Džordž Rasel: uznemirujući trendovi uz Antonelijev uspeh

Džordž Rasel suočio se sa ozbiljnim problemom u „Formuli 1”: njegov skupoceni odustanak na Velikoj nagradi Kanade, koji ga je bacio 43 poena unazad, pokazao je da bi se ove godine morao nositi sa „problemom po imenu Kimi Antoneli”. Peti poraz u kvalifikacijama od visoko letećeg Italijana u Monaku samo je naglasio da ovaj problem neće nestati u skorije vreme.

Rasel je samouvereno započeo sezonu 2026. godine, ostvarivši pobedu sa pol pozicije u Melburnu, ali niz nesrećnih događaja — od tajminga sigurnosnih automobila do problema sa pouzdanošću — brzo je prebacio impuls u borbi za titulu na Antonelija.

Problemi sa stilom vožnje

Međutim, iza Raselovih neuspeha u Kini, Japanu i Kanadi nazire se jednako uznemirujući trend. Na stazama sa niskim energetskim opterećenjem, gde je zagrevanje guma ključni faktor, čini se da Raselov glatki stil vožnje radi protiv njega u bolidu iz 2026. godine, dok agresivniji okreti volana Antonelija prirodno omogućavaju da izvuče maksimum iz W17.

Razlika se prvi put pojavila u Majamiju, gde je Rasel izgubio četiri desetinke od Antonelija kako u sprint, tako i u glavnim kvalifikacijama. U početku je Rasel ovo zaostajanje pripisivao tome što je Majami za njega „prokleta” staza zbog glatkog asfalta. Međutim, na dve sledeće niskoenergetske staze — u Montrealu i Monte Karlu, gde ima mnogo sporih krivina, ali malo brzih deonica za opterećenje guma — ponovila se slična situacija.

U Kanadi je Rasel ipak uspeo da nadmaši Antonelija u kvalifikacijama sa malom razlikom, iako je priznao da je „bio nigde do poslednjeg kruga u Q3” u obe sesije, uspevši da izvede „poseban” krug.

Ali na uskim ulicama Monaka Rasel je pretrpeo odlučujući poraz: Antoneli je osvojio pol, a bivši vozač „Mercedesa” završio je tek šesti, izgubivši četiri desetinke.

„Iskreno, ne znam šta se dešava”, rekao je uznemireni Rasel. „Očigledno, nešto sa mojom vožnjom trenutno ne pomaže automobilu.”

U Monaku se ispostavilo da je Rasel imao poteškoća sa zagrevanjem guma — problem koji je pratio i druge vozače, ali Antoneli, čini se, bolje ume prirodno da natera gume da klize u potreban radni prozor bez potrebe za ozbiljnim prilagođavanjima. Glavni deo Raselovog zaostajanja od četiri desetinke otpao je na drugi i treći sektor, posebno na „Nuvl-Šikanu”.

Međutim, priznati razliku na telemetriji i razumeti kako je ispraviti su dve različite stvari. Subota u Monaku ostavila je Rasela u „čuđenju”, a njegova strana garaže sada traži načine da prilagodi njegovu vožnju na izlaznim krugovima i proučava druge promene u podešavanjima kako bi ublažila problem na sličnim sporim stazama.

„Mislim da između nas očigledno postoji razlika u stilu vožnje, koja je postojala i prošle godine”, objasnio je Rasel. „Prošle godine to je išlo meni u prilog, a ove godine očigledno ide njemu u prilog, ali to i dalje ne objašnjava zašto sam bio tako dobar na početku godine i tako loš sada. Moramo da otkrijemo zašto je tako. To se jasno vidi u podacima. Razlika u tome kako vozimo snažno utiče na gume. On jednostavno uvodi gume u bolji prozor nego ja. Pronalazi bolji balans na krugu i brzina mu dolazi lakše. Ne znam zašto je tako.”

Problem ne bi trebalo da se pojavi na sledećoj Velikoj nagradi u Barseloni-Katalunji sa njenim dugim, zahtevnim krivinama, što će špansku etapu učiniti dobrim indikatorom: da li je teorija o stilu vožnje izolovani problem ili su u igri drugi faktori.

Smireni Antoneli izdržava najozbiljniji test

Prvi trend ne bi bio tako katastrofalan da je Raselov saigrač bio novajlija koji takođe ima poteškoća. Ali Kimi Antoneli iz 2026. godine je potpuno drugačiji od prošlogodišnje verzije. Drugi trend u nastajanju, koji zaista ruši Raselove šampionske nade, jeste da 19-godišnji vozač jednostavno odgovara na sve izazove „Formule 1” sa nepomućenim entuzijazmom.

Kvalifikacije u Monaku bile su za Antonelija najozbiljniji test: suočio se sa neočekivanim izazovom od strane četvorostrukog svetskog šampiona Maksa Ferstapena u borbi za pol. Što se tiče pritiska, napetije situacije od one na 3,3 kilometra dugoj uličnoj stazi nema. Svaka krivina je prilika za grešku, svaka neravnina je mogućnost za gubitak ritma. Ali Antoneli je izveo izuzetno impresivan pol krug, možda svoj najbolji trenutak u „Formuli 1” do sada, i još jednom naglasio da ne namerava da odustane.

Samopouzdanje Italijana je na rekordno visokom nivou, i, kao i Luis Hamilton pre njega, rođeni Bolonjanin dobro je sarađivao sa iskusnim trkačkim inženjerom Piterom Boningtonom.

„Ovo su jedne od najnapetijih, ako ne i najnapetije kvalifikacije u godini, i zahtevaju ogroman napor, uključujući i na praksi, jer stalno pokušavaš da se približiš granici”, rekao je Antoneli ubrzo nakon što je izašao iz „Mercedesa”, još uvek pod uticajem adrenalina. „Zatim treba pronaći poslednje dve desetinke, to nije lako, jer zidovi počinju da se približavaju, i steći samopouzdanje nije lako. Ali, iskreno, jutros sam se osećao odlično i drago mi je što sam danas uspeo da dovedem stvari do kraja. Ovo je bio jedan od onih krugova koje zovemo 'magični krug'.”

Sa svakim trkačkim vikendom „Mercedes” se sve više uverava u ispravnost svoje odluke da dozvoli Antoneliju da se oslobodi „bolesti novajlije” u teškoj debitantskoj sezoni 2025. Uz prirodnu brzinu, njegova sposobnost da upija informacije i uči na greškama pretvorila ga je u strašnog rivala gotovo preko noći.

Da li je Raselov problem privremen i zavisi od konkretne staze ili je naišao na dostojnog protivnika u liku Antonelija? Kako se evropske trke nižu jedna za drugom — šest etapa za osam vikenda — odgovor će stići prilično brzo.