Deni Hamlin osvojio pol, ali startuje sa začelja

Deni Hamlin je osvojio pol-poziciju na trci NASCAR Cup Series na stazi Michigan International Speedway, uprkos tome što mu je ranije na treningu pukla guma. Međutim, zbog popravke difuzora, koja je bila potrebna nakon oštećenja, Hamlin će morati da startuje sa začelja pelotona.

Pol sa rekordnim 50. rezultatom

Hamlin, koji je poslednji izašao na stazu, nadmašio je lokalnog heroja Karsona Hozevara za samo 0,018 sekundi, pokazavši vreme kruga od 36,901 sekundi. Ovaj pol je za Hamlina 50. u karijeri i drugi u sezoni 2026. godine. Svega šest vozača, pored Hamlina, ima najmanje 50 polova i 50 pobeda — to je elitna grupa u koju spadaju Ričard Peti, Dejvid Pirson, Kejl Jarboro, Džef Gordon, Darel Voltrip i Bobi Elison.

„Odradili su odličan posao, kompenzujući oštećenja na donjoj strani“, rekao je Hamlin posle vožnje. „Ponovo su balansirali auto, i činilo mi se da su se odlično snašli. Nije bilo lako, ali upravo sam to želeo. Čast i pohvala celom timu Tojote. Bilo je neočekivano... Primetio sam da su gume vibrirale u krivinama. To je bila granica, to je sigurno.“

Rezultati kvalifikacija

Lider šampionata Tajler Redik startuje treći, Taj Gibs — četvrti, Čejz Brisko — peti. Četiri od pet najbržih vozača predstavljala su Tojotu. Čejz Elijot će biti šesti, Kajl Larson — sedmi, Kristofer Bel — osmi, Vilijam Bajron — deveti, a Erik Džons je impresionirao, zauzevši deseto mesto.

Tokom kvalifikacija Džoš Beri se okrenuo na izlasku iz četvrte krivine i vratio se na pit-lejn zbog probušenih guma. Ej-Džej Alendinger je tek započeo svoju vožnju, pa se morao vratiti da ponovo ohladi auto pre ponovnog pokušaja. Beri je završio poslednji, na 37. poziciji.

Prvi koji je skinuo Bubu Volasa sa vrha protokola bio je Bajron, a zatim je Larson prvi pokazao vreme u 36-sekundnom opsegu. Gibs je nadmašio Larsona za 0,014 sekundi, ali ga je odmah smenio Hozevar sa krugom od 36,919. Redik je izgubio od Hozevara samo 0,010 sekundi. Lokalni vozač je bio primetno razočaran kada ga je Hamlin izbacio sa prvog mesta.

„To govori mnogo, oni odlično rade“, rekao je Hozevar. „Grade brze trkačke automobile. Da, voleo bih da uzmem pol, ali treće mesto u trci kamiona, drugo u kvalifikacijama Cup-a — nadam se da će ovo postati trend. Jako bih želeo taj pol... Osećam se odlično u vezi našeg auta, start sa prednjih redova biće veoma važan. Znam da su ovo samo kvalifikacije, ali, dovraga, nisam znao da želim ovo toliko jako. To bi mnogo značilo iz mnogo razloga.“

Na pitanje da li mu je žao Hozevara, kome je oduzeo pol na domaćoj stazi, Hamlin je odgovorio: „Sećam se Ričmonda, 2006. ili 2007, kada sam pokušavao da osvojim pol na svojoj domaćoj stazi. Razumem ga. Pomalo mi ga je žao.“

Među onima koji su loše prošli u kvalifikacijama su svi vozači Team Penske i Trackhouse Racing. Auti Penske-a završili su 18. (Džoi Logano), 19. (Rajan Blejni) i 31. (Ostin Sindrik). Još gore je bilo kod Trackhouse-a: Šejn van Gisbergen je postao 30, Ros Častejn — 32, a Konor Ziliš — 34.

Startna rešetka NASCAR Cup Michigan

1. Deni Hamlin (Joe Gibbs Racing, Toyota) — 36.901 s
2. Karson Hozevar (Spire Motorsports, Chevrolet) — +0.018 s
3. Tajler Redik (23XI Racing, Toyota) — +0.028 s
4. Taj Gibs (Joe Gibbs Racing, Toyota) — +0.052 s
5. Čejz Brisko (Joe Gibbs Racing, Toyota) — +0.055 s
6. Čejz Elijot (Hendrick Motorsports, Chevrolet) — +0.057 s
7. Kajl Larson (Hendrick Motorsports, Chevrolet) — +0.066 s
8. Kristofer Bel (Joe Gibbs Racing, Toyota) — +0.102 s
9. Vilijam Bajron (Hendrick Motorsports, Chevrolet) — +0.137 s
10. Erik Džons (Legacy Motor Club, Toyota) — +0.189 s