Najimponantniji aspekt nastupa Dennija Hemlina u 2026. godini je ono što bi on teoretski mogao da postigne da nije bilo određenih okolnosti.
Šta najviše impresionira Denija Hemlina u 2026. godini, nije ono što on radi, već ono što bi on teoretski mogao da uradi.
Na njegovo veliko razočaranje.
Razmislite o tome: Duvr je ove godine bio domaćin All-Star Race trke, pa se tehnički ne računa, ali zatim je Hemlin izgledao kao da je spreman da pobedi na Coca-Cola 600, pre nego što je kiša poništila ono što je delovalo kao pobednički obilazak Danijela Suarezsa.
Sada je pobedio tri trke zaredom u Našvilu, Mičigenu i Pocono, a čak i pre All-Star Race trke, zauzeo je drugo mesto u Teksasu iza Čejza Eliota. U NASCAR-u nema „kada bi i da li bi“. Na kraju krajeva, Kristofer Bel takođe bi mogao da traži nekoliko od njih ove godine, ali tim br. 11 Joe Gibbs Racing je očigledno tim koji treba pobediti svuda osim na stazama za putne trke.
Ovo je vozač koji je suočen sa najvećim profesionalnim nevoljama u svojoj karijeri u trci za titulu u Feniksu u novembru, a zatim sa najvećom ličnom nevoljom u vidu gubitka oca zbog požara u kući u decembru.
Njegov poslovni partner u 23XI Racing, Majkl Džordan, izazvao ga je u poslednjim danima predsezone.
„Nikada neću zaboraviti Majkla, kada se obratio 23XI u predsezoni, rekao je: „Zanima me šta će Deni da uradi“. Rekao je: „nakon onoga što se desilo u Feniksu, ili se dižeš i odgovaraš, ili se predaješ. Saznaćemo“».
„Sazaće“.
Nakon četiri trke u sezoni, Hemlin je bio 11. i zaostajao je 118 bodova za Redikom, koji je vodio u prvenstvu. Redik ima samo jedan DNF ove sezone i u poslednjih 12 trka, pa govori mnogo o tome što je Hemlin sada smanjio zaostatak u prvenstvu na 19 sa devet trka do kraja regularnog dela sezone.
Setite se, vozač koji zauzme prvo mesto u regularnom delu sezone, krenuće 10-trkačnu „Lov na titulu“ sa prednošću od 25 bodova nad drugim mestom i 35 nad trećim; 40 nad četvrtim i tako dalje.
To nije važno, jer Hemlin veoma insistira da nakon toliko gorakih poraza u prvenstvu, sve što mu je važno, je da pobeđuje trke do očekivanog povlačenja na kraju naredne sezone.
Doslovno, kada je Hemlin prešao ciljnu crtu, šef mehaničara Kris Gejl je rekao da su u okviru 20 bodova, a Hemlin je odgovorio da „pobeda je sve što ima značaja“, i pohvalio tim što mu je dao automobile sposobne za to.
Držao se te pozicije tokom konferencije za medije nakon trke.
„Samo sam u ovom trenutku svoje karijere pokušavao da osvojim što više pobeda“, rekao je Hemlin. „Bodovi, šta god. Gde god da završimo u prvenstvu, šta god. Za mene je to kao „pobede, pobede, pobede“. Koji je vaš procenat pobeda? To je ono što stvarno, stvarno pokušavam da nastavim u seriji“.
Hemlin kaže da svi žele da imaju mogućnost da pobede svih 36 trka, što je virtualno nemoguće, ali „to je ludilo“, što je on bukvalno bio dovoljno konkurentan da uradi upravo to u prvoj polovini ove sezone.
„Da, osvojili smo četiri, ali, čoveče, mogli smo imati mnogo sada“, rekao je Hemlin. „Dakle, ne znam. Ne mislim da sam imao godinu kada je bilo tako divlje i ludilo, da smo mogli da izvršimo. To je bila najveća razlika. U poslednjem mesecu u poređenju sa početkom sezone, brzina se nije promenila, samo je izvršenje bilo bolje“.
Uspehi i pobede počinju da iritiraju navijače, koji su svakako proživeli vrele serije na Džonsonu, Gordonu, Ernhardtu, Petiju i Pirsonu, ali to je takođe Deni Hemlin.
On je vodeći podkaster Actions Detrimental, i onaj ko kaže da je „govoriti gadosti moja supermoć“. Ironija ove godine je što Hemlin zapravo ne govori mnogo gadosti ove godine. On samo pobeđuje trke.
Ali ponovo, Hemlin je bio motivisan najvećim sportskim čovekom svih vremena u februaru.
„Pa, mislim, kada se to desilo, bio sam svež nakon što je mnogo toga pošlo po zlu, zar ne“, rekao je Hemlin. „Pojavljujem se na sastanku tima. Tu smo da damo svoju motivacionu govoru 23XI za sezonu, određujući kakva su vaša očekivanja kao vlasnici, izazivajte naše momke da budu bolji“.
Hemlin kaže da mu je Džordan podsetio da je čak i His Airness prošao kroz nevolje i gubitak roditelja. Zato je Hemlin bio motivisan time, a čak i onima koji mu i dalje zvižde ili tvituju, jer to takođe čuje i čita.
„Mislim da, kao i sve ostalo, ako je to alkohol ili trollovi na društvenim mrežama, to je gorivo za mene“, rekao je Hemlin. „Oni ne znaju da me samo hrane. Ako navijate protiv mene, to radite pogrešno“.
„U trenutku kada je rekao da ga zanima šta će se desiti, shvatio sam to kao izazov“.
Majkl Džordan će saznati, i mi takođe.
