Barns: o rasporedu oko Indy 500

Šahovski zastavica je spuštena nad stazom Indianapolis Motor Speedway, čime je okončana trka Indy 500 ove godine. Međutim, za učesnike šampionata IndyCar Series ovo je samo prolazna tačka na putu. Većina timova, fizički i emotivno iscrpljena nakon pet nedelja neprekidnog rada, već se priprema za sledeću etapu — trku Chevrolet Detroit Grand Prix, koja će se održati u Detroitu tokom vikenda.

Inženjeri, mehaničari i sav ostali osoblje proveli su duge sate u radionicama. Njihov rad počeo je još na etapi Sonsio Grand Prix na automobilskom krugu Indianapolis Motor Speedway, a zatim je prešao u režim maksimalne intenzivnosti, karakterističan za pripremu za najprestižniju trku kontinenta. Ali odmor nije moguć. Timovi se odmah prebacuju na marketinšku mašinu Rodžera Penskea, koja obezbeđuje uspeh etape u Detroitu. Za tim će uslediti još jedan maraton: u nedelju, 7. juna, serija će nastaviti nastupe na stazi World Wide Technology Raceway. Na taj način, vozači i timovi proveli će pet nedelja zaredom u režimu „ludila“, nemajući mogućnosti da odahnu.

Santino Feruč, pilot tima AJ Foyt Racing, koji je završio osmi na Indy 500, ne krije svoje nezadovoljstvo rasporedom. U sredu na konferenciji za medije, on je otvoreno izjavio o potrebi za revizijom kalendara. Po njegovim rečima, neprekidan rad od ranih jutarnjih sati iscrpljuje ne samo vozače, već i mehaničare.

„Da, meni lično ovo nije nužno potrebno, ali je teško gledati u boksove gde tim, koji je tek rastavio bolid nakon Indy 500, mora odmah da ga sastavi i pripremi za Detroit. Ljudi rade bez pauza, počevši od četiri ujutru. Razumem težnju serije da iskoristi trenutni zamah, ali ne sme se dovesti do sagorevanja onih koji obezbeđuju izlazak automobila na stazu“

Santino Feruč, pilot AJ Foyt Racing

Mišljenje Feruča dele i rukovodioci timova. Jedan od vlasnika timova u razgovoru je nazvao nedostatak „slobodnog dana“ u kalendaru nakon Indija-500 „apsurdnom odlukom“. Po njegovom mišljenju, pauza bi bila neophodna za oporavak celokupnog osoblja: od inženjera i mehaničara do zaposlenih u odeljenjima za marketing i odnose s javnošću. Samo na taj način se timovi mogu vratiti u punu borbenu gotovost.

Ali kakav je idealan scenario? Da li on uopšte postoji?

S jedne strane, serija je dužna da iskoristi oduševljenje oko Indy 500, posebno nakon što je završna prava ove trke ušla u istoriju. Borba za pobedu završila se najšarmantnijim finišom za 110 godina održavanja takmičenja, kada je Feliks Rozenkvist izvršio brzinski skok na poslednjem krugu. S druge strane, sledeća etapa izaziva pitanja. Nakon premještanja trke u Detroitu u 2023 godini, mnoge etape tamo su se odvijale neuspešno, ponekad postajući prava muka za vozače i gledaoce. Postaje logično pitanje: da li se vredi pokušavati zadržati pažnju navijača, prebacujući ih na manje uspešne trke, umesto da se dozvoli događaju u Indijanapolisu da se razvije u punoj snazi?

Pred prelazak na radikalne promene, vredno je razmotriti način razbremenjivanja timova, čak i ako neće biti punopravne pauze. Prvi predlog se tiče etape pre proslave Indy 500 — Grand Prix na krugovoj stazi IMS. Trenutno on služi samo kao zagrevanje, međutim, po mišljenju stručnjaka, treba ga premestiti. Trku bi se moglo integrisati u vikend „Bitka na ciglenoj stazi“ (Battle on the Bricks) u okviru serije IMSA. Ovo rešenje ima pod sobom ozbiljne razloge: vreme u Indijanapolisu u maju često izdaje — hladnoća, kiša ili njihova kombinacija čine održavanje šarmantnih događaja problematičnim. Ujedinjavanje događaja učvrstilo bi obe serije i omogućilo produžetak sezone.

Ova etapa bi se mogla održati nakon trke u Milvokiju i pre finala sezone na stazi WeatherTech Raceway Laguna Seca. Televizijska kuća FOX Sports, verovatno, bi mogla pronaći odgovarajuće večernje vreme za prenos, na primer, nakon prve dve nedelje sezone NFL.

Očuvanje zamaha nakon Indy 500

Drugo, složenije pitanje — kako očuvati zamah nakon Indy 500. Mnogi zagovornici ideje „trke svake nedelje“ navode primer NASCAR, ali to nije uvek primenjivo na IndyCar. Za pobedu u Indijanapolisu potrebna je kolosalna napetost svih snaga tima. Pobedniku i njegovom posadi potrebno je vreme na zasluženu proslavu. Zašto tako brzo brišati iz sećanja „Najveći šou u automobilizmu“? Pauza bi omogućila timovima da odmore i provedu malo vremena sa porodicama.

Nakon ove pauze, logično je održati međutrgu u sredu uveče na stazi World Wide Technology Raceway. To bi dalo kratkotrajni odmor, ali bi zadržalo dinamiku šampionata, nudeći gledaocima još jednu trku na ovalu, ali u primej tajmu i pod reflektorima, u formatu sličnom velikim bejzbolskim ili fudbalskim utakmicama. Izbor WWRT umesto Milvokija opravdan je time što Milvoki tradicionalno održava trke u vikendima Dana rada, koji se poklapaju sa sajmom države Viskonsin. WWRT je, pak, u poslednjih godina postala jedna od najšarmantnijih etapa kalendara, garantujući šarmantne noćne trke sa vatrometom i na stazi i van nje.

U takvom hipotetičkom scenariju, putovanje u Detroit bi se pomeralo na vikend nakon trke u Misuriju ili za deset dana. Ne postoji idealno rešenje koje zadovoljava sve strane, ali prioritet bi trebalo da bude očuvanje zdravlja i motivacije ljudi — te same „kičme“ timova, koja svaki dan sastavlja i podešava automobile, omogućavajući vozačima da prikažu najviši nivo vožnje u glavnom otvorenom šampionatu Severne Amerike.

Ostali događaji IndyCar

• Santina Feruča pozvao da se timovima omogući nedelja odmora nakon serije startova
• Pobednici i gubitnici 110. etape Indija-500
• Mik Šumaher zvanično priznat kao „Novajlija godine“ na Indy 500
• Puni bodovni plasman šampionata IndyCar nakon etape u Indijanapolisu 2026. godine