Zvezde Dalasa: ugovor Robertsona i veterani
Na toku mnogih godina „Dalas Starz" ostaju večite neveste kada je reč o pobedi u Zapadnoj konferenciji NHL i izlasku u finale Kupa Stenli. Od sezone 2022/23. „zvezde" su osvojile šest serija plej-ofa, ali nikada nisu uspeli da ostvare više od dve pobede zaredom u jednom razigravanju. Zbog toga su očekivanja od sezone 2025/26. bila nebeski visoka. Nažalost po Dalas, nakon impresivnog regularnog dela sezone, ekipa je pokazala iznenađujuće slabu igru u seriji prvog kola protiv „Minesote Vajld". „Dalas" nije bio favorit, pa čak je i poveo u seriji sa rezultatom 2:1. Međutim, od 4. do 6. utakmice „Vajld" su uspeli da preokrenu tok događaja, ugušivši napad protivnika: u ta tri meča „zvezde" su uspeli da postave samo šest golova.
Šta je pošlo po zlu?
„Dalas" je bolja ekipa od većine klubova NHL, ali još uvek nije zaista elitna. Upravo je zadatak generalnog menadžera Džima Nila da izvede „zvezde" u pobednički krug. Ove sezone „Dalas" je imao devetu po snazi ofanzivu u ligi sa pokazateljem 3,33 postignutih golova po utakmici. Međutim, u seriji protiv „Minesote" ta ofanziva je jednostavno nestala: prosečan pokazatelj je pao na 2,50 gola po utakmici.
Jake nastupe ostvarili su Met Dušen, Džejson Robertson, Miko Ranitanen, Vajet Džonston i Miro Hejskanen — svi su oni beležili u proseku najmanje jedno poen po utakmici. Međutim, najveći deo njihovog uspeha bio je obezbeđen igrom u prednosti. Problem, kako se ispostavilo, leži u sekundarnoj ofanzivi. Pored navedenih zvezda, nijedan igrač „Dalasa" nije sakupio više od dva poena, a samo jedan hokejaš je uspeo da postigne dva gola. Centralni napadač Rupi Hintz, koji je imao prosečan regularni deo sezone, nije mogao da izađe na led u seriji protiv „Vajlda" zbog povrede, što je ozbiljno oslabilo napad „zvezda".
„Dalas" je bolja ekipa od većine klubova NHL. Oni jednostavno nisu zaista elitni. I zadatak generalnog menadžera Džima Nila je da izvede „Dalas" u pobednički krug."
Veteran levog napadača i kapiten Džemi Ben je sakupio nula poena u seriji, a mladi napadač Mavrik Burk — samo jedan poen. Takođe nisu se istakli odbrambeni igrač Tomas Harli, a odbrambeni igrač Eza Lindl, krilo Majkl Binting i Oskar Bek su sakupili po jedan poen i nisu uspeli da nameštaju borbu u zoni „Vajlda". Može se osvojiti serija ako nekoliko igrača ne bude imalo uspeha u napadu, ali ako svi ostanu bez poena, pobeda u plej-ofu je malo verovatna. Golman „Dalasa" Džejk Oetinger je igrao ne baš sigurno, odbranivši 89,3% šuteva. Ali upravo on nije bio uzrok poraza. „Dalas" je izgubio zbog nedostatka uravnotežene ofanzive, a „Minesota" ih je za to kaznila.
Šta očekuje „Dalas" dalje?
Pitanje o budućnosti „zvezda" ostaje složeno. Džimu Nilu je ugovor produžen na poziciju generalnog menadžera samo mesec dana, i ne može se ne priznati njegova zasluga u stvaranju regularnog šampiona. Međutim, ponoviti njihovo dominiranje u plej-ofu je znatno teži zadatak. Nil će morati da vodi teške razgovore sa nekoliko veterana, deo kojih može napustiti ekipu u narednoj sezoni. Spisak takvih igrača počinje sa veteranima Džemijem Benom i Tajlerom Seginom. Ben je odigrao loš regularni deo sezone, postigavši 15 golova i sakupivši 36 poena u 60 utakmica. Segin, s druge strane, propustio je 55 utakmica, a u preostalih 27 utakmica sakupio je samo 17 poena.
Ben će postati neograničeno slobodan igrač (UFA) ovog leta, dok Seginu ostaje još jedna godina ugovora sa platom od 9,85 miliona dolara. Ako Segin ne bude na spisku povređenih, Nil može razmotriti otkup ugovora. U svakom slučaju, „Dalas" planira da ima na raspolaganju 11,1 miliona dolara slobodnog prostora pod plafonom plata ovog leta. Međutim, većina tih sredstava otići će na produženje ugovora Džejsona Robertsona, koji je ograničeno slobodan igrač (RFA) i zahtevaće značajno povećanje plate na iznos veći od 7,75 miliona dolara, koliko je zaradio ove sezone. Ako Nil želi da promeni sastav, moraće da pokaže lukavstvo na transfer tržištu.
U visoko konkurentnom Centralnom diviziji u narednoj sezoni biće još teže. Nilu je potrebno dodati talente, ne ugrožavajući dugoročnu konkurentnost ekipe. On je uspevao da to radi u određenoj meri, ali osvajanje šampionata u najtežoj ligi na svetu nije lak zadatak. Da bi prošao „Minesotu" i posebno „Kolorado Evelanše" u narednoj godini, „Dalas" mora da ojača svoj sastav. „Zvezde" mogu pobediti mnoge ekipe, ali još uvek nisu sposobne da savladaju barijeru Zapadne finalne serije. Dokle god se to ne desi, Nil će morati da traži nedostajuće elemente za stvaranje idealne linije koja će doneti Kup Stenli.
