Verstapen: noćna trka na Nurburgringu — najbolja
Marko Verstapen ove nedelje piše novo, iznenađujuće poglavlje svoje trkačke karijere, debitujući na jednoj od najtežih i najprestižnijih trka u svetu automobilizma. Učešće u trci Nürburgring 24 sata biće za Holanđanina prvo iskustvo u 24-satnom maratonu. Iako je ovo njegov debi, Verstapen već postavlja merilo na maksimalno mogući nivo, izjavljujući da je jedini cilj pobeda. Njegovo učešće na ovom događaju privlači ogromnu pažnju ne samo među fanovima automobilizma, već i među kolegama iz „Kraljevskih trka”, od kojih mnogi izražavaju zavist zbog njegove prilike da stekne takvo jedinstveno iskustvo koje se ne može dobiti na bilo kojoj drugoj stazi u svetu.
„Pobeda je uspeh. Zato smo ovde”, rekao je Verstapen pre starta trke. „Znam da neće biti lako, ali to je cilj za svakog od nas”.
Holanđanski vozač nastupiće za tim Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, koji na start izlazi sa bolidom Mercedes-AMG GT3 u partnerstvu sa stajom Winward Racing. U posadi Verstapena učestvovaće iskusni GT vozači: Lukas Auer, Žil Gunon i Dani Hunkadelja. Svi oni poseduju ogromno iskustvo u GT i trkama izdržljivosti, što će biti neuporedivo vredan aktiv za tim. Njihovo prisustvo u automobilu treba da nadoknadi odsustvo iskustva u dugim trkama kod Verstapena, obezbeđujući stabilnost i taktičku fleksibilnost na stazi.
Iako je Nürburgring 24 sata nova teritorija za Verstapena, njegovo iskustvo vožnje na legendarnoj stazi Nürburgring-Nordšlajfe daleko nije ograničeno. Prošle godine dobio je licencu za učešće u trkama na ovoj stazi, a uspeh nije dugo čekao: vozač je osvojio pobedu u trci Nürburgring Langstrecken-Serie na bordu Ferrari 296 GT3. Ovaj trijumf dokazao je da Verstapen može trenutno da se prilagodi specifičnosti dugih staza i složenim uslovima trke izdržljivosti.
Ohrabrujući testovi
Ovo je ponovo potvrdilo koliko brzo se Verstapen prilagođava novim disciplinama. Prelazak sa F1 bolida na GT3 bolide zahteva potpuno drugačiji stil vožnje, druge orijentire i, najvažnije, drugačiji pristup trkama — posebno u gustom toku. Međutim, vozač tima Red Bul se, čini se, savršeno prilagodio tome. Njegova sposobnost čitanja staze i upravljanja automobilom u složenim uslovima već je počela da se pokazuje na testovima.
Rani znaci pre ove 24-satne trke takođe su bili ohrabrujući. Tokom kvalifikacionog vikenda u aprilu, tim Verstappen Racing je odmah pokazao jak tempo. Njegov Mercedes-AMG GT3 postao je prvi automobil koji je prešao devetominutni barijer u kvalifikacijama, kada je Auer zauzeo peto mesto u protokolu. Ovo dostignuće je bilo senzacija za mnoge eksperte koji su očekivali oprezniju taktiku od početnika u ovom klasi.
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Maks Verstapen, Dani Hunkadelja, Žil Gunon. Foto: ADAC Motorsport
U narednoj četvorosatnoj trci rezultat u top 3 takođe je izgledao sasvim dostižan. Verstapen je preuzeo startni deo i vodio peloton oko 90 minuta, dok problem sa prednjim splicerom nije poslao tim niže na tabeli. Ipak, ova performansa daje samopouzdanje pred glavni događaj, koji će početi kvalifikacionim sesijama u sredu i četvrtak, a sama 24-satna trka počeće u subotu. Tim Mercedes-AMG je optimističan, ali razume da na Nordšlajfi slučajnost može odigrati ključnu ulogu.
Novo iskustvo na „Kolu”
Dok se mnogi debitanati fokusiraju na učenje i sticanje iskustva, Verstapen se posebno nada jednom od najzahtevnijih elemenata trka izdržljivosti: noćnoj smeni. Za mnoge vozače ovo je vreme najteže zbog umora i smanjene vidljivosti, ali za Verstapena ovo će verovatno biti trenutak istinskog majstorstva.
„Ovo će verovatno biti najbolji osećaj”, rekao je on. „Tada si potpuno sam, gaziš u mraku. Automobil je obično najbrži noću, zato se veoma radujem tome”.
Timski partner Hunkadelja, koji je dva puta stajao na ukupnom postolju u trci Nürburgring 24 sata, najbolje zna šta očekuje Verstapena. Po rečima Španca, Nordšlajfa nikada ne gubi svoju zastrašujuću prirodu. On naglašava da staza zahteva stalnu pažnju i poštovanje, bez obzira na to koliko je vozač iskusen.
„Ovo nikada nije samo još jedna staza”, rekao je Hunkadelja. „Bez obzira na sve, ova staza uvek ostaje zastrašujuća, bez obzira na to šta se dešava. Posebno zato što se uslovi ovde mogu menjati tako brzo. Čak i u suvom, sunčanom danu ova staza se oseća drugačije — posebno kada voziš na granici”.
Zanimljivo je napomenuti da su među drugim F1 vozačima koji su već učestvovali u ovoj trci pre Verstapena bili takvi legendi kao što su Sebastijan Fetel i Fernando Alonso. Njihovo iskustvo potvrđuje da staza Nürburgring predstavlja jedinstveno iskušenje, gde se veštine vozača testiraju na čvrstoću ne samo fizički, već i moralno. Učešće Verstapena na ovom događaju privlači ogromnu pažnju ne samo među fanovima automobilizma, već i među kolegama iz „Kraljevskih trka”.
Trka će početi kvalifikacionim sesijama, koje će se održati u sredu i četvrtak, a start samog maratona biće u subotu. Pobeda u ovoj trci biće ne samo potvrda univerzalnosti talenata Verstapena, već i važan korak u njegovom razvoju kao vozača izdržljivosti. Kako će se situacija razvijati u trci, pokazaće samo vreme. Međutim, jedno se može reći sigurno: Maks Verstapen je spreman za najteže iskušenje u svojoj karijeri i namerava da pokaže sve na šta je sposoban. Njegova želja za pobedom i spremnost da uči od iskusnih partnera stvaraju preduslove za istorijsko nastupanje na legendarnoj stazi.
