Da nije bilo tvrdoglavosti Lea Karlsona, koji je insistirao na cap hitu od najmanje 15 miliona dolara, Meklin Selebrini se verovatno ne bi našao u poziciji u kojoj je sada.
Centar San Hoze Šarksa, koji je upravo potpisao petogodišnji ugovor vredan 94 miliona dolara koji stupa na snagu od sezone 2027/28, izvukao je korist iz novog pogleda na to šta se smatra razumnim ugovorom.
Kada je Karlson prihvatio oferšit Filadelfija Flajersa, to je jednoglasno shvaćeno kao preplaćivanje, upravo ono što je generalnom menadžeru Danijelu Brijeru bilo potrebno da dobije igrača i bar natera Anaheim Dakse da razmisle o izjednačavanju ponude.
Možda nisu morali da razmišljaju toliko naporno, ali ideja o tome kako izgleda igrač od 18 miliona dolara u ovoj ligi promenila se potpuno preko noći.
Moglo bi se raspravljati da Karlsonova preplata nije bila posebno velika, s obzirom na to gde je otišao salary cap ovog leta i gde će ići u naredne dve ili tri godine – rastući za možda više od 30 miliona dolara do trenutka kada taj petogodišnji ugovor istekne. I kao momak koji će u decembru napuniti 22 godine, Karlson očigledno još uvek ima dosta prostora da napreduje u odnosu na korak koji je napravio ove sezone.
Dobra vest za Šarkse je da je Selebrini godinu dana mlađi i da je napravio ogroman skok napred.
On je već značajno bolji igrač od Karlsona i potpisao je za samo 4,4 odsto više novca po ugovoru koji stupa na snagu tek za godinu dana.
Do trenutka kada Karlsonov ugovor bude isticao, Selebriniju će ostati još godinu dana, i to će biti igrač koji bi u tom trenutku trebalo da bude čvrsto u diskusiji o "najboljem na svetu".
Štaviše, stručnjaci će moći da govore o Selebrinijevom ugovoru ne samo kao o solidnom povratu investicije za Šarkse, već potencijalno i kao o krađi.
Velike zvezde, veterani superzvezde NHL-a, moći će da ukažu na Karlsonov i Selebrinijev ugovor i kažu: "Ja zaslužujem više od toga."
Koliko će Nikita Kučerov, Džejson Robertson, Kejl Makar i Kvin Hjuz moći da traže po svojim sledećim ugovorima ako dva momka koja još nekoliko godina ne mogu da iznajme auto zarađuju mnogo više od njih? Brojka počinje u rasponu od 20 miliona dolara, ako budu hteli da pritisnu to dugme. (Kao i većina zvezdanih igrača, možda će ostaviti malo novca na stolu kako bi ostavili finansijsku fleksibilnost svojim timovima, ali svakako ne moraju.)
Ali onda sledećeg leta, igrači koji su lica franšiza, poput Konora Mekdejvida, Ostona Metjusa, Zeka Verenskog i Metjua Šefera, svi će doći na red. Neki od tih momaka, pod pravim okolnostima, mogu da sruše prag od 20 miliona dolara ako to odaberu.
Sve ovo govori da će zbog Karlsonovog ugovora, Selebrini – koji je upravo ostvario drugu najubojitiju sezonu za tinejdžera u eri salary capa, odmah iza Sidnija Krosbija – vrlo brzo u potpunosti opravdati 18,8 miliona dolara u odnosu na cap.
Možda ne u prvoj godini ugovora, jednostavno zato što salary cap još neće biti tamo gde treba da bude da bi opravdao da gotovo bilo koji igrač dobije toliko novca (16,6 odsto gornje granice od 113,5 miliona dolara). Ali trebalo bi da bude bar u igri, i opet, to je prva godina petogodišnjeg ugovora za klinca koji do sledećeg juna neće napuniti 21 godinu.
Za Selebrinijeva leđa je zakačena raketa, posebno zato što su igrači koji će ga podržavati gotovo univerzalno takođe mladi, visoko birani igrači sa drafta koji će moći da rastu zajedno sa njim. Verovatno ne istim tempom, jer se čini da je Selebrini iz one Krosbi/Mekdejvid/Mekinon kategorije "posebnih igrača", ali momci poput Vila Smita, Ivara Stenberga, Majkla Mise i Sema Dikinsona su takođe igrači sa visokim potencijalom.
Ideja o opravdanom cap hitu od 18 miliona dolara u NHL-u nekada je bila van domašaja za sve osim višestrukih MVP-jeva, a čak i tada se činilo da će za to trebati više vremena. Ali Karlson i Flajersi su tako snažno pritisnuli gas da će se 18,8 miliona za Selebrinija do kraja decenije osećati ne samo kao dobar posao, već kao čista krađa.
To je potpuno novi finansijski svet. Šarksi su ponovo ispred njega.
