Ahtjamov je vodio Merilend u finale AHL-a: „Imamo as u ru...
«Toronto Marlies» je postao neočekivani lider plej-ofa AHL, postavši rekord lige – tri pobede u odlučujućim utakmicama zaredom. Farm-klub «Leafsa», koji je zauzeo tek 15. mesto, nastavlja senzacionalan put ka Calderovom kupu.
U plej-ofu Američke hokejske lige (AHL) preostale su samo četiri ekipe, a među njima „Toronto Marlis“ izgleda kao najneočekivaniji kandidat za Kelder kup. Završivši regularni deo šampionata na 15. mestu na ukupnoj tabeli, farm-klub „Toronto Mepl Lifs“ uspeo je da preokrene tok događaja u plej-ofu, postavši novi rekord lige: tim je pobedio u tri odlučujuće utakmice zaredom u tri različite serije.
Poslednji trijumf pripao je utakmici protiv „Klivlend Monstars“, gde je Iston Kouen pogodio prazna protivnička vrata 12 sekundi pred kraj, donoseći „Marlisu“ pobedu rezultatom 3:2. Međutim, bez besprekorne igre u golovima Arhtura Ahhtjamova takav rezultat bio bi nemoguć.
Neobranjivi Ahhtjamov
U svoju drugu sezonu u profesionalnom hokeju Severne Amerike, golman je postao ključna figura tima u plej-ofu. Njegova statistika je impresivna: ni u jednoj utakmici nije primio više od tri gola. Istina, u jednoj od utakmica protiv „Laval Roketa“ morao je da napusti led nakon dva perioda — zamenio ga je drugi odličan golman „Marlisa“, Denis Hildebj.
„On je razlog što smo završili u ovoj situaciji — napomenuo je glavni trener Džon Gruden. — Imamo odličan as u rukavu i prijatno je što imamo dva takva asa. On igra sjajno i oseća se samouvereno“.
Ahhtjamov ima impresivne gabarite — visina 188 cm — što ga čini idealnim kandidatom za NHL. Ove sezone već je debitovao u glavnoj ligi sveta za „Mepl Lifs“, odigrao tri utakmice. Njegov stil igre često se porede sa legendarnim Timom Tomasom: visoka fleksibilnost, neverovatna borbena volja i sposobnost da sačuva igru čak i u najbeznadežnijim situacijama. Karakterističan zvuk „klik“ od udarca šajbe o njegovu zaštitu — česta pojava u njegovim golovima.
Napadač Rajen Tvjerberg takođe je visoko ocenio doprinos golmana: „On je fantastičan. Igra odlično i nikada ne moraš da brineš da se neće pokazati“.
Psihološka otpornost
Jedna od jakih strana Ahhtjamova je njegova mentalna otpornost. Čak i kada primi gol, to ne utiče na njegovu igru dalje.
„Arhtur je osvojio šampionat u Rusiji i ima taj pravi stav — kao i naši drugi golmani — da brzo zaboravi primljene golove — objasnio je Gruden. — On je kao četvrti kvoterbek u američkom fudbalu koji je napravio intercept: on jednostavno ostavlja prošlost iza sebe i kreće ka sledećoj stanici. On ima odličan mentalitet, stvoren je za plej-of. Uzeo je loptu i trčao sa njom“.
Kako je naglasio trener, Ahhtjamov je osvojio titulu u Rusiji, igrajući za „Neftjanik Almetjevsk“ u VHL-u — drugoj po snazi ligi u zemlji. Njegova statistika u toj sezoni pre dve godine je zapanjujuće slična onoj koju sada prikazuje sa „Marlisom“, što je, bez sumnje, dobar znak. Pritisak plej-ofa mu nije problem: „Sviđa mi se — rekao je Ahhtjamov. — Ovo je najbolje vreme za hokej i uživaćemo u tome“.
Perspektive za „Toronto“
Novi generalni menadžer „Mepl Lifs“ Džon Čejka sigurno sa zadovoljstvom posmatra ovaj razvoj događaja. Iako je „Marlis“ tim sa iskustvom, činjenica da Ahhtjamov i Hildebj demonstriraju nivo koji odgovara NHL-u, predstavlja ogroman plus za franšizu kojoj je potrebno da vrši maneuvre na tržištu.
Mnoge NHL timove trebaju kvalitetne golmane za narednu sezonu. S obzirom na to da Entoni Stolarz i Džozef Vol takođe dokazuju svoju sposobnost kada su zdravi, dubina golmanske pozicije može pomoći Čejki da zameni nekoga od njih igračima na drugim pozicijama kako bi ojačao sastav „Toronta“.
Dok „Marlis“ nastavlja svoj put i priprema se za sukob sa „Vilks-Beri/Skranton Penkvins“. „Bejbi Penkvins“ su zauzeli treće mesto u AHL-u po završetku regularnog dela i imaju prednost domaćeg leda. Ali kako su pokazali „Marlis“ na ovoj fazi, u plej-ofu za Kelder kup sve je moguće.
