Pred „McLarenom" je stajao zadatak da potvrdi dve uzastopne titule u potpuno novim uslovima pravilnika. Na papiru se činilo da je tim iz Vokinga dobro spreman za to, ali kombinacija posledica šampionske trke 2025. i poteškoća sa izvlačenjem maksimuma iz Mercedesove pogonske jedinice dovela ga je u poziciju onoga koji juri zaostatak. Ipak, tipičan „McLarenov" nalet sredinom sezone omogućio je ocenu B-.
Loše
Nova pravila — novi lideri. Sa dolaskom ere 2026, u kojoj dominiraju pogonske jedinice, nije iznenađujuće što je fabrički tim Mercedesa pobegao svima, uključujući i sopstvene kupce, zahvaljujući savladavanju složenih novih hibrida.
Ali, što je važno, „McLaren" je od prvog dana zaostajao i u šasiji i u aerodinamici — scenario za koji se činilo da je tim bio spreman. Šokantan povratak Maksa Ferstapena u naizgled jednostavnoj unutrašnjoj borbi za titulu primorao je „McLaren" da uloži više resursa u sezonu 2025. nego što je planirano, što je dovelo u opasnost projekat za 2026.
Dodajte tome promenu aerodinamičke koncepcije na pola puta — i „McLaren" je doneo na start bolid za 2026. koji je, prema sopstvenoj proceni, zaostajao za direktnim rivalima dva do tri meseca aerodinamičkog razvoja.
To je bilo očigledno od prvog dana: Mercedes je izbacio mnogo jači bolid, a Ferari je, uprkos nedostatku motora, delovao kao drugi po snazi sa SF-26, koji je bio ispred MCL40.
Oskar Pijastri, McLaren
Ne svojom krivicom „McLaren" je brzo zaostao u borbi za titulu, pošto nije uspeo ni da startuje u tri od prve četiri trke. Oskar Pijastri se okrenuo u krugu za upoznavanje staze u Australiji posle iznenadnog skoka snage motora, a u Kini i on i Lando Noris nisu uspeli da startuju zbog problema sa elektrikom.
Na kraju, na polusezoni, „McLaren" je treći: 220 poena, zaostatak za vodećim Mercedesom — ogromnih 159 poena, što deluje gotovo nerealno za nadoknađivanje.
Dobro
Start sa zaostatkom značio je da je „McLaren" morao da se osloni na ono što najbolje ume — da nadmaši konkurente u fabrici. Ne jednom u poslednjim sezonama tim se vraćao u borbu za vrh, posebno 2024. kada ga je nadogradnja u Majamiju pretvorila u glavnu snagu F1, i sada je kolektiv delovao po istom obrascu.
Posle uspešnijeg vikenda u Japanu, gde je Pijastri završio drugi, odvojeni paket nadogradnji za Majami i Montreal doneo je primetan porast konkurentnosti, iako je nova koncepcija prednjeg krila zahtevala još vremena za potpuno otkrivanje.
Noris je pobedio u sprintu u Majamiju, nakon čega je tim ostvario dvostruko postolje u trci, ali su naredne trke samo potvrdile da je za redovnu borbu sa Mercedesom potrebno još nekoliko faza nadogradnji. Ta nadogradnja stigla je u obliku prerađenog poda za Mađarsku zajedno sa najnovijom verzijom prednjeg krila — i omogućila je Norisu i Pijastriju da se bore za pobedu, gde je prvi zasluženo uzeo svoju prvu trku u statusu aktuelnog šampiona sveta.
Da li će tim potvrditi taj korak napred, za sada nije jasno, ali je na letnju pauzu definitivno otišao sa pozitivnijim raspoloženjem za ostatak godine.
Šta oni kažu
Andrea Stela, šef tima: „Poboljšanje se u potpunosti može pripisati nadogradnjama koje smo doneli [u Mađarsku]. Iskreno, i dalje smatram da ako želimo da se redovno borimo za pobede u budućnosti, moramo da nastavimo fokusirano da izbacujemo nove nadogradnje. To je plan, ali nismo naivni. Znamo da je isti plan svih timova. To je trka nadogradnji.
Dobra vest je da je „McLaren" ponovo u toj trci nadogradnji i pritom se bori za vrh. Ali očekujem da će bolid koji bude najbolji na kraju sezone nastaviti da dodaje deliće sekunde u preostalih 11 trka — možda i do pola sekunde. Tako da je pred nama mnogo posla, ne samo pred „McLarenom"".
