Nezaboravni Vimbldon Artura Ferija okončan je porazom u polufinalu, pošto mu je Aleksandar Zverev preprečio put do finala – ali britanski nosilac specijalne pozivnice i dalje je srećan što je odustao od odmora u Grčkoj kako bi proživeo bajkovite dve nedelje u SW19.
Feri, koji je na turnir stigao kao 114. igrač sveta i nikada ranije nije prošao drugo kolo gren slema, prkosio je svim očekivanjima i dogurao do polufinala.
Okršaj sa drugim nosiocem Zverevom pokazao se previsokom preprekom, a šampion Rolan Garosa bio je klasa za sebe u pobedi od 7:6 (7:0), 6:2, 6:4.
Dok se Nemac toplo grlio sa Ferijem na mreži, publika na Centralnom terenu je ustala i aplaudirala igraču koji je ispisao jednu od najboljih britanskih vimbldonskih priča u poslednjih nekoliko godina.
Nakon katastrofalnog starta u kom je 15 njegovih sunarodnika ispalo u prvom kolu, Feri je nosio britanske nade u pojedinačnoj konkurenciji dalje nego što je iko zamišljao i očarao domaću publiku svojim borbenim duhom.
Feri, koji za dva dana puni 24 godine, biće potvrđen kao novi britanski broj jedan i u ponedeljak će napredovati na 36. mesto svetske rang-liste, uz novčanu nagradu od 900.000 funti.
Priča je lako mogla biti sasvim drugačija.
"Trebalo je da idem u Grčku sa prijateljima. Videćemo da li to još uvek dolazi u obzir", rekao je Feri na konferenciji za medije posle meča.
"Jedan prijatelj je otišao ranije, nadajući se da ću izgubiti kako bih mogao da mu se pridružim. Vratio se dva dana kasnije i navijao za mene.
"Drago mi je što sam nastavio, što sam nastavio da igram na ovom turniru."
Feri je proživeo svoje snove tokom prethodnih 12 dana na vimbldonskim terenima, na korak od mesta gde je odrastao.
U prva tri meča vraćao se nakon izgubljenog prvog seta i šokirao nekadašnjeg trećeg tenisera sveta Grigora Dimitrova u maratonskoj pobedi u pet setova na svom debiju na Centralnom terenu.
Ali tek kada je u četvrtfinalu deklasirao finalistu Rolan Garosa Flavija Kobolija, devetog nosioca, ljudi su zaista počeli da obraćaju pažnju.
Britanac rođen u Francuskoj pridobio je navijače – na Centralnom terenu, na Henman Hilu i šire – svojim stavom da se nikada ne predaje i snažnim samopouzdanjem.
"Bilo bi lako, na primer, pustiti Zizuu Bergsu [u trećem kolu] da pobegne sa dva brejka u četvrtom [setu] i, kako kažete, otići na odmor i vratiti se", rekao je Feri.
"Samo sam nastavio da se borim, vraćao sam se na teren svaki put i davao sve od sebe. Bio sam mentalno potpuno fokusiran."
Feri je priznao da mu je upravo ta energija nedostajala u polufinalu protiv Zvereva, koji će uskoro postati novi svetski broj dva, pretekavši Karlosa Alkaraza.
Na dan kada mu je bio potreban najbolji tenis i fokus, Feri je za malo podbacio.
"Malo mi je toga nedostajalo danas. Možda je to bio samo korak predaleko. Protivnik je bio stepenicu iznad", rekao je Feri.
Britanac se u uvodnom setu nosio sa Zverevom, ali kada je došao taj-brejk, Nemac visok 198 centimetara podigao je intenzitet i projurio kroz sedam poena bez odgovora.
Kada je pronašao svoj nivo, Zverev je ostao dominantan do kraja susreta, nadjačavajući Ferija i izgubivši samo pet poena na svoj servis u poslednja dva seta.
'To će sigurno promeniti stvari'
Pošto nikada ranije nije probio među 100 najboljih pre ovog turnira, Feri će se odjednom naći unutar prvih 40 i obezbediti direktan ulazak na najveće turnire u doglednoj budućnosti.
Novčana nagrada sa Vimbldona pomoći će mu da dalje razvija karijeru – posebno ako se uzme u obzir da je to za 240.000 funti više od njegove prethodne ukupne zarade u karijeri.
"To će sigurno promeniti stvari", rekao je Feri.
"Biće zanimljivo videti, važno je videti kako ću se nositi sa tom promenom i svime što to donosi u pogledu očekivanja od mene samog, od javnosti, od svih."
Zverev će, u međuvremenu, igrati svoje prvo vimbldonsko finale, gde će u nedelju izaći na teren protiv branioca titule Janika Sinera.
Dvadesetdevetogodišnjak se nada da će osvojiti drugu gren slem titulu u singlu, nakon što je prošlog meseca okončao dugo čekanje na prvi veliki trofej na Rolan Garosu.
"Ovaj gren slem je oduvek bio turnir na kom sam se najviše mučio, i odjednom sam u finalu, tako da sam neverovatno srećan", rekao je Zverev, koji nikada ranije nije prošao dalje od četvrtog kola na Vimbldonu.
Analiza: Šta dalje za Ferija?
Život se promenio za Ferija, možda zauvek, a sigurno u doglednoj budućnosti.
Ali, pre nego što krene na američku turneju na tvrdoj podlozi uoči Ju-Es Opena, mora da napuni baterije nakon sezone na travi koja je prevazišla njegove najluđe snove.
Feri je izgledao iscrpljeno – emotivno koliko i fizički – kada je razgovarao sa medijima nešto više od sat vremena nakon poraza od Zvereva.
Prijavio se za Kanadski open za tri nedelje, ali je nagovestio da možda neće učestvovati. Umesto toga, mogao bi da odloži svoj debi na ATP Masters nivou – rangu turnira ispod gren slemova – do Sinsinati Opena, koji počinje 13. avgusta.
Zatim će verovatno uslediti odlazak u Vinston-Sejlem pre direktnog ulaska u glavni žreb Ju-Es Opena – gde bi čak mogao biti i nosilac s obzirom da nema bodova za odbranu na turnirima koji prethode.
Feri je dokazao sebi da može da se takmiči na najvišem nivou, ali sada će biti meta.
Protivnici će brzo otkriti gde bi mogao biti ranjiv, dok sloboda s kojom je igrao na Vimbldonu može nestati kada su ulozi veći u nedeljnom ritmu turnirske ture.
Feri je, međutim, samouveren mladić i kaže da se već raduje izazovu podizanja na još jedan nivo.
