Dobra trka u Doveru, ali ne All-Star NASCAR
Trka All-Star Race na „Monster Mile“ u Doveru obećavala je spektakl zahvaljujući novim podešavanjima automobila, ali visoka očekivanja nisu ispunjena. Promene u snazi i downforceu nisu spasile situaciju, ostavivši gledaoce razočaranim.
Nedeljna trka na stazi Dover Motor Speedway, poznatoj navijačima kao „Monsterajl" (The Monster Mile), mogla je biti samo odličan sportski spektakl, da nije bilo ogromnog tereta očekivanja vezanih za naziv All-Star Race. Po prvi put u istoriji ovog trkačkog kompleksa korišćena je konfiguracija automobila sa povećanom snagom motora i smanjenom silom pritiska. U kombinaciji sa svežom asfaltnom podlogom od smole, nanesenom na celoj stazi, i intenzivnim radom sa gumama tokom celog vikenda, ovaj događaj postao je najbolji trkački proizvod na Duvru u poslednjih pet godina korišćenja NextGen automobila.
Međutim, ovi tehnički uspesi rizikuju da budu zaboravljeni u žurbi organizacionih odluka. NASCAR i Speedway Motorsports (SMI) bili su prinuđeni da „uguraju" All-Star Race u ovaj kalendar barem na godinu dana, nakon što su vratili bodovanu trku na stazu North Wilkesboro Speedway. Rezultat je bila trka koja uopšte nije delovala kao tradicionalna All-Star Race. Dinamiku situacije najbolje je izrazio drugi na podijumu, Čejs Brisko.
„Možda je u pitanju to što je trka održana tokom dana — pretpostavio je Brisko. — Ne znam. Celog vikenda se nije osećalo kao All-Star Race. Delovalo je kao obična bodovana trka. Imali smo treninge, što je bilo odlično. Nikada u karijeri nisam izlazio iz boksa na treningu, tako da je to bilo jedinstveno, ponovo imati mogućnost da se trenira na taj način.
„Ovo sigurno nije delovalo kao All-Star Race jednostavno zato što je format bio nov. Iz nekog razloga se tačno tako nije osećalo. Sada nagrada za pobedu sigurno deluje kao All-Star Race, ali sama trka... bila je tako dugačka.
„All-Star trke su obično najkraća trka u sezoni. Delovalo je kao da smo vozili Coke 600 ili Southern 500. Trajalo je večno. Imate taj osećaj sledeće nedelje ili za nedelju dana: kada ste na 100. ili 200. krugu, shvatite da ste prešli samo četvrtinu ili polovinu staze. Prešli smo oba segmenta od po 75 krugova, i delovalo je: 'Čoveče, imamo još 200 krugova?' Bila je to jednostavno veoma dugačka trka».
Trka je bila dugačka zato što NASCAR i SMI nisu želeli da smanje broj krugova za navijače koji godišnje posećuju Duvr. Da bi imitirali dinamiku „otvorene trke", prva polovina se vozila sa punim sastavom automobila, uključujući inverziju startnih pozicija i eliminacije.
U suštini, to je bilo spajanje faza Open i kvalifikacionih heat trka. Pobednik trke, Deni Hemlin, čak je imao poteškoća da kaže kada je tehnički počela sama All-Star Race: sa prvog kruga ili sa finalnog segmenta na 150. krugu.
Reakcija vozača na format
Hemlin je šaličio se sa zvaničnicima NASCAR-a povodom protokola trke.
„Kada odštampate zvanični protokol, tu će biti 36 automobila ili 26?" — pitao je Hemlin, misleći na faze eliminacije.
„26", — odgovorili su mu.
„U redu, znači moramo znati kada tačno počinje All-Star Race — rekao je Hemlin smejući se. — Hajde da krenemo od toga».
Uprkos sumnjama u format, Hemlin je pozitivno ocenio samu trku, istakavši veliki broj preticanja tokom inverzija.
„Imali ste dodatnu snagu — objasnio je Hemlin. — Ulazite u krivinu manjom brzinom, tako da gume moraju da kompenzuju izgubljen prijanjanje. Zatim dodajete gas. Kada pritisnete pedalu, automobil postaje još manje upravljiv.
„Kako ste videli, trkali smo po celoj stazi. Mislim da su NASCAR i ceo tim odličan posao pripremili stazu onako kako su mogli. To je najbolje što se moglo dobiti».
Budućnost All-Star trke
Konačan zaključak je sledeći: trka na Duvru je tehnički bila bolja, ali to ne bi trebalo da postane stalno mesto održavanja All-Star Race, kako je rezimirao Hemlin.
„Prvo, vratimo Duvru njihovu bodovanu trku, a onda ćemo videti kuda idemo dalje i koji format ćemo izabrati. Hajde da krenemo od toga».
