Sezona 2025-26 u NHL-u bila je čudna za Adama Foksa.
Godinu je počeo sa visokom reputacijom među vršnjacima i očekivanjem da će predstavljati Tim SAD na Olimpijadi i pomoći Njujork Rendžersima u borbi za mesto u plej-ofu Kupa Stenlija.
Povreda zbog koje je propustio 27 utakmica sprečila ga je da uradi i jedno i drugo. Foks nije ušao u sastav Tima SAD, koji je trenirao njegov klubski trener Majk Salivan, a Rendžersi se nisu plasirali u plej-of, zauzevši 30. mesto u ligi.
Uprkos neuspesima, 28-godišnji igrač završio je sezonu sa devet golova i 53 poena u 55 utakmica, uz indeks korisnosti plus-5, iako su Rendžersi završili sezonu sa razlikom golova minus-12. Pored toga, isporučio je odlične napredne metrike.
Foks je pokazao najbolji očekivani procenat golova u timu od 58.63 pri igri 5-na-5, a najbliži mu je bio Aleksis Lafrenjer sa 53.45 procenata, prema NaturalStatTrik-u.
U istim situacijama igre, Rendžersi su takođe nadigrali rivale rezultatom 45-34, uz procenat opasnih šansi od 63.76 i procenat Korsi-For od 55.56.
Sa Foksom na ledu, Rendžersi su bili očigledno mnogo bolji, pa zašto ga onda nisu uzeli u Tim SAD i zašto je zauzeo tek 13. mesto na listi 20 najboljih odbrambenih igrača po izboru NHL Network-a?
Ako statistika pokazuje da je Foks i dalje među elitom lige, zašto oko njegove igre i dalje postoji neizvesnost?
To se može objasniti dvema stvarima. Prvo, Foks je daleko od toga da bude najbrži igrač. U pet sezona tokom kojih NHL EDŽ prati brzinu klizanja, Foks se samo jednom popeo iznad 50. percentila — u sezoni 2021-22, kada je pokazao 21.65 milja na sat.
U poslednjoj sezoni Foks nije prešao 50. percentil ni u jednoj od praćenih kategorija brzine, uključujući maksimalnu brzinu klizanja, sprinteve na 22+ milje na sat, sprinteve 20-22 milje na sat i sprinteve 18-20 milja na sat.
U eri u kojoj dominiraju glatki odbrambeni igrači poput Kejla Makara, Kvina Hjuza, Zeka Verenskog, Rasmusa Dalina, Lejna Hatsona i Metjua Šefera, Foks mora da bude efikasan na druge načine.
Foks čita igru brže od skoro svakog igrača u NHL-u. Koristi lažne pokrete da stvori razdvajanje pri preuzimanju paka i zna kuda treba da ide njegovo sledeće dodavanje. Pronalazi koridore za prosleđivanje paka i ume da manipuliše odbrambenim igračima, stvarajući linije dodavanja.
Iako Foks ne razbija igru brzim klizanjem kao elita NHL-a, takođe nema fizičke gabarite koje mnogi od njih imaju. Foks je visok svega 5 stopa i 11 inča, težak 185 funti, i nije poznat po tome što deli snažne startove. Njegov rekordni broj hitova u sezoni je svega 44.
Dok klubovi NHL-a nastavljaju da traže odbrambene igrače više od šest stopa koji umeju da lete po ledu, Foks će nastaviti da se ističe kao bela vrana.
Ali zašto bi to trebalo da bude važno? Desnoruki odbrambeni igrač sa 422 poena u 486 utakmica karijere, osvajač Noris trofeja i još tri plasmana u top-5 glasanja za Noris ne bi trebalo da dobija toliko kritika samo zato što nije velik kao Viktor Hedman ili nije brz kao Makar.
Kada je on na ledu, Rendžersi su u boljoj poziciji za pobedu — i u regularnom delu sezone i u plej-ofu. Foks je predvodio Rendžerse po vremenu na ledu u svim sezonama karijere osim dve, vodeći prvu ekipu u igri s brojčanom prednošću, igrajući u manjini i preuzimajući teške duele.
Ako Rendžersi zaista preokrenu situaciju, to će se, najverovatnije, desiti zahvaljujući Foksovoj igri, a razgovori oko njega će verovatno utihnuti kako budu rasli uspesi Rendžersa.
