Ženg Ćinven je svoju pobedu u trećem kolu US Opena nad Medison Kiz nazvala „veoma dramatičnim mečom" — ali to je blago rečeno.
Olimpijska šampionka, koja je morala da prođe kroz kvalifikacije da bi ušla u glavni žreb, našla se u trećem setu protiv Kiz u situaciji 0:5 i uz meč-loptu protiv sebe.
Ali Ženg je izdržala i osvojila sedam gemova zaredom, ostvarivši neverovatnu pobedu nad 22. nositeljkom i miljenicom publike rezultatom 1:6, 7:6 (7:3), 7:5.
Kiz, koja je osvojila Australijan open 2025. godine, delovala je kao da uvereno ide ka ubedljivoj pobedi, pošto je prvi set završila za samo 23 minuta.
Ali Ženg, koja obnavlja karijeru posle operacije lakta prošle godine, sabrala se, uzela drugi set u taj-brejku, a zatim je istrgla pobedu od Amerikanke, naizgled iz čeljusti poraza.
Ženg je u iscrpljenosti pala na teren, a posle meča je razmišljala o teških 12 meseci tokom kojih se pitala da li će moći da povrati svoju formu.
„Konačno je sreća na mojoj strani", rekla je 23-godišnja teniserka.
„Samo govorim sebi da nikada ne odustanem. Nekako, malo po malo, to se jednostavno desilo."
„Tenis je ponekad poput ringišpila. Mnogo puta vidite da ljudi imaju meč-loptu, ali na kraju napravimo kambek."
Kineska zvezda je prva kvalifikantkinja koja je stigla do četvrtog kola ženskog singla na US Openu od Britanke Eme Radukanu, koja je potom osvojila titulu 2021. godine.
„Zaboravila sam kako se borim" — ali Ženg se ponovo diže
Pre tri meseca Ženg nije mogla da zadrži suze na konferenciji za medije posle ispadanja u prvom kolu Otvorenog prvenstva Francuske.
To je bio njen prvi grend slem turnir posle operacije u julu 2025. godine, koja je urađena da bi se ispravila hronična povreda izazvana sitnim koštanim fragmentima koji su plutali u laktu.
Povreda se dogodila posle probojne 2024. godine, kada je stigla do finala Australijan opena, osvojila olimpijsko zlato i izborila četvrtfinale US Opena.
Ona je takođe dobro započela 2025. godinu pre povrede, stigavši do četvrtfinala na Rolan Garosu i popevši se na četvrto mesto na svetskoj rang-listi — najbolje u karijeri.
Zato je bilo razumljivo zašto je Ženg tako teško podnela poraz u prvom kolu u Parizu ove godine — čak i ako je bio od buduće finalistkinje Maje Hvalinske posle devet meseci van terena.
Njen rejting je pao na 160. mesto, i morala je prvi put u četiri godine da učestvuje u kvalifikacijama za grend slem turnir.
„Posle povratka posle povrede, osećala sam da sam izgubila energiju i zaboravila sam kako se borim", rekla je ona.
Ženg, izgleda, vratila je deo svoje najbolje forme, iako je u četiri od šest mečeva u Njujorku morala da igra tri seta.
Ona nije ispunjavala kriterijume zaštićenog rejtinga — na koji igrači mogu da podnesu zahtev ako odsustvuju zbog povrede najmanje šest meseci — jer se prerano vratila da bi igrala na domaćem turniru u Pekingu u oktobru 2025. godine.
To je značilo da je morala da se probije kroz kvalifikacije — što je teško mogla da prihvati.
„Plakala sam čak i posle pobede u trećem meču i ulaska u glavni žreb", rekla je Ženg.
„Glavni žreb je samo početak, odakle svi igrači startuju. Ranije je to bio moj početak."
„Tako sam se teško borila samo da počnem kao i svi ostali. Za mene je to bilo zaista teško."
Njena hladnokrvnost došla je do izražaja u meču protiv Kiz — posebno pri rezultatu 5:4 i 0:15, kada je morala da prekine servis jer je na tribinama zaplakalo dete.
„Da je to bila odrasla osoba, verovatno bih je veoma strogo pogledala ili počela da pričam, ali to je samo dete", našalila se Ženg.
„Ne mogu ništa, razumete? To je samo dete."
Ženg je zatim osvojila naredna četiri poena i izjednačila u setu — a onda je usledila istorija.
