Gabrijel Bortoleto računa da će ostati u Audiju na duži rok, izjavivši da ima dogovor sa švajcarsko-nemačkim timom Formule 1 koji pokriva narednih nekoliko sezona.
Brazilac se pridružio timu 2025. godine u njegovoj poslednjoj sezoni pod imenom Sauber i osvojio je 19 poena u debitantskoj godini, a 2026. doneo je 10 od 12 poena Audija. Trenutno zauzima 14. mesto u šampionatu, zaostajući osam poena za Oliverom Bermanom iz Haasa.
Njegova Velika nagrada Belgije bila je, možda, glavni događaj sezone do sada: kvalifikovao se kao deveti na stazi na kojoj je Audi očekivala teškoće zbog deficita snage u poređenju sa drugim vodećim proizvođačima. Startujući kao osmi zahvaljujući kazni na startnoj rešetki za Landa Norisa, Bortoleto je zadržao svoju poziciju i odbio kasni nalet Arvida Lindblada, donevši četiri poena.
Pošto Audi prolazi kroz svojevrsnu sezonu učenja, prilagođavajući se ulozi fabričkog tima Formule 1, Bortoleto kaže da zadržava veru u dugoročne ambicije kolektiva. U razgovoru za brazilsko izdanje Motorsport.com, rođeni San Paulovčanin izjavio je da će ostati vezan za tim u narednih nekoliko godina.
„Koliko mogu da kažem, pošto je to poverljivo, recimo to ovako – nema klauzula o prevremenom raskidu. Imam dugoročan ugovor sa Audijem. Već sam govorio: biću sa Audijem sledeće godine, i ne samo sledeće, nego i u narednim godinama“, rekao je Bortoleto.
„Namera je, i to sam uvek govorio od samog početka, da je ovo dugoročan projekat. Matija [Binoto] uvek govori o 2030. godini. Pa hajde da kažemo to tako. Ovo je projekat u koji zaista verujemo. Verovao sam u njega kada sam se pridruživao, oni veruju u moj potencijal, i to je sve što mogu da kažem. Ovo je dugoročna priča.
„Veoma sam uzbuđen. Ove godine je bio prvi korak – stvaranje novog automobila i novog motora. Sledeće godine biće još jedan korak, i onda ćemo moći da počnemo da to ostvarujemo.“
Bortoleto je priznao da nije sasvim jasno da li njegov kolega Niko Hilkenberg ima ugovor za narednu godinu, ali je naglasio da mu veoma prija rad sa iskusnim nemačkim vozačem.
Imaju dobar radni odnos, a Bortoleto je u poslednjih 18 meseci pokazao da može ravnopravno da se bori sa starijim kolegom po brzini.
„Mogu da kažem da je moje mesto zagarantovano. Neću govoriti o ugovorima drugih ljudi, ali mi veoma prija rad sa Nikom“, dodao je on.
„To je ono što želim da kažem i da bude potpuno jasno. On je osoba koja mi se veoma dopada. Brz je, iskusan i donosi timu mnogo pozitive, pa ćemo videti šta nas čeka u budućnosti.
„Ali sam srećan. Verujem u sebe i verujem u svoj potencijal.“
Bortoleto „potpuno drugačiji“ nakon debitantske sezone
Govoreći o sopstvenom napretku, Bortoleto je istakao da je značajno napredovao kao vozač od svog debija prošle sezone. Nakon osvajanja titule u Formuli 2 2024. godine iz prve, Bortoleto je bio tražen – a Sauber/Audi su se dogovorili da ga oslobode ugovora sa programom razvoja Meklarena kako bi se takmičio 2025. godine.
Pošto je samo godinu dana bio deo programa razvoja vozača Meklarena, imao je vrlo malo prilika da sedne za volan automobila Formule 1; njegov TPC [testovi sa prošlim automobilima] u Austriji 2024. bio je jedina značajna praksa pre skoka u Sauber na posttesterskoj vožnji u Abu Dabiju.
Bortoleto je osećao da je u Formulu 1 došao „veoma sirov“ i našao se na strmoj krivulji učenja u početnoj fazi 2025. godine.
„[Ja sam] potpuno drugačiji. Došao sam u Formulu 1 veoma sirov. Sve se desilo veoma brzo. Moja prilika u Formuli 1 pojavila se iznenada. Skoro da nisam imao testove, čak ni TPC.
„Morao sam odmah da uletim u sezonu Formule 1, prođem predsezonske testove u Bahreinu – i to je to. Dakle, količina znanja koju sam stekao za godinu dana je ogromna. I dalje mnogo učim. Imao sam tim koji me je podržavao na celom putu.
„Prošle godine smo imali odlične trenutke. Ove godine sam takođe veoma zadovoljan svojom sezonom. Mnogo smo toga postigli zajedno i činimo automobil sve konkurentnijim.“
