Sa približavanjem sezone NHL 2026-27, igrači će uskoro morati da se bore za veće uloge na pripremama.
Svaki tim ima bar malu rotaciju u sastavu na jednoj ili drugoj poziciji, i iako novi kalendar lige smanjuje broj predsezonskih utakmica, novi sistem znači da se igrači mogu boriti za mesta direktno tokom treninga.
Na koje bitke na pripremama ćemo obratiti pažnju? Evo pet:
1. Linije napadača Maple Leafsa
Toronto Maple Leafs je ovog leta napravio mnogo izmena, ali su odbrambena linija i golmanska linija Toronta uglavnom određene.
Šesta pozicija u odbrani Maple Leafsa mogla bi biti bitka između novajlije Emila Andraea i veterana koji se vraća, Troya Stechera, ali ostatak sastava je jasan. A na golu znamo da će tandem činiti Sergei Bobrovsky i Anthony Stolarz.
Međutim, u grupi napadača Toronta postoji mnogo kombinacija koje će navijači Maple Leafsa pomno pratiti. Da li će prvi pik na draftu Gavin McKenna započeti sezonu u prvoj liniji sa Austonom Matthewsom, ili je bolje pustiti ga u drugoj liniji sa Johnom Tavaresom i Williamom Nylanderom?
Ako se McKenna stavi u drugu liniju, ko će dobiti priliku da igra sa Matthewsom — novajlija Jack Roslovic? Kuda će novi glavni trener Jim Hiller smestiti Eastona Cowana?
Osim toga, kako će se uklopiti donja šestorka napadača Toronta — gotovo svi su dovedeni ovog leta? Da li će veteran koji se vraća, Steven Lorentz, biti izbačen iz sastava? I ko će biti centar treće linije — Teddy Blueger, Colton Sissons ili čak Nick Paul?
Maple Leafs nemaju manjak potencijalnih opcija, i kamp će morati da sve postavi na svoje mesto bar za početak sezone.
2. Centar prve linije Blackhawksa bez Bedarda
Chicago Blackhawksi će započeti sezonu bez superzvezdanog centra Connora Bedarda nakon što je u julu operisao rame. Predviđeni rok za povratak bio je otprilike četiri meseca, što znači mogući povratak kamena temeljca franšize u novembru.
Pošto Bedard neće moći da igra na startu godine, ko će se od igrača podići do uloge centra prve linije? Čikago ima dva mlada kandidata — Antona Frondella i Franka Nazara.
Frondell je dobro izgledao u svom prvom iskustvu u NHL-u krajem prošle sezone, sakupivši devet poena u 12 utakmica. A Nazar je odigrao solidnu drugu sezonu u NHL-u, upisavši 15 golova i 41 poen u 66 utakmica.
Ili Nazar ili Frondell će videti smanjenje vremena na ledu kada se Bedard vrati, ali rukovodstvo Blackhawksa bi bilo zadovoljno kada bi jedan od njih postao očigledan kandidat za ulogu u drugoj liniji. Ulog za ove mlade igrače je visok, a uverljiv kamp će verovatno odrediti ko će započeti godinu na vrhu.
3. Mladi igrači Sharksa se privikavaju na nivo NHL-a
San Jose Sharks su ekipa u usponu sa realnim očekivanjima plasmana u plej-of ove sezone, ali to ne znači da je njihov sastav zaključan. Znamo da će superzvezdani centar Macklin Celebrini i krilni igrač treće godine Will Smith gotovo sigurno igrati zajedno u prvoj liniji San Josea, ali nakon toga postoje pitanja.
Naime: kako će Sharksi upravljati debitantskom sezonom Ivara Stenberga, i koje će mogućnosti biti pružene 19-godišnjem centru druge godine Michaelu Misi?
Veteran Alexander Wennberg je odigrao solidnu sezonu 2025-26, postigavši 18 golova i 55 poena u 80 utakmica, ali potencijal Mise je značajan, i San Jose bi mu mogao dati šansu u drugoj liniji. Generalni menadžer Sharksa Mike Grier je takođe doveo veteranskog napadača Masona Marchmenta, pa i njega treba uklopiti u rotaciju.
Sharksi imaju obilje talenata među elitnom omladinom, ali sada je došlo vreme kada ti mladi igrači moraju da dokažu da su prava snaga u najvišoj hokejaškoj ligi.
4. Obnovljena grupa napadača Rangersa
New York Rangersi su prošle sezone poslali pismo svojim navijačima, obećavši da će se odmah vratiti u borbu za plej-of. Generalni menadžer Rangersa Chris Drury je ispunio to obećanje, sprovedavši velike izmene, uključujući dovođenje zvezdanog krilnog igrača i bivšeg igrača Vegas Golden Knightsa, Pavela Dorofejeva, kao i defanzivaca Marcusa Petterssona i Seana Durzija.
Ali pošto su Blueshirtsi krajem leta potpisali krilnog igrača Eelija Tolvanena (ranije nastupao za Seattle Kraken), zanimljivo je pretpostaviti kako će se formirati linije napadača Rangersa.
Trenutno je šest od dvanaest najboljih napadača Rangersa staro 25 godina ili manje, i većini tih mladih igrača potreban je snažan trening kamp kako bi opravdali poverenje glavnog trenera Mikea Sullivana na startu sezone.
Golmanska linija i odbrana Rangersa su manje-više određene, ali to kako će se materijalizovati grupa napadača će u velikoj meri odrediti koliko će uspešna biti sezona 2026-27 za Rangerse.
Drury je pod ogromnim pritiskom da popravi ono što je u poslednje vreme bilo slomljeno na Menhetnu, i ako njegovi mladi napadači ne daju važan doprinos, sledećeg leta su moguće velike promene.
