Čejs Eliot poziva podršku stricu Erniju za Zalu slavnih

Na kraju planirane konferencije za štampu u Votkins Glenu u subotu, vozač tima Hendrick Motorsports Čejs Eliot prekinuo je formalni završetak događaja i zatražio reč. Njegovo obraćanje odnosilo se na predstojeće glasanje na kraju ovog meseca u NASCAR Kuću slavnih. To nije bio odgovor na pitanje novinara, već svesna izjava koju je Čejs želeo da iznese pred celim okupljenim novinskim centrom, kako bi naglasio važnost trenutka za svoju porodicu i istoriju trka.

Eliot je izrazio svoju podršku svom stricu, Erniju Eliotu, pozivajući da bude izabran u Kuću slavnih 2027. godine, i održao je dirljiv govor u njegovu korist. Takođe je pozvao navijače da stanu u odbranu bivšeg inženjera za motore i glavnog mehaničara, ubeđujući fanove kako tačno mogu glasati kako bi njihov glas bio čujan.

Iako je Čejsov otac, Bil Eliot, već uveden u Kuću slavnih NASCAR 2025. godine, Erni i dalje je na listi nominovanih koji čekaju svoj izbor. To čini situaciju još emotivnijom, jer porodica Eliot već ima predstavnika u Kući slavnih, ali doprinos Ernija ostaje nedovoljno cenjen od strane široke javnosti.

Govor Čejsa u odbranu Ernija

„Znam da u glasačkom listiću ima mnogo veoma dostojnih imena i kandidata", — počeo je Čejs svoj govor na kraju konferencije za štampu. Blag i suzdržan vozač, koji obično nije sklon ovakvim emotivnim nastupima, bilo je jasno da mu je ova tema od ogromnog značaja i da dodiruje najdublje žice duše.

„Znam da neki od prisutnih ovde možda pripadaju žiriju i glasaju, kao i mnogi drugi. Ali nisam siguran da li mnogi fanovi znaju da oni takođe glasaju putem online ankete. Smatram važnim da ljudi pričaju o tome. Bio bih u grešci da ne pomenem mog strica Ernija, koji je nominovan i uključen u glasački listić.

Retko govorim o ovakvim stvarima, ali vam ne treba duboko kopati po istoriji trka porodice Eliot da biste razumeli da je to bio timski rad i porodično poslovanje. Ne mislim da će se naći neko u ovoj grupi ko bi rekao da bi istorija imala isti kraj danas tokom 80-ih godina i čak na početku moje karijere, da nije bilo strica Ernija i toga šta je on značio za sve nas. Sa moje tačke gledišta, on za mene znači veoma mnogo. On je mnogo učinio za moju karijeru. On je pravio motore za naše trkaće automobile, učestvovao u trkama super kasnih modela i mnogim drugim događajima. Veoma sam mu zahvalan. Pristrasan sam, ali želeo sam samo da izrazim kakvu važnu ulogu je odigrao u karijeri mog oca. Te stvari i uspesi koje su postigli, ne mislim da bi bili isti bez njega, i ne znam da li to svi u potpunosti razumeju. Srećom sam vodio mnogo zanimljivih razgovora s njim ponedeljkom, utorakom i sredom o tome šta je radio sa motorom za „Vinston Milion" 1985. godine ili motorom za „Dejtona 500" 1987. godine, o čemu nikada ne biste čuli. Uzimam te stvari zdravo za gotovo, ali mislim da bi vas to moglo pogoditi do srži. Izumiteljski duh i doprinos koje je unosio bili su zaista neprevaziđeni.

I ponovo, na listi ima veoma mnogo veoma dostojnih imena koja će biti izabrana i treba da budu izabrana, bilo ove godine ili u budućnosti. Ali siguran sam da je on jedan od najdostojnijih kandidata o kojima se govori nedovoljno u skladu sa njegovim zaslugama. Da, to mnogo znači za mene. Cenim njegovu podršku tokom mnogih godina i želim mu sve najbolje u ovom pitanju».

Istorijska karijera

Kako je istakao Čejs, Erni Eliot je bio nezamenjivi deo uspeha porodice Eliot na stazi. Radio je rame uz rame sa Bilom kao glavni mehaničar tokom 279 trka, osvojivši 39 pol pozicija i ostvarivši 33 pobede. Zajedno su osvojili po dva puta u trkama „Dejtona 500" (u 1985. i 1987. godini) i „Sudžern 500" (u 1985. i 1988. godini), postali su prvi pobednici „Vinston Miliona" u 1985. godini i, naravno, osvojili titulu u seriji NASCAR Kupa u 1988. godini.

Dosegao je još veći uspeh kao inženjer za motore i proglašen je „Inženjerom decenije" za 80-e godine. Istorijski krug brzinom od 212.809 milja na sat, koji je postavio Bil na stazi Taladega u 1987. godini, ne bi bio moguć bez rada njegovog brata iza kulisa. Taj rekord je postao simbol ere kada su tehnologija i majstorstvo mehaničara dostigli vrhunac.

I, kako je sam Čejs istakao, Erni je takođe pomagao u ranim godinama, kada je tek počinjao svoju trkačku karijeru, prenoseći iskustvo i znanje koji su omogućili Čejsu da postane jedan od najboljih vozača svog pokolenja.

Kada će se održati glasanje i ko su nominovani?

Glasanje za klasu Kuće slavnih NASCAR 2027. godine održaće se u utorak, 19. maja.

Žiri Kuće slavnih NASCAR okupiće se da odluči koje će tri imena sa liste nominovanih ući u Kuću slavnih sledeće godine, kao i da odredi dobrotvornika prestižne nagrade „Landmark Award" za izuzetan doprinos razvoju NASCAR. Ovo događaj će biti kulminacija dugog procesa selekcije koji uzima u obzir ne samo sportske dostignuća, već i uticaj na kulturu auto-moto sporta.

Dva kandidata će biti izabrana po „Modernom listiću", a treći po „Pionirskom listiću". Ovo razdvajanje omogućava da se nagrade i nedavna dostignuća i fundamentalni doprinos istoriji trka.

Evo s kim se Erni takmiči u glasanju po Modernoj eri: Kevin Harvik, Greg Bifl, Rej Elder, Nil Bonet, Džeferton, Džek Sprag, Tim Bruer, Rendy Dorton i Rendy Lažo. Lista uključuje legende čija su imena već postala sinonim za pobede i rekorde.

Nominovani Pionirskog listića uključuju: Rej Foks, Hari Hajd, Banjo Metjuz, Herb Nab i Lari Filip. Ove ličnosti su postavile temelje moderne NASCAR, i njihov doprinos je nemoguće preceniti.