Neću da ulepšavam: prošla sezona je delovala kao kraj nečega za Winnipeg Jets.
Ali oni i dalje imaju talenat visokog nivoa, čak i nakon što su postali jedan od onih timova koji su dobili sumnjivu čast — da osvoje Presidents' Trophy jedne godine, a zatim propuste plej-of sledeće. I možda je sve što im treba — sreća, manje povreda i dobra atmosfera — da se ponovo vrate u borbu za postsezonu.
Koliko je to realno? Pa, saznaće zahvaljujući ova četiri ključna faktora:
1. Konor Helibak na nivou MVP-ja
Postoji mnogo timova za koje je lako reći: „Ako njihov golman igra na elitnom nivou, biće u plej-ofu.“
Ali Jets su naučili tu lekciju na teži način prošle sezone: ako budući član Kuće slavnih Konor Helibak (Connor Hellebuyck) ne pruži bukvalno nivo MVP-ja, njihove šanse za plej-of su male. Helibak je prešao sa osvajanja Vezina Trophyja (trećeg u karijeri) i Hart Trophyja na igru na približno prosečnom ligaškom nivou. Kao rezultat, broj bodova tima je pao za 34.
To nije slučajnost. Helibak je sposoban da podigne prosečan tim do gotovo bezpresedanskog statusa u istoriji lige. Ipak, tim ispred njega nikada zaista nije mogao da uzvrati istom merom. Ali ako se vrati na nivo koji smo videli u 2024-25, ili makar na nešto blizu toga, Jets će imati mnogo šansi da se makar ponovo plasiraju u plej-of, čak i ako ne budu posebno visoko pozicionirani u izuzetno konkurentnoj Central Division.
Pri tome, postoji i mogućnost da ga trampe pre početka sezone.
2. Dubina rostera u napadu
Prošle sezone nije bilo mnogo timova sa tri igrača koji su postigli po 30 golova.
Colorado Avalanche (Nejtan Makinon, Martin Nekas i Brok Nelson), Edmonton Oilers (Konor MekDejvid, Leon Drajzaitl i Zek Hajman), Tampa Bay Lightning (Nikita Kučerov, Džejk Gencel i Brendon Hejgel) i Jets (Kajl Konor, Mark Šajfli i Gabrijel Vilardi) bili su jedina četiri tima sa tri igrača sa 30+ golova.
Problem je u tome što nijedan drugi napadač nije postigao više od 13 golova, koliko je imao Aleks Jafalo (Alex Iafallo). Razlozi su uglavnom povezani sa povredama, neubedljivom igrom i čudnom raspodelom vremena na ledu. Sve to može da se promeni u 2026-27, ali naravno, sve zavisi od samih igrača i stručnog štaba.
Generalni menadžer Kevin Čaveldejof (Kevin Cheveldayoff), sudeći po svemu, odlučio je da ne postoji velika potreba za izmenama u napadu. Osim Noe Gregor (Noah Gregor) (četiri gola i devet poena u 37 utakmica za Florida Panthers prošle godine), Čaveldejof ovog leta nije dodao nijednog napadača sa iskustvom igranja u NHL-u.
To je pomalo iznenađujuće, ali mislim da će ploviti ili potonuti sa istim igračima koje su imali prošle godine.
3. Brad Lambert, Isak Rosen i Vigo Bjork u poziciji za uspeh
Kao što je poznato, Jets ne vole da daju mladim igračima mnogo vremena na ledu.
U 22. godini, došlo je vreme da se Bredu Lambertu (Brad Lambert) dozvoli da pliva ili potone. Došlo je vreme da se vidi šta ima Isak Rosen (Isak Rosen), kojeg su doveli na prošlogodišnjem trejd-deadlajnu.
Trener Jetsa Skot Arnijel (Scott Arniel), sudeći po svemu, plaši se da ovim igračima dozvoli više od 11 minuta, ako se to može izbeći, i ako ne možete da nađete način da prioritizujete njihov razvoj u ovako izgubljenoj sezoni kao što je 2025-26, zašto ih onda držite?
Nada je u tome da izbor sa 8. pozicije na draftu 2026. godine, Vigo Bjork (Viggo Bjorck), neće doživeti istu sudbinu. Tim se makar obavezuje da će mu omogućiti da igra u Severnoj Americi, ali mora biti njihova odluka da li će mu dati mnogo vremena u prvom timu ili će ga poslati u AHL. Jedno se može reći sa sigurnošću: dati ovakvom talentu visokog nivoa samo 11 minuta po utakmici bilo bi kriminalno nemarno, tako da zaista moraju da donesu jasnu i konačnu odluku.
Opet, potrebni su im svi golovi koje mogu da dobiju.
4. Još jedna sezona na nivou Norrisa od Džoša Morisija
Od 2023. do 2025. godine Morisi (Morrissey) je zauzimao peto, sedmo i četvrto mesto u glasanju za Norris Trophy. Jets su te sezone završavali sa 95, 110 i 116 bodova. Prošle godine nije dobio nijedan glas, a Jets su propustili plej-of sa velikom razlikom.
To se može nazvati pitanjem kokoške i jajeta — da li su ga smatrali velikim jer je tim bio veliki, ili je tim bio veliki jer je on bio veliki? Njegova produktivnost se, svakako, malo smanjila, a razlika u golovima na ledu pri igri 5-na-5 pala je sa plus-35 na plus-20, a zatim na plus-17 u poslednje tri sezone, a uticaj na očekivane golove postao je još lošiji, iako nije pao ispod granice od 50 procenata (50.18 procenata u 2025-26, prema naturalstattrick.com).
Ako Morisi može da se vrati na nivo iz 2023-24, Jets bi trebalo da imaju mnogo manje poteškoća, ali u 31. godini, da li je to realno? Cela odbrambena linija u celini ne postaje bolja (letos su doveli Marija Ferara (Mario Ferraro), ali on teško da će mnogo toga promeniti), a svi u timu, čiji najbolji igrači već stare, postali su godinu dana stariji.
Opet, sve zaista zavisi od Helibaka, koji možda i ne želi da bude tu.
