Evens vodi na reliju u Japanu, srna je usporila Solberga
Elfin Evans vodi na rali Japanu nakon besprekornog vožnje u teškim uslovima. Timski kolega Oliver Solberg osvojio je etapu Asuke, ali je Evans preuzeo vođstvo, iskoristivši prednost prvog starta.
Lider Svetskog prvenstva u reliju Elfajn Evans izveo je besprekornu vožnju u teškim i promenljivim uslovima, vodeći reli Japan i ostavljajući iza sebe svog timskog kolegu iz Toyote Olivera Solberga.
Evans je maksimalno iskoristio prednost prvog starta na asfaltu, dok je noćna kiša ostavila nekoliko mokrih mesta na specijalnim delovima u petak ujutru, spremna da izazovu greške ekipa.
Solberg je preuzeo početno vođstvo pobedivši na novom otvarajućem specijalnom delu Asuke, ali ga je Evans oduzeo nakon sjajne vožnje na drugom specijalnom delu Isegami’s Tunnel. Upkos vrućim i vlažnim vremenskim uslovima, stanje staze postepeno se pogoršavalo sa svakim automobilom zbog stvaranja dugog blatastog dela u sredini specijalnog dela.
Evans je bio 7,5 s brži od Solberga, a zatim je pobedio na poslednjem specijalnom delu kruga, osiguravši sebi vođstvo od 17,7 s nad svojim švedskim timskim kolegom.
«Mislim, da, posebno u srednjem delu specijalnog dela Isegami’s Tunnel, put je postao veoma uzak sa nekoliko malih udubljenja, tako da oni utiču na stanje kolovoza, i takav scenario košta vremena vozačima iza», rekao je Evans.
Solberg je priznao da je bio previše oprezan na drugom specijalnom delu, što ga je koštalo vođstva pred Evansom, ali nije mogao da utiče na to što ga je koštalo vremena na trećem specijalnom delu Inabu/Shitara 1. Pobednik Relija Monte Karlo bio je primoran da uspori kako bi izbegao jelene koji su se pojavili na putu, a nakon toga je izgubio samopouzdanje.
«Bio je to zaista brz i dugačak pravac, izašao sam iz krivine i na putu je bilo četiri jelena», rekao je Solberg. «Zaustavio sam se, a u Švedskoj obično znam šta jelene rade. Imam osećaj gde će ići, levo ili desno, ali ovde idu svuda. Ja sam krenuo levo, a oni su krenuli levo, tako da sam morao da krenem desno, a jedan od njih je krenuo desno.
«Izgubio sam mnogo vremena, oko šest sekundi, a zatim sam izgubio mnogo osećaja u svojoj vožnji. Nadam se [da ćemo moći da nadoknadimo vreme].»
Solberg je završio jutarnji krug 0,5 s ispred prošlogodišnjeg pobednika Relija Japana Sebastijena Ožije, koji je bio opterećen šestim startnim mestom na asfaltu. Ožije je bio 0,9 s iza vođe nakon prvog specijalnog dela, ali je na drugom testu izgubio 16,7 s pred Evansom kako se stanje puta pogoršavalo.
«Naravno, ovo nije idealno, i na asfaltu nikada nije lako nadoknaditi [vreme], tako da smo izgubili neke pozicije pred Elfajnom, i moraćemo veoma jako da pritiskamo da ga stignemo», rekao je Ožije.
«Ali smo uradili samo mali deo relija, tako da ćemo, naravno, nastaviti da pokušavamo. Nismo imali šta da radimo. Mogli smo da preuzmemo više rizika i uštedimo nekoliko sekundi, ali možda biste ostali na specijalnom delu, tako da je to bilo veoma teško.
«Ja nisam tip koji se predaje, tako da ću, bez sumnje, nastaviti da pokušavam i malo više pritiskam odavde.»
Nevil je iznenađen borbom u vodećoj grupi
Teri Nevil bio je iznenađen što vodi tim Hajundai, ostavljajući iza sebe dve Tojote i zauzimajući četvrto mesto u ukupnom poretku, zaostajući za vođom 28,6 s.
Šampion sveta iz 2024. godine očekivao je težak reli Japan nakon razočaravajućeg testiranja. Međutim, Belgijanac je pronašao razuman osećaj za volanom svog i20 N.
«Ovo je prijatno iznenađenje, i nismo to očekivali. Prvo, nismo očekivali da ćemo imati tako dobar osećaj u automobilu i balans, i nismo očekivali da ćemo biti u maloj borbi sa Tojotom. Niko to nije očekivao», rekao je Nevil.
«Nisam mnogo menjao nakon testiranja, ali sam se osećao udobno nakon prve krivine, tako da sam nastavio da vozim.»
Sami Pajari iz Toyote otišao je na dnevni servis peti i bio je srećan što nije pretrpeo probijanje nakon udara u poklopac kanalizacije na otvarajućem specijalnom delu.
Kacuta razočaran uslovima
Ovo nije bio početak relija koji su Takamoto Kacuta i njegove legije lokalnih navijača želeli da vide, jer je greška na otvarajućem specijalnom delu bila skupa. Japanski vozač je kliznuo u stranu na vlažnom delu i udario u nasip, što je izazvalo probijanje levog zadnjeg točka.
Samo probijanje je koštalo Kacutu 6,7 s na specijalnom delu, ali je imalo sporedni efekat, jer je bio primoran da zameni oštećeni meki točak tvrdim u vlažnim uslovima. Kao rezultat toga, Kacuta je izgubio 25,9 s na drugom specijalnom delu i izgubio samopouzdanje u svojim beleškama o brzini. To se odrazilo i na izlazak na travu na trećem specijalnom delu, odakle mu je srećom uspeo izlazak.
«Ovo je još uvek početak relija, ali ovo je jedan od najgorih krugova koje sam ikada imao. Nisam očekivao tako klizavu krivinu, i imali smo probijanje», rekao je Kacuta.
«Nisam mogao da verujem beleškama o brzini uopšte, i na poslednjem sam skrenuo, i, iskreno, imali smo sreće da smo ovde. Pred nama je još dug put, tako da ću pokušati da uradim sve što mogu, ali biće teško stići one ispred.»
Adrijen Furamo iz Hajundaija priznao je da je njegovo podešavanje bilo «previše agresivno za suve uslove», i nije mogao da iskoristi prednost zbog vlažnih delova specijalnih delova. Francuz je otišao na dnevni specijalni deo sedmi, ostavljajući iza sebe svog timskog kolegu Hajdena Padona, koji je bio opterećen pogrešnim izborom guma, izabrao je gumu tvrde mešavine.
Vozači M-Sport-Ford Džon Armstron i Džoš MekIrlijan takođe su platili cenu za izbor tvrdih guma u uslovima koji nisu potpuno osušeni. Dvojica su držala deveto i jedanaesto mesto, okružujući vrhunskog vozača WRC2 Nikolaja Grjazina.
