Vikend nije protekao najbolje za lidera šampionata: izletanje van staze u sprint kvalifikacijama oštetilo je njegov bolid i na kraju ga je odbacilo na četvrto mesto u toj trci. Zatim je smatrao da je trebalo da osvoji pol poziciju za nedeljnu glavnu trku za bodove, ali nije dovoljno dobro odvezao početak svog poslednjeg kvalifikacionog kruga.
„Mislim da je ovaj vikend bio odlično buđenje posle letnje pauze — ne smeš da se opustiš ni na sekundu", rekao je on posle kvalifikacija.
„Dakle, to je bio koristan signal, posebno imajući u vidu naredne trke."
Uzak i brdovit Zandvort sa brojnim nagnutim krivinama ne pogoduje preticanju, pa su kvalifikacije ovde posebno važne. U prvom segmentu sprint kvalifikacija Antoneli je previše agresivno ušao u Kumhoboht, pretposlednju krivinu, i izleteo široko na šljunak.
To je oštetilo podnicu njegovog bolida i koštalo ga oko 25 poena potisne sile. Morao je da se miri sa posledicama do kraja sesije, pošto je zamena cele podnice mukotrpan posao.
Zato je Antoneli odlično odradio posao, kvalifikovavši se kao peti za sprint, a zatim je pretekao Meklaren Oskara Pjastrija za četvrto mesto. Ali dalje nije mogao da napreduje, iako je Pjastrijev timski kolega Lando Noris patio od degradacije zadnjih guma i pred kraj se sa drugog mesta povukao na treće.
Finalne kvalifikacije za Veliku nagradu odredila je kiša. Jaki pljuskovi ranije tokom dana očistili su površinu staze, što je značilo da će se vreme kruga poboljšavati tokom kvalifikacija kako se više gume polaže na asfalt. Očekivanje dodatne kiše uticalo je na pristup timova u finalnim kvalifikacijama.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes
Obično je staza najbrža na samom kraju kvalifikacionog sata. Ali pošto je kiša prognozirana pet minuta pre kraja, većina timova je poslala svoje vozače na stazu ranije za finalne pokušaje.
Zbog toga što konfiguracija Zandvorta stvara veliko opterećenje na gume sa leve strane bolida, većina vozača je otkrila da mora da dodaje dodatni krug zagrevanja guma kako bi obe strane dovele do radne temperature. Čak i tada, moglo se doći do prve krivine na brzom krugu sa gumama koje nisu bile u potpuno optimalnom stanju.
Imajući u vidu približavanje kiše u finalnom segmentu kvalifikacija, samo se Ferari pridržavao te taktike, dok su ostali timovi naredili svojim vozačima da koriste uobičajeni pristup — samo jedan krug pre početka brzog pokušaja.
„Iskreno, borio sam se sa balansom tokom cele sesije", rekao je Antoneli.
„Uglavnom u trećem sektoru, u šikani. A onda smo uneli par izmena i osećaj se vratio.
Ali, očigledno, na poslednjem krugu sam pogrešio u prvom sektoru. Bio sam previše oprezan, video sam kišu na viziru i jednostavno... da, prvi sektor je bio veoma loš. Šteta, jer mislim da smo imali šansu za pol poziciju."
Prva krivina Zandvorta je teška jer se prilaz spušta nizbrdo, što otežava proračun kočenja, ali sama krivina ima nagib u korist vozača. U subotnjim kvalifikacijama proces procene sile kočenja dodatno su komplikovale nestabilna temperatura guma, sve vlažnija površina staze i udari bočnog vetra.
Andrea Kimi Antoneli, Mercedes
Poređenje telemetrije pokazuje da je Antoneli otpustio gas i počeo da koči malo ranije nego Noris iz Meklarena, koji je na kraju osvojio pol poziciju. Antoneli je takođe veoma rano otpustio kočnice, što ukazuje na to da je već u tom trenutku shvatio da je pogrešio u proračunu.
Noris je takođe izgubio vreme u prvoj krivini u poređenju sa Antonelijevim timskim kolegom Džordžom Raselom, koji se kvalifikovao kao drugi. Ali ako je Noris povratio više vremena u ostatku kruga i nadmašio Raselovu prednost, Antoneli je previše agresivno ušao u treću krivinu i blago izleteo široko, lišivši se šansi da nadoknadi dalje u krugu.
Izgubio je 0.133 sekunde od Norisa i startuje kao treći.
„Na prvom treningu osećao sam se veoma dobro", rekao je Antoneli o svom vikendu. „Onda sam, očigledno, juče u sprint kvalifikacijama pogrešio i to je definitivno oduzelo deo samopouzdanja.
Osim toga, danas u kvalifikacijama, uglavnom zbog toga što osećaj od bolida nije bio sjajan, i dalje mi je bilo teško da pronađem svoj ritam i sastavljam brze krugove. Ali, srećom, u Q3 smo uspeli da se saberemo i uđemo u drugi red."
Antoneli je lider u šampionatu vozača sa 224 poena, Luis Hamilton iz Ferarija je drugi sa 171. Trebalo bi da zapamti da je prošle godine u ovoj fazi Pjastri bio lider sa 309 poena naspram 275 za Norisa, a Maks Ferstapen je bio treći sa 205. Pjastri više nije pobedio nijednom u Velikoj nagradi i na kraju je završio kao treći.
