Ajsberg iz Kolorada gubi 0:3 — šok za sve
«Kolorado» je smatran favoritom u seriji protiv «Vegasa», ali nakon poraza u trećem meču našao se na ivici eliminacije iz plej-ofa. Očekivanja nisu ispunjena: tim sa «Prezidentskim trofejem» riskira potpuni poraz.
Pre početka finalne serije Zapadne konferencije protiv „Vegas Golden Knightsa“ „Colorado Avalanche“ je smatran nesumnjivim favoritom. Očekivanja su bila visoka: tim sa „Prezidentskim trofejem“ je trebalo da sigurno prođe u finale Stenlija. Međutim, realnost je bila okrutna. Nakon poraza u trećem meču nedeljom, „Avalanche“ ne samo da zaostaje u seriji – oni su na ivici potpunog uništenja.
Šok od razaranja
Situacija je postala šokantna ne samo zbog same činjenice gubitka prve tri utakmice, već i zbog načina na koji „Avalanche“ gube. U trećem meču tim je imao sigurnu prednost 3:0 do prvog odmora, ali zatim je dozvolio katastrofu, dozvolivši „Vegasu“ da postigne pet golova bez odgovora. Ovo je apsolutni slom za navijače „Avalanchea“, kao i za igrače i rukovodstvo kluba.
Istorija NHL-a zna slične preceđente, iako su retki. „Vegas“ je postao deseti tim u istoriji lige koji je preuzeo vođstvo sa 3:0 u seriji protiv prvog nosioca. U poslednjih osam godina, ovo se desilo dva puta: „Tampa Bay Lightning“ je dominirala nad „Florida Panthersima“ u drugom kolu plej-ofa 2021/22, a „Columbus Blue Jackets“ je uradila isto protiv „Lightninga“ u prvom kolu sezone 2018/19. U oba slučaja, timovi sa prednošću od tri utakmice su osvojili seriju.
Nijedan tim sa prvim nosiocem, koji je zaostajao 0:3, nije uspeo da okrene tok događaja. Čak i da je „Avalanche“ pobedio u trećem meču, jedini posednik „Prezidentskog trofeja“ koji je uspeo da se vrati u seriju nakon rezultata 0:2 bio je „Detroit Red Wings“ u sezoni 2001/02. Oni su savladali „Vancouver Canuckse“ u četvrtfinalu konferencije za šest utakmica. Ukupno, nijedan tim koji je zaostajao 0:3 u rundi pre finala Stenlija nije izvršio takav povratak u 49 slučajeva u istoriji.
Dakle, čak i ako je za lidera trenutne sezone neuobičajeno da se nađe u takvoj poziciji, još ređe bi bilo povratiti se i pobediti u seriji na ovoj fazi. Prokletstvo „Prezidentskog trofeja“, prema kojem šampioni regularnog dela retko osvajaju Stenlija, nije dovoljno opravdanje za ono što se dešava sa „Avalancheom“ trenutno.
Kriza u sastavu i trenerima
Prva dva poraza su mogli biti pripisani povredi zvezde odbrane Kalea Makera, ali on se vratio u trećem meču i proveo na ledu 27:14. Čak i da pretpostavimo da je igrao kroz bol, činjenica ostaje činjenica: svi ključni igrači su bili na ledu, ali tim je raspao.
Krivica može biti pripisana i golmanima. Startni golman Skot Vudžvud je pokazao u tri utakmice procenat odbijenih šuteva 0.877 i prosečan broj primljenih golova 3.16, što nije idealno. Međutim, Vudžvud i njegov partner Mekenzij Blekvud su osvojili „Vilijam M. Dženingsov trofej“ ove sezone kao golmani tima koji je primio najmanje golova. Dakle, njihova igra je bila najbolja u regularnom delu, ali u plej-ofu su se suočili sa vrućim Karterom Hartom, koji je ograničio „Avalanche“ na samo šest golova u tri utakmice.
Osim toga, „Vegas“ pokazuje dubinu klupa, koje „Colorado“ nema. Ako Bret Hoden, koji je postigao samo 12 golova u 58 utakmica regularnog dela, iznenada postaje autor 10 golova u plej-ofu, to govori o mnogo. Hoden je postigao odlučujući gol u prvoj utakmici serije i pogodio prazna vrata u trećoj.
Samopouzdanje „Zlatnih vitezova“ dostiže maksimum, dok „Avalanche“ izgledaju potišteno. Čak i oni koji su verovali u pobedu „Vegasa“ nisu očekivali da će serija završiti ovakvim scenarijem. „Avalanche“ su iskopali ogromnu rupu, iz koje je gotovo nemoguće izaći. Bez potpune promene igre i sreće od hokejskih bogova, tim će otići kući sa fizičkim i moralnim ožiljcima koji će boljeti veoma dugo.
