Moment iznenađenja u Bafalu
Do petka, Dakson Rudolf nije razgovarao sa predstavnicima Bafalo Sejbersa. Franšiza ga nije intervjuisala na draft kombajnu, ali nakon šokantnog trejda kojim je defanzivac Bouen Bajram poslat u Čikago Blekhokse ove nedelje, Sejbersi su iznenada dobili priliku da biraju Rudolfa, pošto su stekli četvrti pik na draftu 2026. godine.
"Razgovarao sam sa njima jutros," rekao je Rudolf. "To je bio moj intervju sa njima, i tada sam shvatio da postoji mogućnost da me Bafalo odabere." Rudolf nije samo izabran od strane Sejbersa četvrtim pikom, već je postao i prvi defanzivac izabran u klasi koja je imala brojne odlične opcije na toj poziciji.
Alberts Smits je sledeći otišao u Rendžerse; Karson Kerls je usledio u Kalgari; Čejs Rid je izabran kao sedmi od strane Sijetla, a Kiton Verhov je uzet kao deveti od strane San Hozea. Pre drafta se očekivalo da bi ovi defanzivci mogli biti birani bilo kojim redosledom, ali bilo je zanimljivo videti Rudolfa kao šampiona na kraju.
"Odbrana na ovom draftu je veoma elitna," izjavio je on. "Dobar sam prijatelj sa mnogima od njih, tako da je biti izabran na četvrtom mestu dobar osećaj i nešto što nikada neću zaboraviti."
Elitne sposobnosti i novi izazov
U Rudolfu, Sejbersi dobijaju defanzivca sa mnogo vrhunskih elemenata i igrača koji je sezonu završio na visokoj noti, pokazavši apsolutno sjajnu igru za Prins Albert u plej-ofu WHL lige. "Poseduje elitnu sposobnost pokretanja paka," izjavio je jedan NHL skaut. "Snažan je i oslanja se na pozicioniranje štapa u odbrani. Teško je pronaći defanzivce sa desnim hvatom koji imaju igru kao on u tim godinama."
Sledeće godine, Rudolfa očekuje novi izazov jer se pridružuje aktuelnom NCAA šampionu, Denver Pionirsima. Sa visinom od 188 centimetara i 93 kilograma, tinejdžer već ima prilično solidnu građu, ali koledž raspored će mu dati dovoljno vremena u teretani, uz suočavanje sa starijom i jačom konkurencijom. I ako niste znali, Pionirsi su stekli naviku da idu do kraja, uzevši tri od poslednjih pet nacionalnih titula na Frozen Foru.
Na osnovu onoga što je do sada pokazao, Rudolfu možda neće ni trebati puno vremena u Denveru. A kada se pridruži Sejbersima, verovatno će to učiniti uz odbrambenu liniju koja već uključuje Rasmusa Dalina, Ovena Pauera i Matijasa Samjuelsona. "Gledao sam ih dosta ove godine i tokom plej-ofa," rekao je Rudolf. "Način na koji ti momci igraju je zabavan za gledanje, i svi su veoma talentovani igrači. Uzbuđen sam što ću im se pridružiti."
Činjenica da Bafalo organizuje draft učinila je ovaj trenutak posebnim za kanadskog reprezentativca. Naravno, dobio je gromoglasan aplauz nakon što je njegovo ime prozvala legenda Bafalo Bilsa, Turman Tomas. "Neverovatan je osećaj biti izabran od strane Bafala u Bafalu," izjavio je Rudolf. "To mi mnogo znači – bio je to zaista kul trenutak."
