Sa rastom gornje granice plata, predstojećom ekspanzijom i novim kolektivnim ugovorom, ovo leto je postalo period ključnih promena u NHL-u.
Zamenik komesara Bil Dejli dotakao se svih ovih tema i još ponečega u ekskluzivnom intervjuu koji je Dejvid Alter iz The Hockey News-a uzeo sa njim tokom evropske medijske turneje lige u Minhenu.
U okviru tog događaja, liga je objavila višegodišnje partnerstvo sa nemačkim fudbalskim klubom FC Bayern Munich, kao i planove da organizuje Global Series 2027 u Kelnu i Minhenu.
Evo tog razgovora između Altera i Dejlija, blago uređenog radi jasnoće.
The Hockey News: Zašto je Nemačka izabrana kao cilj za širenje globalnog prisustva NHL-a?
Bil Dejli: Zaista smo naručili analizu potencijalnih tržišta u Evropi sa stanovišta prioriteta, i Nemačka se po svim pokazateljima pokazala kao pravo perspektivno tržište za razvoj.
Očigledno je da već imamo dobru i snažnu bazu igrača iz Nemačke. Mislimo da će ona rasti. Smatram da su Deutsche Hockey League i Nemačka federacija odradili odličan posao u razvoju igrača i nastavljaju to da rade, i mi svakako želimo da pomognemo u tom procesu.
To je zrela ekonomija koja voli svoj sport. Sve to zajedno imalo je smisla da se stavi akcenat na razvoj igre u Nemačkoj.
THN: Kakva iskustva ste uspeli da izvučete iz Italije prošle godine zahvaljujući partnerstvu sa AC Milan i Inter Milan?
Dejli: Mislim da mi, naravno, ne ugrožavamo fudbal. Oni nas ne doživljavaju kao pretnju i vide nas kao saveznika u širenju svog prisustva u Severnoj Americi. Odnosi u koje stupamo biće od koristi za obe strane. Bar je to ideja. Pristup bazi navijača tih velikih fudbalskih klubova u Evropi biće veoma važan i ključan za naš rast i našu sposobnost da rastemo ovde.
THN: Govoreći o razvoju igre, Svetski kup u hokeju 2028. godine. Za sada je o njemu objavljeno malo. Da li će Rusija u njemu učestvovati ili ne? Znam da ćete možda morati da se oslonite na mišljenje IIHF-a, a možda i ne, jednostavno zato što je to vaš turnir. Kakav je vaš stav?
Dejli: Uradili smo mnogo više iza kulisa nego što se može pretpostaviti na osnovu javnih izjava. Očigledno je pitanje koje će zemlje biti predstavljene. Biće osam zemalja, država ili timova. To smo razjasnili.
U izvesnoj meri, malo čekamo da vidimo šta će se desiti u geopolitici sa ruskom državom. Ne mislim da smo nužno vezani za stav IIHF-a ili MOK-a, ali MOK je svakako ublažio svoj stav u vezi sa učešćem Rusije. To je postalo jasno.
Mislim da se teren još uvek malo menja. Očigledno je da ćemo u nekom trenutku morati da dajemo izjave i donosimo odluke, pa bih rekao da to i dalje ostaje posao u toku.
THN: Da li predviđate učešće nekoga pored igrača iz NHL-a, ili smatrate da su za ovaj turnir dovoljni samo igrači vezani za NHL?
Dejli: Ne, više zemalja će imati, znate, mislim da će sve zemlje imati predstavnike u NHL-u, ali je očigledno da će u nekim zemljama dve trećine igrača biti iz evropskih liga, a jedna trećina iz NHL-a. To je sasvim prirodno. Mislim da ćemo imati rekordan broj NHL igrača koji će učestvovati na Svetskom kupu, ali to ne pokriva sve.
THN: Hajde da malo popričamo o ligi. Prošla je godina dana otkako ste uveli nova pravila u vezi sa gornjom granicom plata. Kakve su reakcije?
Dejli: Svakako smo uspeli da izbegnemo bilo kakve sporove oko timova koji možda puštaju na led igrače sa platama većim od onoga što njihova gornja granica plata dozvoljava. Lično nisam smatrao da je to ranije bila zloupotrebljavana situacija, ali mislim da je uvođenje reda definitivno pomoglo i pomaže sa stanovišta percepcije. Tako da je to bilo pozitivno.
THN: Pretpostavljam da je sama činjenica da je gornja granica porasla i da nije bila na osnovnom nivou učinila manje neophodnim obraćanje pažnje na to, jednostavno zato što ima prostora.
