKR GR FC Hilux. On objedinjuje tehnologiju gorivnih ćelija sa pikapom koji je postao etalon u svetskom šampionatu u reli-rejdovima.
Mašina će biti prijavljena u kategoriji Dakar Future Mission 1000, namenjenoj eksperimentalnim vozilima i novim tehnologijama. Pri tome, Toyota će nastaviti da koristi standardni benzinski DKR Hilux, na kojem je zasnovana verzija na gorivne ćelije, u klasi Ultimate.
Japanski proizvođač saopštio je da je već započeo testove pogonske jedinice električnog vozila na gorivne ćelije (FCEV) u Belgiji. Kompletan program ispitivanja počeće u „narednim mesecima” nakon završetka izgradnje automobila.
U kompaniji očekuju da će lekcije naučene na najtežem reli-rejdu na svetu „pomoći široj primeni tehnologije gorivnih ćelija u putničkim automobilima, kamionima, autobusima, vozovima, pomorskom transportu, trkačkim mašinama i stacionarnim električnim generatorima”.
Toyota je dugo pionir u vodoničnom transportu; ove napore predvodi predsednik upravnog odbora Akio Tojoda.
Kompanija je prvi put primenila vodoničnu tehnologiju u auto-sportu 2021. godine, kada je ekipa Rookie Racing izvela Corollu H2 sa vodoničnim motorom u japanskoj seriji Super Taikyu. Godine 2023. automobil je modernizovan: gasoviti vodonik zamenjen je tečnim.
Toyota je takođe izvela nekoliko demonstracionih vožnji na GR Yaris H2 u okviru svetskog šampionata u reliju, a Kazuki Nakadžima je odvezao nekoliko krugova za volanom prototipa TR LH2 Racing Prototype na stazi „Sart” uoči „24 časa Le Mana” ove godine.
Međutim, dok su ta tri automobila opremljena motorima sa unutrašnjim sagorevanjem koji rade na vodonik, DKR GR FC Hilux označava prvu primenu Toyotine tehnologije gorivnih ćelija u auto-sportu.
Umesto sagorevanja vodonika u komori za sagorevanje, gorivna ćelija ga spaja sa kiseonikom radi proizvodnje električne energije, koja zatim napaja elektromotor.
Kao rezultat, DKR GR FC Hilux ne emituje ugljen-dioksid iz izduvne cevi — jedini direktni proizvod emisije je voda.
Reli „Dakar” 2027. godine zakazan je za 1–15. januar 2027. u Saudijskoj Arabiji.
