Emerson Fittipaldi: Lotus 72 je bio nastavak mog tela

Pitanje o tome koji automobil je bio odlučujući u karijeri vozača često izaziva diplomatske i oprezne odgovore. Međutim, dvostruki svetski šampion „Formule-1" Emerson Fitipaldi nije sklon diplomatiji. Nastupajući u podkastu F1 Beyond The Grid, Brazilac je odmah prešao na suštinu: najbolji automobil na kojem je ikada sedeo bio je Lotus 72.

„Za mene je Lotus 72 najbolji automobil u mojoj karijeri", potvrdio je on. „Od svih automobila na kojima sam vozio, upravo je «Lotus 72», koji smo razvijali te godine zajedno sa Kolinom [Čepmenom], menjajući geometriju vešanja, pritisak i krila, bio najbolji."

„Ali to je bio neverovatan automobil za vožnju. Dolazio sam u pit-lajnu, gledao sam ga, on je gledao mene i razumeli smo se bez reči; automobil se osećao kao produžetak mog tela. Bio je to fantastičan automobil. Kolin je bio genije, imao je osećaj koji mu je omogućavao da savršeno podesi automobil. Sećam se kako je Kolin, kada sam govorio o automobilu, pokazao dva prsta ovde, i to je značilo ispravno rešenje. To je bilo čudno, jer tada nije bilo telemetrije, samo ono što sam osećao i govorio Kolinu, a on je odmah nalazio rešenje i poboljšavao automobil. Bio je to fantastičan automobil."

Tih godina podaci su bili izuzetno ograničeni: nema simulacija ni telemetrije, samo vozač koji opisuje svoja osećanja u kokpitu i inženjer koji ta osećanja pretvara u mehaničke promene već sledećeg jutra. Nedostatak moderne tehnologije terao je vozače i konstruktore da se oslanjaju isključivo na intuiciju i međusobno razumevanje, što je stvaralo jedinstven nivo poverenja između pilota i tima.

Od „Lotusa" do „Maklarena"

„Nakon prve godine imali smo veoma dobre odnose", rekao je Fitipaldi kada su ga pitali da li je uspeo da izgradi sličnu vezu sa timom „Maklaren". „Gordon Kopkok je bio glavni inženjer. Bio je izuzetno dobar, veoma posvećen. Stvorio je fantastičan automobil. Mislim, M23 je bio neverovatan automobil. To je bila jednostavnija i tradicionalnija mašina od „Lotusa".

„«Lotus» je imao torzije sa kojima je bilo teško raditi pod pravim uglom. Mi smo stalno radili, a „Maklaren" je bio tradicionalniji automobil, ali smo imali tri međuosovinske razdaljine: dugačku, srednju i kratku za Monako i kratke staze. I bila je odlična logistika. Promenili smo raspodelu težine, povećavši procenat težine na prednjoj osovini za kratke staze. Proveli smo mnogo više istraživanja svake staze pre trke od „Lotusa", kako bismo prilagodili M23 različitim stazama i različitim karakteristikama tokom cele godine. Time su se bavili Alister Kalou i Gordon Kopkok."

Inženjersko čudo iz 1970. godine

Lotus 72 je prvi put izašao na start na Velikoj nagradi Španije 1970. godine i odmah je prepoznat kao neverovatan inženjerski poduhvat. Inspirisan „Lotusom 56", posedovao je bolju aerodinamiku i veću maksimalnu brzinu, uprkos korišćenju istog motora Cosworth.

Jochen Rindt je išao ka pobedi u šampionatu 1970. godine kada je poginuo u kvalifikacionoj nesreći u Monzi. Njegov zamenik, Fitipaldi, pobedio je na Velikoj nagradi SAD, pomogavši Rindtu da postane jedini u istoriji „Formule-1" šampion sveta koji je osvojio titulu posmrtno.

Za dublje razumevanje istorije automobilizma, ove Fitipaldijeve reči zvuče kao priznanje da je inženjerski osećaj Kolina Čepmena bio jedinstven fenomen. U eri kada moderni kompjuteri nisu mogli da predlože podešavanje vešanja, uspeh je zavisio isključivo od intuicije vozača i sposobnosti inženjera da razume ta osećanja. „Lotus 72" sa svojim bočnim usisnicima i „nosnom" vešanjem postao je legenda koja je zauvek promenila pristup izradi trkaćih bolida.

S druge strane, prelazak u „Maklaren" i rad na M23 pokazali su koliko je važno imati fleksibilnu platformu. Mogućnost menjanja međuosovinske razdaljine i raspodele težine davala je timu ogromnu prednost na različitim vrstama staza, od uskih ulica Monaka do brzih autoputeva Nemačke. Upravo ta prilagodljivost omogućila je „Maklarenu" da dominira početkom 70-ih, a Fitipaldi da osvoji titulu 1972. godine.

Danas, kada telemetrija i simulacije postaju sastavni deo „Formule-1", Fitipaldijeve reči o „vezi sa automobilom" zvuče posebno poetično. To je podsetnik da, uprkos tehnološkom napretku, temelj trkačkog uspeha uvek ostaje kod čoveka i njegovog razumevanja fizike automobila. Istorija trka nije samo brojke i sekunde, već ljudski odnosi, poverenje i sposobnost da se oseti automobil onako kako je to radio Emerson Fitipaldi.