Da li će Maks Ferstapen ikada voziti za Mercedes u Formuli 1? To je pitanje koje obično postavljaju šefu tima Totu Volfu na njegovom godišnjem okupljanju sa holandskim novinarima u Zandvortu — i ovog puta vrata deluju zatvoreno, iako ih Volf ostavlja malo odškrinuta.
Istorija Formule 1 mogla je da se odvije sasvim drugačije da je Mercedes pretekao Red Bul u borbi za budućnost mladog vozača još 2014. godine, kada je Ferstapen nastavljao da pobeđuje u Formuli 3 kao novajlija u formulskim serijama, ali je njegov pogled bio uprt u trenutni debi u šampionatu sveta. To je mogao da ponudi samo Red Bul — zahvaljujući svom drugom timu.
Od tada su Mercedes i Ferstapen uvek bili rivali, ali pre dve godine Volf je priznao da je vodio pregovore sa tadašnjim trostrukim šampionom sveta. Austrijanac je stajao pred teškim zadatkom da pronađe dostojnu zamenu Luisu Hamiltonu koji odlazi u Ferari, i već je razmatrao vunderkinda nove generacije Kimija Antonelija, ali, naravno, ne bi propustio priliku da dovede Ferstapena da je za to postojala i najmanja šansa.
To se nije dogodilo, ali Volf je insistirao da vrata nisu zatvorena kada ga je Motorsport.com pitao da li drži u glavi mogući prelazak Ferstapena: „Da, držim. Na neki način imam taj osećaj. Ali ne znam kada bi se to moglo dogoditi. Bilo to 2026. ili tri godine kasnije — za sada ne znam.“
Maks Ferstapen, Red Bul Rejsing, Andrea Kimi Antoneli, Mercedes
Godinu dana kasnije Volf je ponovo ispitivao teren sa Ferstapenom dok je novajlija Antoneli prolazio kroz teškoće u svojoj debitantskoj sezoni, ali je vozač Red Bula ponovo obećao lojalnost timu iz Milton Kinsa.
„Može li to da znači da se naši putevi nikada neće ukrstiti jer se rokovi neće poklopiti? Pa, to je moguće — razmišljao je tada Volf. — Ali, znate, to može biti 50%. Drugih 50% je da ćemo se trkati zajedno u određenoj fazi karijere, ako to odgovara obema stranama.“
Ali sada Volf priznaje da ne vidi Ferstapena u Mercedesu u skorije vreme: Rasel i Antoneli su potvrđeni u sastavu „Srebrnih strela“ za 2027. godinu još u junu, a novi ugovor Holanđanina sa Red Bulom objavljen je pred njegovu domaću trku — uprkos tome što Ferstapen trenutno prolazi kroz svoju prvu sezonu bez pobede od 2015. godine.
„Prilično rano smo shvatili da je nastavak sa Džordžom i Kimijem prava odluka — iz različitih razloga, ali izgleda da sastav vozača daje upravo potrebnu pozitivnu dinamiku — prokomentarisao je Volf. — To omogućava Kimiju da raste, a Džordžu da pokaže svoju najbolju igru jer ima brzog mladog timskog kolegu.
Stoga je delovalo sasvim logično da Maks ostane u Red Bulu. Bolje vrabac u ruci nego golub na grani — eto takve izreke! — a onda ćemo videti šta će biti za dve-tri godine kada se ugovori ponovo otvore i kada će, verovatno, imati ne jedan tim na raspolaganju, već odmah tri ili četiri. I videćemo ko će se najbolje pokazati.“
Na pitanje Motorsport.com da li je Mercedes uopšte imao šansu da dovede Ferstapena za 2027. godinu, Volf je objasnio: „Prilično rano, kasnog proleća, postalo je jasno da ćemo nastaviti ovako kako nastavljamo. I imamo otvorene i, na neki način, maksimalno transparentne odnose, koliko je to moguće. Tako da se situacija, kao što kažete, znatno razlikovala od prošlogodišnje, kada su obe strane ispitivale da li saradnja može da se ostvari ili ne.“
Objavljivanje novog ugovora Ferstapena stavilo je tačku na spekulacije o budućnosti četvorostrukog šampiona sveta, koji je postao, verovatno, najkritičniji od vozača po pitanju novih pravila Formule 1. Zagonetne fragmentarne rečenice o „životnim“ odlukama podsticale su glasine u svetlu njegovog učešća u GT3 trkama, ali na kraju je superzvezda Red Bula odlučila da nastavi karijeru u Formuli 1.
Na pitanje da li ga je iznenadila Ferstapenova odluka da ostane u seriji duže, Volf je rekao: „Ne. Što više pravila sazrevaju, timovi se više približavaju. I čak i ako je Red Bul trenutno korak iza, očigledno je da, dajte im vremena, zasijaće.
Imali su jake trke ove godine, bilo je i loših. Ali ne sumnjam da će se u budućnosti uobičajeni osumnjičeni ponovo boriti za pobede i titule — bilo da je to Ferari, Meklaren, Red Bul ili mi sami. Tako da je ta odluka za mene na neki način logična.“
