Posedovanje samopouzdanja da možete da pobedite bilo koga na najvećoj sceni — gde su pogledi celog sveta uprti u vas i nema gde da se sakrijete — verovatno je najvažnija karakteristika igrača.
Nepokolebljiva vera. Ili, kako je opisuje bivši finalista US Opena Taylor Fritz, samoobmana.
Fritz je jedan od aktuelnih vodećih igrača u muškoj konkurenciji koji još nije osvojio nijednu veliku titulu. Deseti teniser sveta takođe je među onima koji su propustili, činilo se, zlatnu priliku da osvoji aktuelni US Open.
S obzirom na to da Jannik Sinner propušta turnir zbog povrede, a Carlos Alcaraz se vraća nakon duge pauze, činilo se da je ovo turnir na kojem vodeći nosioci mogu da iskoriste trenutak.
Umesto toga, šest igrača iz top 10 ispalo je već do četvrtog kola na Flushing Meadowsu — uključujući Fritza, koji je prokockao prednost od dva seta u meču trećeg kola protiv Argentinca Francisca Cerundola.
Poraz bivšeg šampiona Daniila Medvedeva u četvrtom kolu u nedelju znači da su od igrača iz top 10 ostali samo prvi nosilac turnira Alexander Zverev, aktuelni šampion Alcaraz i osmi nosilac Ben Shelton.
„Ovo pokazuje koliko je konkurencija izjednačena, koliko je svaki meč težak i koliko je teško pobeđivati", rekao je 24. nosilac Cerundolo.
„Sada sve može da se desi."
Dominacija Sinnera i Alcaraza, koji su zajedno osvojili 10 od poslednjih 11 Gren slem titula u muškoj pojedinačnoj konkurenciji, samo pojačava pritisak.
U intervjuu za Guardian ranije ove godine, 28-godišnji Fritz izjavio je da veruje da će na kraju karijere osetiti „prazninu" ako ne osvoji Gren slem turnir.
Drugi teniser sveta Zverev konačno je osvojio svoju prvu veliku titulu na aktuelnom French Openu, ali je nakon toga priznao da „nije mogao da spava" i „nije jeo" tokom prethodnih Gren slem turnira zbog nervoze.
Kada je skinuo teret pritiska sa sebe, 29-godišnji Nemac izborio je finale Vimbldona, gde je igrao slobodnije, ali je ipak poražen od Sinnera, i nastavlja borbu na US Openu.
Zverev se teško probija kroz svoju polovinu žreba, budući da je daleko od svoje najbolje forme, ali senka Alcaraza, koji iz meča u meč igra sve bolje, nadvija se nad njim.
„Trka dva konja između Sinnera i Alcaraza nije zdrava za konkurenciju", izjavio je bivši šampion Vimbldona Pat Cash u programu BBC Radio 5 Live.
„Sa svakom pobedom Alcaraz postaje sve veći favorit. Četiri meseca bez igre, bez mečeva — i on može da osvoji US Open."
Postoje li drugi razlozi za rane eliminacije?
Pritisak nije jedini razlog za ispadanje vodećih nosilaca u Njujorku.
Jedan od argumenata je da je aktuelna desetorka najboljih, pored Sinnera i Alcaraza, slabija nego što je bila ranije.
Bolesti, povrede i umor takođe su odigrali ulogu na poslednjem Gren slem turniru u iscrpljujućoj sezoni.
Telo četvrtog nosioca Novaka Đokovića, koje stari, izdalo ga je u šokantnoj eliminaciji u prvom kolu, a treći nosilac Felix Auger-Aliassime objasnio je svoj poraz u drugom kolu napadom vrtoglavice.
Peti nosilac Flavio Cobolli izjavio je da mu je ponestalo energije u porazu u trećem kolu, koji je pripisao velikom broju odigranih mečeva i iscrpljujućoj vrućini u Njujorku.
Šampion Sinsinattija Arthur Fils poražen je u teškom uvodnom meču od bivšeg trećeg tenisera sveta Stefanosa Cicipasa, a tinejdžer Rafael Jodar, koji je odigrao više od 50 mečeva u svojoj prvoj punoj sezoni u konkurenciji, delovao je iscrpljeno tokom eliminacije u prvom kolu.
„Sezona je duga. Mislim da je svim momcima koji su dobro odigrali na pripremnim turnirima ovde teže", rekao je Belgijanac Alexander Blockx, koji je eliminisao finalistu French Opena Kobolija.
„Svi smo mi ljudi. Nismo roboti. Svake nedelje je teško. Posebno na Gren slem turnirima, gde opterećenje postaje još fizički zahtevnije."
„Mentalno morate da ostanete u igri."
Mir usred haosa — ali žensku titulu takođe može da osvoji bilo ko
Haotičan karakter muškog žreba u oštroj je suprotnosti sa mirom u ženskoj konkurenciji.
Jedanaest od 16 nosilaca stiglo je do četvrtog kola, predvođeno dvostrukom aktuelnom šampionkom Arinom Sabalenkom i pobednicom Australian Opena Elenom Ribakinom.
Obe nisu izgubile nijedan set na putu do osmine finala, a američki parovi Džesika Pegula i Koko Gof, postavljeni za treći i četvrti nosilac, prošli su dalje bez ozbiljnijih potresa.
Pobednica French Opena Mirra Andrejeva i šampionka Vimbldona Linda Noskova obezbedile su da svih šest prvih nosilaca ostane u turniru bez gubitaka.
Dvostruka finalistkinja Gren slem turnira Karolina Muhova, Ukrajinka Elina Svitolina i finalistkinja US Opena 2025. Amanda Anisimova postale su prvi nosioci iz top 10 koji su ispali iz borbe, pošto su poražene u trećem kolu.
„Odlično je za žensku konkurenciju što toliko igračica može da pobedi", dodao je Cash.
„Bilo ko može da pobedi u svakom trenutku — zar to nije uzbudljivo?"
Poslednjih sedam Gren slem turnira donelo je sedam različitih pobednica — u oštroj suprotnosti sa dominacijom Sinnera i Alcaraza — i to navodi na zaključak da aktuelna grupa vodećih zvezda oseća manji teret nego muškarci.
Svaka od deset najboljih je aktuelna šampionka Gren slem turnira ili WTA 1.000 turnira, što naglašava njihovu sposobnost da pobeđuju na najvećim scenama.
Borba četiri vodeće igračice na Flushing Meadowsu za prvo mesto na rang-listi dodaje još jedan element ovoj dinamici.
Sabalenka je bila prva teniserka sveta poslednje dve godine, ali je nedavno doživela pad forme koji dovodi njenu poziciju u ozbiljnu opasnost.
Ribakina će garantovano prestići Sabalenku ako se plasira u polufinale, a Pegula i Gof mogu da iskoriste priliku ako osvoje titulu.
„Ako pogledate razliku u poenima u top 10 u poređenju sa muškarcima, vidite kolika je dubina", rekla je Pegula.
„Sve su bile veoma stabilne, i to u izvesnoj meri otežava [osvajanje Gren slem turnira]."
„Ali istovremeno znate da ne postoji jedan ili dva superdominantna igrača kojima morate da izgubite da biste dobili šansu."
