Aston Martin se priprema za muke na australijskoj GP usred Hondine krize u F1

Tim Aston Martin u Formuli 1 našao se u dubokoj krizi — i značajan deo odgovornosti za to leži na plećima Honde. Početak novog tehničkog pravilnika, koji je trebalo da bude trijumfalni start ambicioznog britanskog projekta, pretvorio se u niz kvarova, izgubljenih krugova i reputacionih gubitaka.

Nepouzdan motor poremetio predsezonska testiranja

Pogonski sklop Honde na bolidu AMR26 pokazao se toliko nepouzdanim da tim iz Silverstona nije mogao da sprovede planirani program predsezonskog testiranja u Bahreinu. Bolidi su provodili više vremena u boksovima nego na stazi. Brojni kvarovi motora naneli su ozbiljan udarac rezervama rezervnih delova, što je dovelo u pitanje samo učešće tima na Velikoj nagradi Australije kojom se otvara sezona.

Situacija se pokazala toliko kritičnom da je Aston Martin ozbiljno razmatrao mogućnost da preskoči Melburn, pozivajući se na okolnosti više sile. Međutim, takva odluka pretila je da preraste u veliki skandal: tim bi prekršio uslove Sporazuma Konkord — osnovnog ugovora koji reguliše učešće timova u svetskom šampionatu — i bio bi obavezan da isplati odštetu. Pored toga, takav potez na samom početku nove tehničke ere Formule 1 naneo bi ozbiljnu štetu imidžu celokupne serije.

Na kraju su oba bolida AMR26 ipak otputovala u Australiju. Ali ciljevi tima su krajnje minimalni: ući u normu od 107%, koja dozvoljava izlazak na start, i preći nekoliko krugova pre neizbežnog odustajanja od trke. Za tim s ovakvim ambicijama i resursima — ovo je pravo poniženje.

Honda priznala uzrok problema: vibracije i manjak snage

Japanski proizvođač zvanično je priznao prirodu problema: vibracije turbomotora V6 dovode do kvara baterije hibridnog sistema, koja je smeštena neposredno u šasiji bolida. Ovo je kritično važan sklop — bez ispravne baterije bolid gubi značajan deo snage i ne može normalno da funkcioniše u trkaćem režimu.

Prema dostupnim informacijama, tehnički direktor tima Adrian Newey sarkastrično je prokomentarisao situaciju, primetivši da motor s unutrašnjim sagorevanjem Honde nije dovoljno snažan da obezbedi punjenje akumulatora. Navodi se da u određenim uslovima motor gubi oko 80 konjskih snaga — kolosalan deficit za modernu Formulu 1, gde svaka konjska snaga ima svoju težinu. Newey, jedan od najuglednijih konstruktora u istoriji Formule 1, očigledno ne krije svoje razočaranje.

Krizni štab i misija Cowella u Japanu

Za operativno rešavanje problema osnovan je poseban antikrizni centar. Zaposleni u tehničkom štabu Neweyja uspostavili su direktnu vezu s inženjerima Honde u japanskom istraživačkom centru u Sakuri. Na prvu liniju fronta upućen je jedan od najuglednijih stručnjaka u istoriji motornog sporta Formule 1 — direktor strategije Andy Cowell. Upravo je on u prošlosti rukovodio motornim odeljenjem Mercedesa i doveo ga do nekoliko šampionskih titula. Cowell je lično odleteo u Japan kako bi pomogao inženjerima Honde da reše problem na licu mesta.

Međutim, vreme radi protiv tima. Sve dok se ne uspostavi osnovna pouzdanost pogonskog sklopa, nemoguće je čak ni početi raditi na poboljšanju njegovih performansi. U takvim okolnostima izuzetno je teško proceniti stvarni potencijal AMR26 i sastaviti smislen plan unapređenja tokom sezone.

Udarac po reputaciji i ambicijama Lawrencea Strolla

Trenutna kriza nanosi ozbiljnu reputacionu štetu celokupnom projektu Aston Martin, u koji je kanadski milijarder Lawrence Stroll uložio ogromna sredstva. Tokom poslednjih godina tim je izgradio ultramodernu proizvodnu bazu u Silverstoneu i privukao ključne stručnjake — uključujući samog Neweyja, verovatno najtrofejnijeg konstruktora u istoriji Formule 1. Za volanom bolida nastupa sin samog Lawrencea — Lance Stroll. Ambicije starijeg Strolla nisu nikome tajna: želi da se njegov tim bori za šampionsku titulu. Međutim, u trenutnoj situaciji taj san izgleda potpuno nedostižan — bar u doglednoj budućnosti.