Prema rečima Pjera Gaslija i Franka Kolapinta, Alpine je zaostala za Racing Bulls u poslednjim nedeljama pred letnju pauzu u Formuli 1.
Oba vozača tvrde da je stvar jednostavno u razvoju bolida — tim iz Red Bulove strukture doneo je više novina, i efikasnijih, nego ekipa iz Enstona — zbog čega Alpine polaže velike nade u svoj paket novina za Zandvort.
Na ličnom planu, međutim, Kolapinto je pronašao formu posle aprilskog odmora. Do tada je zaostatak za Gaslijem često bio veći nego što je želeo, ali od Velike nagrade Majamija Kolapinto je pet puta završio u bodovima i četiri puta nedeljom bio ispred svog francuskog timskog kolege.
Ti rezultati odgovaraju tome kako se Kolapinto osećao tokom zimskih testiranja u Bahreinu, iako su prvi trkački vikendi koji su usledili bili teški — pad forme koji Kolapinto i tim tada nisu mogli lako da objasne.
„Mislim da su novi bolid, kao i dva nova bolida, bili drugačiji u odnosu na testiranje. Na zimskim testiranjima osećao sam se veoma snažno i komforno, ali čim smo prešli na dva bolida u prvim trkama, zaista sam imao poteškoća", ispričao je Kolapinto za Motorsport.com.
Na pitanje šta se tačno promenilo kada je tim prešao na dva šasija u Melburnu, Kolapinto je pojasnio da nije bilo toliko do osećaja u bolidu, koliko do pokazivanja hronometra: „Nije stvar u tome da je osećaj nestao — nestao je tempo, pre svega.
I dalje sam dobro osećao bolid, ali sam gledao u vreme kruga, i to je bilo ono što nisam mogao da razumem ili shvatim."
To je činilo prve trkačke vikende posebno teškim za analizu. Kolapinto je rekao da se i dalje osećao komforno, ali njegov osećaj za volanom više nije prelazio u vreme na krugu koje je očekivao.
„Mislim da je najvažnije za vozača da uvek razume zašto se određene stvari dešavaju i, iskreno, u prvim trkama često nisam mogao to da razumem", nastavio je on.
Tokom prva tri trkačka vikenda Kolapinto nije uvek mogao da razume zašto gubi vreme u odnosu na Gaslija, iako je osećaj u bolidu ostajao dobar.
U Majamiju je Kolapinto dobio novo i lakše šasije, iako naglašava da ne želi da pretpostavlja da je sa prethodnim nešto bilo u redu. Problem je jednostavno bilo teško izolovati u ukupnom paketu Alpinea.
„Ne znam da li je nešto bilo loše, ali kada smo sastavili ceo paket posle prve tri trke, sve se jednostavno poboljšalo, i onih pola desetinke koje sam gubio u svakoj krivini je nestalo", objasnio je on.
„Teško je tačno reći šta se dogodilo ili zašto, jer kada menjaš mnogo stvari, teško je tvrditi: 'evo razloga zašto smo sada brži'.
Isto je i kada praviš mnogo izmena u podešavanjima i postaneš brži — ne znaš koja od njih je donela najveći napredak."
Veliki paket novina i novo šasije odigrali su svoju ulogu — iako tim smatra da je ovo drugo imalo i psihološki efekat — a aprilski odmor je takođe doprineo onome što se može nazvati probojem u Majamiju.
U Majamiju je Kolapinto dobio lakše šasije, iako kaže da to svakako nije jedini razlog njegove poboljšane forme.
Tokom tog meseca bez trka, Kolapinto i inženjeri imali su više vremena za detaljnu analizu svih podataka, pri čemu je Argentinac naglasio da je značajan napredak postignut u upravljanju energijom — ključnoj temi za 2026. godinu.
„Da, mislim da je upravljanje energijom ključni element u kojem smo sada zaista stabilni", rekao je on.
„U Japanu sam gubio četiri desetinke od kruga do kruga samo zbog drugačije raspodele energije ili drugačijeg izlaska na gas iz poslednje krivine. Mislim da je posle te trke to postalo mnogo stabilnije, i to je jedan od koraka koje smo napravili kao tim.
I lično smatram da sam u Japanu i sam bio prilično nestabilan, pa su mi te lekcije mnogo pomogle."
Sve je to doprinelo tome da Kolapinto napravi iskorak i ponovo može da se nadmeće sa Gaslijem. Sledeći korak Alpinea očekuje se u Zandvortu, sa paketom novina za koji se francuski tim nada da će mu pomoći da odgovori Racing Bullsima i pronađe više brzine uopšte.
