Deni Hemlin imenovao verovatnog naslednika u JGR

Deni Hemlin je izjavio da, kada odluči da završi karijeru u NASCAR Cup Series sa punim radnim vremenom, njegovo mesto u automobilu br. 11 tima Joe Gibbs Racing treba da zauzme Brent Krju.

45-godišnji Hemlin provodi poslednju sezonu po svom ugovoru, za koji očekuje da će mu biti poslednji. Nakon pobede na stazi Michigan International Speedway — treće u sezoni — izjavio je da se oseća kao najbolja verzija sebe za volanom.

Iskustvo kao glavna prednost

„Samo iskustvo", rekao je Hemlin. „Razgovarao sam sa Tajom Gibsom pre trke, i pitao me koliko imam startova. Otprilike 40 i nešto. On kaže: 'Ja sam već u fazi kada osećam da znam šta mi treba'. A ja sam odgovorio: 'Zamisli da imaš četiri puta više startova nego sada'. To je moja prednost svake nedelje: on se oseća prijatno, ali dodajte još 15 godina iskustva — i znaš kako se staza menja, šta se dešava kada je oblačno, kada je sunčano, odakle duva vetar. Sve to dolazi s vremenom. Zato sada i imamo prednost".

Hemlin je priznao da se 18-godišnji Krju smatra njegovim naslednikom, ali je naglasio da zbog mladosti pilota to nije konačno.

„Ne znam. Nedelje su postale teže fizički. Osećam da se dešavaju tri stvari: gubi se vid, reakcija i počinju da bole mišići. Mišići već bole. Oporavljam se sporije. Ali vid i reakcija su još uvek oštri. Želim da odem na vrhuncu. To je kao u bajci, ali… Krajem sledeće godine rekao sam: 'Proveri me za šest meseci'. Ne želim da ostavljam tim u neizvesnosti. Oni imaju odličnog vozača Brenta Krjua, koji će najverovatnije biti spreman do kraja sledeće godine. Sada bi bilo teško otići. Ali teško verujem da ću biti na istom nivou za godinu dana", dodao je Hemlin.

Vlasnik tima Džo Gibs izjavio je da je spreman da ponudi Hemlinu petogodišnji ugovor odmah.

„Šalim se s njim da imamo spreman petogodišnji ugovor, ali zapravo sam ozbiljan", rekao je Gibs. „Sa moje tačke gledišta, svaki sportista koji ovako nastupa… U fudbalu su mi dolazili igrači i pitali: 'Treneru, treba li da se vratim?' Uvek dajem isti savet: kada još ovako nastupaš, ne osvrći se unazad u životu. Tako da ću najverovatnije reći isto Deniju. Ponudili smo mu dvogodišnji ugovor (do 2027. godine) i želimo da ostane s nama".

Na pitanje da li je moguće da se predomisli, Gibs je odgovorio: „Nikad ne reci 'nikad' — to je dobar način da se izrazim, da".

Sam Krju se smatra visokoklasnim perspektivnim pilotom. Ima šest pobeda na nivou ARCA Menard's, a nakon što je napunio 18 godina i postao dostupan za Joe Gibbs Racing, odmah je počeo da se bori za pobede u seriji O'Reilly. Za 16 startova ima pet plasmana u top-5, i već dugo ga hvale za skrupulozan pristup i prilagodljivost.