Alonso iskritikovao strategiju ažuriranja: „Izgleda, para za ažuriranja nema“
U tekućoj sezoni Aston Martin je finiširao u bodovima samo jednom — a i taj rezultat je bio posledica toga što se Fernando Alonso popeo za dve pozicije zbog kazni izrečenih vozačima koji su finiširali ispred.
Situacija se teško da će promeniti u narednim trkama: tim je doneo odluku da ne uvodi sitne dorade čim budu spremne, već da predstavi veliki paket ažuriranja odjednom tek na leto. Dok bolid ostaje u statičnom stanju, zaostatak za konkurentima, koji nastavljaju da napreduju, samo će rasti.
Prema dostupnim informacijama, mišljenja unutar tima o strategiji ažuriranja su se podelila, ali je odlučujuću reč imao upravljački tehnički partner Adrijan Njui, čiji dosije u Formuli 1 znači da njegovo mišljenje ima veću težinu. Pri tome se u padoku postavlja pitanje: kako to da u uslovima budžetskog limita jedni timovi donose novine stalno, a drugi su prinuđeni da čekaju.
„Nisam bio saglasan [sa tim da se modernizacija odlaže do leta], — izjavio je Alonso novinarima, uključujući Top Kladionice, u Austriji. — Ali, izgleda, para za ažuriranja nema, za bezlimitna poboljšanja, kao kod drugih timova. Što je iznenađujuće, kad se pogleda dokument FIA petkom pred svaku trku [u kojem su timovi u obavezi da navedu i objasne namenu svih spolja vidljivih izmena]“.
„Možda oni [drugi timovi] u podrumu na minus prvom spratu imaju mašinu za štampanje para…“
Aston Martin ne oskudeva u novcu, s obzirom na to da je tim u vlasništvu milijardera i sponzorisan od strane Aramco-a, jednog od najvećih čistih sponzora Formule 1. Međutim, kao i svi ostali, kolektiv je ograničen budžetskim limitom u tome koliko može da troši i na šta.
Takođe postoje ograničenja na obim aerodinamičkih istraživanja, mada se ona primenjuju po kliznoj skali u odnosu na istorijske pozicije u Kupu konstruktora. Top-timovi se suočavaju sa strožim ograničenjima od onih koji su nastupali lošije.
Fernando Alonso: „Izgleda, para za ažuriranja nema“ u Aston Martinu
Od ove sezone logistika je uključena u oblasti koje pokriva limit, što utiče na to kada timovi mogu da odluče da uvedu nove komponente. Na primer, da bi se opravdao avionski prevoz krupnog elementa, kao što je novi podvoz, na daleku etapu, bio bi potreban veoma značajan dobitak u performansama.
Kako sezona odmiče, grafikon ažuriranja se razišao: neki timovi — konkretno, McLaren, Ferrari i Red Bull — izjavljuju da će uvoditi nove korake čim budu spremni, dok drugi čekaju iz različitih razloga. Williams je, na primer, izjavio da će za mnoge komponente čekati istek njihovog radnog veka da bi ih zamenio ažuriranjima.
U Aston Martinu je brzo postalo očigledno da AMR26 ima fundamentalne nedostatke koji se ne mogu ispraviti međukoracima.
„Uvek postoje različita mišljenja, i ona se vrte oko toga koje korake možete da preduzmete, kakvim budžetom raspolažete, a zatim se donosi odluka, — rekao je glavni trkački direktor Majk Krak u Austriji. — U timskom okruženju često se dešava da se mišljenja razilaze. Ali kada odlučite da se latite posla, morate mu se predati 100%. Ne 80%, pa onda ići do aparata za kafu i žaliti se na to. Tako da, mislim, mi smo doneli tu odluku i jednostavno moramo da radimo u skladu sa njom, ma koliko teško bilo“.
„Kada odlučite da se latite posla, morate mu se predati 100%“, kaže Majk Krak
Mogu se povući paralele između ove situacije i McLaren MP4-18, za čiji je dizajn Njui bio odgovoran u sezoni 2003. godine. Njegovo uvođenje je više puta odlagano, i na kraju je tim završio godinu sa razvojem prošlogodišnjeg MP4-17.
MP4-18 je bio preterano ambiciozan u mnogim oblastima, ali je Njui smatrao da je fundamentalni problem bila aerodinamička nestabilnost, izazvana nepredviđenom interakcijom između nekih elemenata aerodinamičkog paketa i same šasije. Međutim, za njeno otklanjanje bila bi potrebna prerada prednjeg dela monokoka zajedno sa bočnim pontonima.
Opet, iza kulisa je bilo nesuglasica, usled čega je doneta odluka da se fokusira na doradu bolida kako bi se učinio pouzdanijim, i da se izloži u narednoj sezoni kao MP4-19. Kada ni taj bolid nije pokazao rezultate, Njui je na kraju postigao svoje, ali je obim neophodnih izmena značio da su one uvedene tek za Veliku nagradu Belgije 2004. godine.
S obzirom na to, lako je razumeti zašto je Njui, sada ne samo najstariji inženjer Aston Martina, već i akcionar biznisa, iskoristio sav taj uticaj da se fokusira na krupne izmene koje će sa većom verovatnoćom obezbediti neophodnu korekciju kursa. AMR26 gubi po tri sekunde po krugu, i novo prednje krilo neće skratiti taj jaz na bilo koji značajan način.
„Očigledno je da to zahteva vreme, — rekao je Alonso. — Posle propuštene Barselone [predsezonskog 'šejkdauna', gde AMR26 gotovo da nije vozio] i neuspešnog prvog testa u Bahreinu — i znajući našu situaciju u Australiji, gde tada nismo znali da li ćemo moći da završimo trku. To je bila neprijatna istina koju smo otkrili u Australiji. Mislim, odluka je doneta, i ja smatram da je to ispravna odluka. Za nas ništa ne menja to da li ćemo doneti tri ili četiri desetinke za par trka, i dalje se boreći u začelju. Potrebno nam je nešto ozbiljnije“.
