Trijumf i neuspeh razorne NASCAR trke u Mičigenu

Nedeljna trka NASCAR Cup Series na stazi Michigan International Speedway više je ličila na trku na superspeedwayu — uz haos i razaranja. Ciljnu liniju presekla su samo 24 pilota, a jedanaest perioda žutih zastava oborilo je rekord star 20 godina.

Pobedu je odneo Deni Hamlin, koji se odvojio od pelotona u finalnom delu. Ova pobeda bila je njegova 63. u karijeri u Kupu, što mu je omogućilo da se izjednači sa Kajlom Bušom po ovom pokazatelju i sa njim podeli deveto mesto na listi pobednika svih vremena.

Pobednik: Deni Hamlin na vrhuncu forme, odaje počast Bušu i Džaretu

Svedoci smo najbolje verzije Denija Hamlina, i sa 45 godina on postaje samo brži. Izjednačivši se sa Kajlom Bušom po broju pobeda, odao je počast legendi NASCAR-a specijalno izrađenom zastavom, koja je spojila prepoznatljivi broj #11 iz JGR-a i broj #8 iz RCR-a, kako bi se dobio broj #18 Kajla Buša na crnoj pozadini. Hamlin se takođe prisetio legendarnog pilota Neda Džareta, koji je preminuo prošlog vikenda i bio prvi „kul“ vozač za volanom br. 11 u NASCAR-u. Pored toga, Hamlin je pobedio startujući sa začelja pelotona drugu nedelju zaredom, i čini se da ga trenutno ništa ne može zaustaviti. Serija NASCAR zatim odlazi u Pokono, gde Hamlin dominira otkako je debitovao u Kup seriji pre dve decenije.

Gubitnik: Tajler Redik pokazuje pukotinu u oklopu prvim odustajanjem

Redik je u Mičigen ušao bez plasmana van top-15 ove godine, i uprkos gubitku dela prednosti u Nešvilu, i dalje je preticao najbližeg pratioca u šampionatu za skoro 100 poena. Međutim, pritisak je porastao nakon što je upao u zavesu na restartu usred trke. Redik je završio 35, ostvarivši svoje prvo odustajanje u sezoni. Sa Hamlinovom pobedom, njegova prednost od 97 poena iznenada je smanjena na 51. Nijedan drugi pilot osim Redika još nije vodio u generalnom plasmanu ove godine, ali ovim tempom ta situacija bi se mogla promeniti, jer mu se šef približava.

Pobednik: Još jedan impresivan nastup Spire Motorsportsa

Šta se još može reći o Spireu? Oni prevazilaze sva očekivanja. Karson Hocevar je startovao iz prvog reda i završio u prvih pet, a njegov kolega Danijel Suarez završio je odmah iza njega na šestom mestu. Oba pilota su se popela u prvih deset u šampionatu, a Spire je postao jedini tim čija su dva pilota završila u prvih šest, nadmašivši sve ostale vozače na Chevroletu, osim Kajla Larsona. Hocevar je, naravno, ponovo napravio buku, ali njegov tempo ostaje nedostižan za mnoge druge pilote na „Chevroletu“.

Gubitnik: Ford je bio neprimetan u Mičigenu

Ovo je bilo iznenađenje. Ford je pobedio u devet od poslednjih 12 trka u Mičigenu, ali „Plavi oval“ nije uspeo da predvodi nijedan krug na Michigan International Speedwayu. Nijedan od njihovih pilota nije se kvalifikovao u prvih deset, a najbolji plasmani bili su kolege iz Penskea Džoi Logano i Rajan Blejni — sedmo i osmo mesto. Ford ima samo jednu pobedu ove godine, i ona je ostvarena početkom marta, tako da se nešto mora promeniti ako žele ponovo da osvoje krunu.

Pobednik: Erik Džons iznenađuje, postajući najbolji od ostalih

Dok je Hamlin osvajao nedeljnu trku sa prednošću većom od jedanaest sekundi, iza njega se vodila uzbudljiva borba za drugo mesto. Pobednik u ovom sporu za titulu „najboljeg od ostalih“ bio je pilot Legacy Motor Cluba Erik Džons na Toyoti br. 43. Ovo nije bila slučajnost: ranije u istoj trci, Džons je sustizao Čeza Eliota u borbi za pobedu u drugoj etapi. Za rođenog Mičigena, ovo je prvi top-5 u sezoni 2026. i najbolji plasman od pobede u Southern 500 2022. u Darlingtonu.

Gubitnik: Belu i Eliotu dobar dan pretvara se u katastrofu u brutalnom sudaru

Na početku treće etape, Čez Eliot i Kristofer Bel borili su se rame uz rame za vođstvo, kada je Eliotov automobil naglo skrenuo nagore na stazu. Oba automobila su ogromnom snagom udarila u spoljni zid, što je izazvalo crvenu zastavu radi popravke ograde. Očigledan je uticaj na poene, ali, prema rečima vlasnika tima Džoa Gibsa, Bel je možda zadobio povredu ručnog zgloba i skočnog zgloba. On nije pobedio od septembra prošle godine, a nastupi sa povredom ili, još gore, prinudno propuštanje trka mogli bi biti katastrofa za njegove šanse za plej-of.

Pobednik: Buba Volas — najveći napredak u poenima

Nakon serije užasnih plasmana i loše sreće, Volas je pao na 15. mesto u generalnom plasmanu. Međutim, uprkos tome što je upao u istu zavesu na restartu koja je izbacila njegovog kolegu Redika, Volas je uspeo da nastavi trku i probio se do trećeg mesta u nedelju. Ovo je njegov najbolji plasman u sezoni 2026, i postao je pilot sa najvećim napretkom u šampionatu ove nedelje, popevši se za četiri pozicije — sa 15. na 11. mesto.

Gubitnik: Tri uzastopna odustajanja za Prisa i Ziliša

Kod Rajana Prisa sve ide naopako, a kod Konora Ziliša stvari postaju samo gore. Pris je bio uzor stabilnosti: jedanaest uzastopnih plasmana u top-20 u prvom delu sezone. Bio je blizu ulaska u prvih deset po poenima, ali je Ford br. 60 iz RFK Racinga u poslednjim nedeljama naglo opao. Tri uzastopna odustajanja zbog incidenata koji nisu zavisili od njega bacila su Prisa na 19. mesto na tabeli, a njegove šanse za ulazak u plej-of se tope. Što se tiče Ziliša, nade novajlije za mesto u plej-ofu su se srušile mnogo nedelja ranije, i sada on jednostavno želi da skuplja krugove. U poslednje tri trke prešao je samo 15% od ukupnog broja krugova, i u svakoj od njih ispadao je zbog ranih upozorenja. U Mičigenu je uspeo da razbije automobil dva puta u prvih deset krugova, a zatim je napustio trku, ostvarivši treće uzastopno poslednje mesto.