Francuz je nadmašio svog najbližeg rivala i favorita pred sesiju Džordža Rasela za samo 0.060 sekundi u poslednjim minutama kvalifikacija — zaradivši svoju prvu pol-poziciju u karijeri koja traje devet godina u F1.
Kasnije su oba vozača ispričala da to nije bio prvi poraz koji je Gasli naneo Raselu u subotu — neposredno pred početak kvalifikacija upravo su završavali partiju onlajn šaha.
„Ogromne čestitke Pjeru, jer je ovo neverovatno izdanje", rekao je Rasel na konferenciji za medije nakon kvalifikacija. „Upravo smo završavali partiju šaha oko 15 minuta pred kvalifikacije, i on me je pobedio, pa sam pomislio: ‚Pa, mislim da ću te ja pobediti u kvalifikacijama' — i eto nas ovde, on je opet ispred mene.
Pa da, ogromne čestitke njemu. Naravno, razočaran sam što nisam uzeo pol-poziciju."
Gasli je ispričao da je tek u petak saznao da i Rasel igra šah: razmenili su naloge na najvećoj onlajn šahovskoj platformi i već su odigrali nekoliko partija.
„Pa, nakon jučerašnjeg brifinga vozača shvatio sam da je on opsednut šahom", rekao je Gasli. „Ja sam opsednut šahom. U padoku imamo nekoliko vozača koji su time opsednuti. Pa smo samo razmenili ID-jeve na Chess.com-u i imali smo malu igru: jednu juče, druga se nastavila danas.
I, moram reći, pred kvalifikacije sam se osećao prilično samouvereno, jer sam uzimao figuru za figurom. I da, opet, smešna priča: Ben [Torn, kondicioni trener] mi je rekao: ‚Pa, ti pobeđuješ Džordža ovde, ali će on tebe pobediti za nekoliko minuta'. Odgovorio sam: ‚Da, odjebi'.
Ispostavilo se da je sve ispalo dobro. Pa da, bilo je zabavno. Mislim da smo veoma kompetitivni, i nije bitno — na stazi ili van nje, moramo da pronalazimo svoje male bitke svuda gde možemo."
Šah je postao hobi za nekoliko vozača F1: poznato je da duo Ferarija Luis Hamilton i Šarl Lekler redovno igraju jedan protiv drugog. Karlos Sainc je takođe poznat kao strastveni igrač.
