Sa 22 godine, osvajač srebrne olimpijske medalje i aktuelni najbolji defanzivac godine u NBA ligi izabran je za kapitena reprezentacije Francuske — Viktor Vembanjama.
Glavni trener Frederik Foto okupio je igrače posle poslednjeg treninga u Orleanu pre nego što su Francuzi u sredu popodne otputovali u Beograd.
Oko 20 časova sleteli su na aerodrom Nikola Tesla.
Trener je objasnio da je Vembanjama izabran zbog „primernog ponašanja, radne etike i budućnosti“, i na toj poziciji će zameniti Rudija Gobera.
„Biti kapiten pre svega znači biti primer i lider kroz ono što pokazuješ na terenu, poznavati igračke sisteme i protivnike i unositi smirenost u tim. Ovaj reprezentativni prozor je dobra prilika da prođem kroz ovo novo iskustvo u ulozi kapitena zajedno sa stručnim štabom. Verovatno je došlo ranije nego što sam očekivao, i verovatno ranije nego što su svi ostali očekivali. Ipak, ne smatram ovu odluku preuranjenom. Polaskan sam i uzbuđen. Nisam očekivao ovo dok mi Fredi nije rekao, ali je velika čast“, rekao je Vembanjama.
Posle meča u Beogradu (četvrtak, 20:00), Francuska i Srbija igraće takođe 23. avgusta u Orleanu.
Zatim „orlove“ čekaju FIBA kvalifikacije za Svetsko prvenstvo — meč sa Islandom 28. avgusta u Beogradu i sa Italijom u Pezaru tri dana kasnije.
Francuzi u svojoj grupi L zauzimaju prvo mesto sa skorom 5-1, a u ovom prozoru ih čekaju susreti sa Slovenijom 27. avgusta i Švedskom tri dana kasnije.
