Trka NASCAR All-Star zadesila je ista sudbina kao i mnoge Ol-star manifestacije u velikim sportovima.
Nekada viđena kao trijumf koji je okupljao najbolje i najsjajnije zvezde za poseban spektakl, Ol-star događaji su 2026. uglavnom egzibicije u kojima profesionalci prolaze kroz pokrete. NASCAR zapravo nije toliko loš kao mnogi drugi sportovi — NBA je dosta puta menjala format poslednjih godina u nadi da će inspirisati veći trud igrača, a NFL je odlučila da se prepusti ludosti i pređe na fleg fudbal.
Vozači NASCAR-a se i dalje trude na Ol-star trci, ali sam događaj je teško razlikovati od bilo koje druge trke u kalendaru, osim činjenice da se ne boduje za šampionat.
Izvršni direktor kompanije Speedway Motorsports Marko Smit ima ideju kako to da promeni. Smit je nedavno bio gost u podkastu The Dale Jr. Download i branio je postojanje Ol-star trke, uz predlog novog obrta koji bi mogao da održi događaj zanimljivim.
Smit je počeo napomenom da je Ol-star trka dugo bila prilika za inovacije u sportu. „Pogledajte sve što je proizašlo iz Ol-star trke", rekao je Smit. „Jednostavne stvari koje uzimamo zdravo za gotovo svake nedelje u kalendaru — restartovanja jedan pored drugog, toga nije bilo. Ol-star trka je to uradila... Etapne trke su proizašle iz Ol-star trke. Trke pod reflektorima... Ol-star trka je uradila toliko sjajnih stvari za sport, stvarajući prilike za prikazivanje hrabrih ideja, a sada je to svakog vikenda."
Dakle, koja je Smitova velika ideja da udahne novi život trci? Hajde da iskoristimo kišne gume.
„Zašto se ne bi vozilo na mokroj stazi?", upitao je Smit. „Voziti trku na kišnim gumama. Zaista napraviti stazu mokrom. Tako sam se nadao da će nas zapljusnuti kratka kiša u Vilksborou."
„Uzmimo ceo startni poredak u Ol-star trci. To može biti bilo koja staza — Vilksboro, može biti Dover, može biti Nju Hempšir — i održimo punu trku po kiši i da vidimo kako to izgleda."
Kasnije u razgovoru, perspektiva trke po kiši je ponovo pokrenuta, a Ernhart je primetio da je haos i nepredvidivost vremena deo onoga što to čini tako uzbudljivim.
„Kiša je ubedljiva kada je staza u stanju da postaje sve mokrija ili sve suvlja", rekao je on. Rešenje? „Bilo bi dobro kada biste uključili prskalice, a onda ih isključili. A onda pola sata kasnije, ponovo ih uključili."
To bi moglo da uspe! I teško je zamisliti da bi iko imao problem sa tim da Dejl Mlađi drži dugme za prskalice.
Kakav god bio format sledeće godine Ol-star trke, jasno je da postoji energija za promene. Zašto ne napraviti pravi pljusak?
