Gevin Mekena možda i nije siguran da će sezonu početi u liniji sa Ostonom Metjuzom. Ali, prema mišljenju nekoliko vrhunskih prospekata na Upper Deck NHLPA Rookie Showcase-u, prvi pik Toronto Mejpl Lifsa je rani favorit za osvajanje Kalder Trofija kao najbolji ruki NHL-a.
"Verovatno bih stavio pare na Geva", rekao je Rodžer Mekvin iz Anahajm Daksa (10. pik 2025) za The Hockey News na skupu u Čikagu u sredu.
"Lak izbor", rekao je Bil Zonon iz Pitsburg Pengvinsa (22. pik 2025) o Mekeni.
Privikavanje na novu ligu nije ništa novo za najboljeg prospekta Mejpl Lifsa. Kao petnaestogodišnjak, Mekena je dobio izuzetan status da igra u WHL. U svojoj prvoj kompletnoj sezoni proglašen je za rukija godine nakon što je postigao 34 gola i 97 poena u 61 utakmici za Medisin Hat Tajgerse. Prošle sezone, Mekena je otišao u NCAA, gde je proglašen za rukija godine u Big Ten konferenciji nakon 15 golova i 51 poena u 35 utakmica za Univerzitet Pen Stejt. Osamnaestogodišnji centar je takođe nominovan za Hobi Bejker Memorijalnu nagradu kao najbolji igrač koledž hokeja.
"Ako stave Geva sa Metjuzom i (Metjuom) Najsom, biram Geva", rekao je Čarli Serato, drugokrugni pik Karolina Harikensa 2025. "Možda sam pristrasan jer mi je bio saigrač (na Pen Stejtu)."
Nisu samo Mekenini saigrači pevali hvalospeve. Prospekt golmana Detroit Red Vingsa Trej Ogastin (41. pik 2023) dosta je gledao Mekenu dok je igrao za Mičigen Stejt i zna iz prve ruke koliko je najbolji prospekt Lifsa opasan sa pakom.
"Onaj momak što sedi tamo je prilično dobar", rekao je Ogastin pokazujući na Mekenu. "Igrali smo protiv njega nekoliko puta. Gevin, on je poseban igrač." Mekena je postigao dva gola i zabeležio dve asistencije u četiri utakmice protiv Ogastinovih Spartanaca prošle sezone. Njih dvojica bi mogli postati još bolje upoznati jedan s drugim, pošto su Toronto i Detroit u Atlantik diviziji.
Prema BetMGM-u, desni krilni napadač Filadelfija Flajersa Porter Martoun zapravo ima najbolje kvote za Kalder Trofi, pošto je postigao četiri gola i 10 poena u devet utakmica na kraju regularne sezone. Na drugom mestu je Mekena, a slede drugi pik Ivar Stenberg iz San Hoze Šarksa i prvi pik iz 2025. Anton Frondel iz Čikago Blekhoksa.
Petorku zaokružuje prospekt odbrane Vašington Kepitalsa Koul Hatson. Njegov kolega prospekt Kepitalsa Endru Kristal (40. pik 2023) pomenuo je Hatsona kao potencijalnog izazivača za Kalder Trofi sledeće sezone.
"Videli ste šta je Koul uradio prošle godine kada je došao gore", rekao je Kristal o Hatsonu, koji je postigao tri gola i 10 poena u 14 utakmica na kraju sezone. "Ali tu je Gev kao prvi pik." Martoun je imao slično mišljenje, rekavši "jedan od ove dvojice" dok je gledao u Hatsona i Kristala.
"Koul Hatson sigurno", dodao je Trevor Koneli (19. pik 2024).