Dejli: Rekao bih da ste u pravu. Gornja granica je značajno porasla prošle godine i ponovo će značajno porasti ove godine. Mislim da ćemo dostići 113.5 (miliona) kao ciljnu gornju granicu, počevši od sezone 2027-28, i ona će nastaviti da raste. To svakako smanjuje bilo kakav pritisak da se prave poslovi za zaobilaženje gornje granice.
Ipak, mislim da klubovi razumeju šta je gornja granica plata i zašto je važna. Mislim da smo u redu.
THN: Da li se i dalje pridržavate svojih prognoza koje je dao Gari (Betmen)? Mislim da je pre oko godinu dana davao trogodišnje prognoze?
Dejli: Da, mislim, to su bile neke vrste okvirnih brojki koje smo zaista usaglasili. To je više bilo proizvod pregovora nego bilo čega drugog, sa stanovišta toga kako mislimo da će se posao razvijati. Da li postoji razlog da ih revidiramo? Ne, mislim da za sada ne postoji.
THN: Govoreći o rastu, objavili ste da je Hjuston potencijalno tržište za ekspanziju. Zašto razmatrate samo jednu opciju sada, kako vidite taj razvoj i šta je orijentir za ekspanziju?
Dejli: Nismo usmereni na brojke u smislu jedan naspram dva. Ako pogledate šta smo uradili sa Vegasom i Sijetlom, to nije bio par franšiza za ekspanziju koje smo odlučili da dodamo. Radili smo to očigledno jednu po jednu, i to je funkcionisalo normalno, pa mislimo da isti model svakako može ponovo da funkcioniše.
Jednostavno smo odmakli dalje u našim razgovorima sa interesovanjem koje se pojavilo u Teksasu. Kada smo započeli te razgovore, a to je bilo verovatno pre nekoliko godina, bili su usmereni na Hjuston. Kako smo odmicali, pojavila se alternativa u vidu Ostina, i mislim da je naša grupa vlasnika spremna da razmotri prednosti ekspanzije u Ostinu, iako i dalje mislim da je prioritet verovatno Hjuston.
Nadamo se da ćemo imati konačne sporazume koji će potvrditi franšizu već u decembru ove godine. Očekujemo da bi mogli da počnu da igraju već u sezoni 2029-30, zaključivši dogovor početkom 2029. godine.
THN: Koliko su ozbiljne izjave interesovanja iz Kanade? Da li i dalje pristižu? Da li je to jedna od onih stvari kada se mnogo govori o rastu u Sjedinjenim Državama ili na američkim tržištima, ali postoje i kanadski navijači?
Ovo pitam zato što sam Kanađanin. Uvek me ovo pitaju. Ili, s obzirom na dinamiku i ekonomske promene, ispada da su ozbiljne izjave interesovanja i uznapredovali pregovori uglavnom samo u SAD?
Dejli: Mislim da je pre ovo drugo. Rekao bih da je interesovanje za posedovanje i upravljanje franšizom u Kanadi manje aktivno nego za neka tržišta u Sjedinjenim Državama. Očigledno je da nas je impresionirala ponuda Kvebeka za ekspanziju otprilike u vreme kada smo primili Vegas Golden Knights.
Iako je objekat prvoklasan i odličan, i mislimo da grad može da funkcioniše zbog strasti prema hokeju, mi zapravo nemamo potencijalnu grupu vlasnika koja bi bila spremna da istupi ili je izjavila da želi da kupi franšizu i upravlja njome u Kvebeku.
Ako i kada se to desi, očigledno ćemo to procenjivati u tom trenutku, jer mislimo da Kvebek ima mnogo prednosti i potencijalno dodavanje franšize tamo.
Ali trenutno nisam siguran da našu viziju nužno deli bilo ko drugi, pa ćemo videti. Što se tiče drugih interesovanja za ekspanziju u Kanadi, bona fide interesovanje od strane stvarnih gradova je prilično nisko. Mislim da smo već predstavljeni u većini velikih gradova Kanade.
THN: Sporazum CHL-NHL, koji je bio u kolektivnom ugovoru, da li ste ga već završili?
Dejli: Da. Zaista smo promenili pristup, očigledno uz učešće i odobrenje Asocijacije igrača. Ali sada će pristup biti da svaki igrač od 19 godina koji je draftovan u prvoj rundi drafta ima pravo na raspoređivanje u AHL.
Svaki klub neće biti ograničen na jednog igrača. Ako imate dva ili tri igrača koji potpadaju pod ovu kategoriju, imate mogućnost ili opciju da sva tri igrača pošaljete na pozajmicu u AHL. Ne očekujem da će to uticati na mnogo klubova ili da će biti mnogo pokreta u ovom trenutku, ali videćemo kako će se to razvijati, ako vas zanima.
