Jaguar i Porsche. Dva teškaša Formula E. Sastaju se licem u lice u odlučujućoj trci za titulu. Bolje se ne može osmisliti, zar ne?
Formula E je kroz svoju istoriju pružila mnogo epski titula. Sam London je više puta bio mesto odlučujućih faza šampionata. A ono što se dogodilo na ExCel-u proteklog vikenda, bez sumnje će ući u istoriju serije — i iz pravih i iz pogrešnih razloga.
Uoči vikenda, glavna tema razgovora bila je neverovatna gustina u šampionatu: čak devet vozača zadržalo je matematičke šanse za titulu. Kako se ispostavilo, u borbi je učestvovalo mnogo više od devet ljudi, pošto su Jaguar i Porsche u borbu uključili cele timove — a ponekad čak i svoje klijentske kolektive.
U subotu je Porsche odredio ton za ceo vikend: u pomoć Pascal-u Wehrlein-u pritekli su Nico Müller i čak vozač Cupra Kiro-a Dan Ticktum. Postavlja se pitanje koliko je takva timska taktika uopšte bila potrebna, s obzirom da je Wehrlein i sam imao brzinu da pobeđuje. Ali akcije Porsche-a primorale su Evans-a da izabere drugačiju strategiju, što ga je ozbiljno ugrozilo kada je aktiviran VSC režim. Za Porsche je to bio odlično obavljen posao.
Jaguar je ostao nezadovoljan Porsche-ovom taktikom i bio je pun odlučnosti da se osveti u nedelju, čak i ako bi to značilo podizanje uloga. Pošteno je reći da je odbrana Antonija Feliksa da Coste bila mnogo čvršća — ako ne i preterana — u poređenju sa Müllerovim akcijama. Ali na kraju krajeva, oba tima su imala istu nameru, pa bi bilo pogrešno tvrditi da je Jaguar postupio gore od Porsche-a, ili obrnuto.
Ishod je bila trka koja je više ličila na DTM takmičenje, gde su proizvođači istorijski navikli da manipulišu strategijom radi uticaja na rezultat. To nije dostiglo skandalozno finale serije iz 2021. na Norisring-u, ali je ipak ostavilo neprijatan utisak.
Antonio Felix Da Costa, Jaguar TCS Racing
Pošteno je zapitati se da li je bilo licemerja sa strane Wehrleina što je u petak izjavio da nije fan timske taktike, a zatim iskoristio upravo tu taktiku na putu ka drugoj Formula E tituli. Ali na kraju krajeva, te odluke donose timovi, a vozači su dužni da se povinuju. U nekim slučajevima, praćenje takvih instrukcija propisano je ugovorima, a u ovoj sezoni već je bilo epizoda kada je Müller pritekao u pomoć Wehrleinu. Jaguar se takođe u prošlosti nije ustručavao od timskih naređenja.
Ali u slučaju Wehrleina i da Coste, na kocki je bilo mnogo više. Počevši kao borba za interese svojih timova, tokom trke sučeljavanje je preraslo u lično. Par je imao težak odnos kada su bili timske kolege u Porsche-u, i malo toga se promenilo otkako je da Costa napustio taj kolektiv i prešao u redove rivala Jaguara. U Londonu, pobeda nad drugim vozačem više nije bila samo pitanje šampionata — za obojicu je to postalo stvar ličnog ponosa i samoljublja.
Ako se bolje razmotri, puristi bi trebalo da cene takvo beskompromisno rivalstvo, jer upravo to nedostaje u sve sterilnijem svetu auto-moto sporta. Ako ova dvojica već sada pružaju toliko iskri, zamislite šta će biti ako se sukobe u borbi za titulu sledeće sezone. Možda je Formula E pronašla svoju verziju rivalstva Max Verstappen — Lewis Hamilton.
Da se nedeljna trka svela samo na borbu timskih naređenja, londonsko finale verovatno ne bi izazvalo toliko polemika. Ali u tipičnom stilu Formula E, drame je bilo više. Wehrlein i Dennis sudarili su se u 31. krugu, zaglavivši iza Envision bolida Joela Erikssona, koga je Wehrlein poslao u okretanje. Odjednom, oba kandidata za titulu našla su se van zone bodova — a u Dennisovom slučaju još i sa probušenom gumom i izgubljenim nosnim oblikovačem.
Bilo je tu neprijatne ironije: Dennis je platio najvišu cenu, iako je ceo vikend proveo po strani od taktičkog rata između Jaguara i Porsche-a. Njegov tim Andretti vozio je poslednju trku sa Porsche-ovim pogonskim jedinicama, a Britanac je ostao sa osećajem da mu je sopstveni dobavljač zapravo uništio trku.
Wehrlein je dobio samo kaznu od tri pozicije na startnoj rešetki za sudar sa Erikssonom, a sudije nisu našle njegovu krivicu u incidentu sa Dennisom. Ovo otvara širu diskusiju. Ako ni Müller ni da Costa nisu kažnjeni za svoju čvrstu odbranu, kako je onda mogao biti sankcionisan Wehrlein zato što nije ostavio Dennisu mesta?
Čak i nakon što je pala šahovska zastava, bitka se nije završila. Porsche, Jaguar i Dennis ušli su u dugotrajnu verbalnu prepirku, pri čemu su svi, čini se, prebacivali krivicu jedni na druge za to kako su se događaji odvijali. To je mnogo govorilo o tome koliko nemilosrdni ljudi u ovom poslu mogu biti. Neki od tih vozača, možda u dubini duše, smatraju da su njihove akcije otišle predaleko. Svi su oni u duši trkači, ali je od njih takođe traženo da stave interese poslodavaca iznad sopstvenih instinkata. Ali na kraju krajeva, oni moraju da rade ono što je u interesu njihovih poslodavaca, a to znači isplaziti laktove i dovesti tumačenje pravila do krajnjih granica.
Da li bi FIA i Formula E trebalo da povuku crtu između „poštenog" timskog naređenja i potpune manipulacije trkom? U idealnom svetu — da. Štaviše, da je Formula E održala finale na široj stazi, ove diskusije uopšte ne bi ni bilo.
Ali na kraju krajeva, Formula E se uvek kladila na spektakl. London je pružio upravo onaj nepredvidiv, haotičan, emocionalno nabijen stil trkanja koji definiše šampionat od njegovog osnivanja. Čak i u sledećoj sezoni, FIA će ograničavati samo dogovore timova međusobno u Formula E, pri čemu će vozačima i dalje biti dozvoljeno da pomažu svojim timskim kolegama.
Možda to neke navijače odbija. Možda je to upravo ono što tera ljude da pričaju o Formula E. Ali s obzirom na poziciju same Formula E i njenu zavisnost od učešća proizvođača, takav stil trkanja verovatno neće nestati u skorije vreme.
